Sobre Drogas

Prólogo y nota introductoria

Sobre este libro Antes de empezar a recorrer estas páginas, nos pareció importante establecer de antemano algunos aspectos mínimos pero fundamentales acerca del contenido de este libro. Lo que no es: este libro no es un set de “instrucciones para drogarse” ni una compilación de testimonios anecdóticos sobre experiencias con sustancias psicoactivas. Aunque eventualmente podrán [...]

Glosario

Sustancias psicoactivas Son todos aquellos compuestos químicos capaces de cambiar el modo en que funciona la mente mediante la interacción con las estructuras neurológicas, como alterar las sensaciones de dolor y placer, el estado de ánimo, la conciencia, la percepción, la capacidad de pensar y de ser creativos, el estado de alerta y otras funciones [...]

Evolución de las sustancias psicoactivas en la naturaleza

Difícilmente alguien con un poco de información niegue que hay un montón de problemas asociados a las drogas, asuntos que deben ser resueltos lo antes posible por sus implicancias sociales, sanitarias y económicas. Este no es un problema de los animales que viven en el bosque, de las plantas que habitan las montañas y mucho [...]

Neuronas, circuitos neuronales, neurotransmisores y otros neuros

Las drogas cambian nuestro estado mental, pero eso no quiere decir que nuestra mente no cambie en ausencia de drogas. De hecho, se modifica todo el tiempo. Podemos, por ejemplo, estar bajoneados y decidir pensar en algo lindo como un gatito bebé para levantar el día. Es decir, somos capaces de cambiar nuestro estado mental [...]

Bases neurofisiológicas de la adicción

El consumo de sustancias psicoactivas es uno de los comportamientos más extraños que podemos observar en el reino animal. Algunas de estas causan un daño enorme a las personas y la sociedad (como el alcohol) o constituyen factores de riesgo importantes para el desarrollo de enfermedades crónicas evitables (como las diversas sustancias presentes en el [...]

Cerebro adolescente

Al límite Definir “adolescencia” es algo bastante difícil, al punto que cada uno de nosotros tiene una idea diferente al respecto, incluyendo maestros, padres/madres y hasta los propios adolescentes. En este contexto, la psicología y las neurociencias aportan elementos que nos pueden ayudar a armar el rompecabezas que representa un adolescente. Esto es absolutamente necesario [...]

Sustancias psicoactivas, el humano y la cultura

Sustancias psicoactivas: de alimento y medicina a condimento cognitivo Si rebobinamos la historia humana a los ojos de la evolución, podemos llegar hasta la aparición de los mamíferos, hace unos doscientos millones de años. Esto no quiere decir que en algún momento hayamos montado Velociraptors (la aparición del Homo sapiens ocurrió decenas de millones de [...]

Nacimiento y crisis del prohibicionismo

Historia de lo prohibido Que “las drogas” hoy sean sustancias prohibidas y perseguidas resulta para muchos sumamente lógico e indiscutible. Casi una obviedad. Son dañinas, enferman y, según informan los medios de comunicación, el grueso de las autoridades políticas y gran parte de la comunidad académica, constituyen un “flagelo” que debemos derrotar. Aun cuando hoy [...]

Alcohol

Vino para quedarse Seguramente sepan de lo que vamos a hablar en este capítulo, o al menos hay un 75% de probabilidad de que sepan. Sí, cerca de tres cuartos de las personas que toman alcohol tuvo alguna vez resaca, ese estado de malestar general, eco de un último fondo blanco con posible apagón de [...]

Tabaco y nicotina

No podemos hablar del uso del tabaco en la actualidad −ni de su principal componente psicoactivo, la nicotina− sin conocer su origen, el motivo por el que se expandió rápidamente por el mundo y por qué sigue siendo una droga que se puede adquirir libremente a pesar de que sepamos muchísimo sobre sus propiedades adictivas [...]

Benzodiazepinas

Antes de las irrupciones estelares del Prozac (1987) y el Viagra (1998) en la escena de la farmacología mundial, la promesa más grande de felicidad en cápsulas eran las “benzo”, drogas sedantes utilizadas para tratar la ansiedad y el insomnio, que reinaron en solitario durante tres décadas y que al día de hoy, pese a [...]

Cannabis

La de siempre Tendemos a concebirla unívocamente como el psicoactivo al que nos refiere, pero detrás de “la marihuana” hay mucho más. Se le llama “cannabis” a un grupo de plantas muy emparentadas que fueron usadas históricamente por el ser humano para “THC” es la abreviatura del compuesto delta-9-tetrahydrocannabinol, aislado en 1964 por los bioquímicos [...]

Cocaína

Una historia entre líneas Después del alcohol y los medicamentos, la cocaína es la sustancia psicoactiva que causa mayor demanda por urgencias en los centros asistenciales de Argentina. Se trata de un alcaloide que se extrae de la planta de coca (Erythroxylum coca), un arbusto originario de la región andina de América del Sur que [...]

Psicodélicos

Este capítulo introduce una clase muy particular de sustancias conocidas por distintos nombres. El más común, hoy en día, es “psicodélicos”. El término viene del griego antiguo (psyche, alma y deloun, revelar, poner en evidencia) y se puede traducir aproximadamente como “drogas que se manifiestan en la mente”. El nombre resulta muy apropiado, ya que [...]

Drogas de diseño

En el capítulo anterior hablamos sobre las sustancias psicodélicas naturales como la psilocibina o la mescalina y sobre algunas sintéticas como el LSD, además de sobre cómo estas drogas jugaron un rol fundamental en el “renacimiento” del interés por la psicodelia en Occidente. No obstante, desde una perspectiva contemporánea, todas ellas forman parte de lo [...]

Opioides

La historia en síntesis En todas las montañas y valles del mundo hay flores de belleza muy diversa. Entre ellas, existen unas que esconden compuestos químicos disponibles sólo una semana al año, escondidas en un líquido blanquecino que emerge al cortar sus frutos; sustancias que tienen la enorme capacidad de calmar el dolor, aliviar el [...]

Anfetaminas y metanfetaminas

Un cuento chino La anfetamina y sus variantes químicas (la metanfetamina, el metilfenidato y muchas otras) son compuestos derivados de un alcaloide llamado “efedrina”, que se encuentra en algunas plantas como la Ephedra sinica y la Sida cordifolia. Al igual que la nicotina, la cocaína, los opiáceos, la marihuana y el alcohol, la anfetamina ha [...]

Paco o pasta base

Los orígenes Cuando se creía que no podía existir en materia de sustancias asunto más preocupante que el consumo de cocaína, llegó el paco. Parece que todo empezó en Perú, durante los años ‘70, cuando los médicos de ese país comenzaron a observar que los consumidores de drogas fumaban un nuevo compuesto de consistencia pastosa [...]

Crítica al paradigma prohibicionista

En el capítulo “Nacimiento y crisis del prohibicionismo” hablamos sobre los comienzos de esta postura y cómo ha entrado en reconsideración y crisis a inicios del siglo XXI. Las razones de este proceso de cambio tienen que ver con que, al día de hoy, disponemos de más datos y evidencia en torno a las consecuencias [...]

¿Cómo medimos los daños causados por las drogas?

Es imposible definir al ser humano sin tener en cuenta su naturaleza profundamente social. Formar parte de la especie que constituimos tiene que ver, en gran medida, precisamente con eso: formar parte. Esas partes constituyen un entramado complejo que trasciende ampliamente la suma de sus características individuales, muchas veces generando intereses encontrados entre el yo [...]

¿Qué es la reducción de riesgos y daños?

Son las 2 de la mañana de cualquier madrugada de sábado o domingo, en cualquier hospital o clínica del país. Varios de los miembros del equipo de salud están relajados, pero no por mucho tiempo. Saben que se viene la movida de siempre: el momento en el que aparecen los intoxicados. La manera en la [...]

Intervención policial en sujetos intoxicados

Cuando hablamos cotidianamente, el rol de la Policía en materia de drogas suele restringirse a una serie de acciones ligadas a la denominada “guerra contra el narcotráfico”: operativos contra las organizaciones criminales especializadas en la producción, distribución y venta mayorista, el desmantelamiento de los canales de venta directa a los usuarios y la persecución penal [...]

Potencial científico-terapéutico de los psicodélicos

El uso ceremonial y religioso de sustancias psicodélicas naturales como la psilocibina o el dimetiltriptamina (DMT) lleva siglos, o incluso milenios. Muchas de estas drogas fueron redescubiertas por la sociedad occidental durante la primera mitad del siglo XX, de forma contemporánea a la primera síntesis de la dietilamida de ácido lisérgico (LSD) de la mano [...]

Potencial medicinal del cannabis

El primer escrito sobre uso medicinal del cannabis proviene de Oriente. Aproximadamente mil setecientos años antes del año 1, el emperador de China Shen Nung probó más de trescientos yuyos y, antes de morir por sobredosis de uno de ellos, escribió un libro de hierbas medicinales que fundó las bases de la medicina china. Entre [...]

Libertades cognitivas

Tengo dos hijas pequeñas que un día consumirán drogas. Por supuesto, haré todo lo que esté a mi alcance para procurar que elijan sus drogas sabiamente, pero una vida sin drogas no es pronosticable ni deseable, creo. Espero que algún día disfruten de una taza de té o café por la mañana tanto como lo [...]

Conclusiones

Creo que las drogas han destruido muchas vidas, pero las malas políticas de los gobiernos han destruido muchas más. Para una persona joven, tener antecedentes penales por un delito menor de drogas puede constituir una amenaza mucho mayor a su bienestar que un uso ocasional de drogas. Lo que la Oficina de las Naciones Unidas [...]