Tranquila, Julieta. Te pasó antes. Dura poco, muy poco. Respirá. No, pará, pensar en respirar te hace consciente de que tenés que respirar. No te falta el aire. No te falta el aire. No hagas fuerza para mover ese brazo. No intentes darte vuelta. Está todo bien. Unos segunditos. Algún ruido te va a salvar. Ahora viene la perra, te salta encima y se termina. Tranquila. Respirá. Uy, no. 
Por lo menos una vez por semana amanezco con un cansancio maratónico y una presión en el pecho que parece que está envasado al vacío. Yo, que soy tan de trasnochar que a veces de golpe me despierto con la alarma de la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/inconcebible/" target="_blank" rel="noopener">pastilla anticonceptiva</a> QUE SUENA A LAS 22:30. Yo que después de salir del laburo no voy a correr ni detrás de James Franco, yo que sufro menos de insomnio que cualquiera que esté pegando unas buenas vacaciones en coma.
Yo despego los ojos, coqueteo con un ratito más, y empieza la pesadilla. 
Esta no será la primera vez que el escritor sea un completo ignorante y ni siquiera intente disimularlo (entre cada oración que sigue debería ir un ‘creo que’ que se suprimió por el aval berreta anterior a este paréntesis): cuando era chica vi una película en la que actuaba Courtney Love y un tipo que no retuve. Era un policial, o algo del palo de piñas que suenan de más, piruetas, y balas que siempre pero siempre van en cámara lenta. Cuestión que la parte que sí logré memorizar tenía a Courtney acostada en una cama con su ‘enemigo’ encima. El tipo le daba una inyección en el cuello y le decía ‘no te podés mover pero me estás escuchando, estás entendiendo todo lo que pasa y todo lo que digo, tu <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/15-minutos-de-fama/" target="_blank" rel="noopener">cerebro</a> anda diez puntos pero el resto bien, gracias’. Algunas tribus amazónicas usaban una droga (/veneno) llamada curare que hacía esto mismo, pero con el plus-no-tan-plus de que además inhibía la respiración y te podías morir. Volviendo a la película: el efecto duraba un ratito, pero yo colgué pensando en lo desesperante que debía ser esa condición de plena <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/consciente/" target="_blank" rel="noopener">consciencia</a> propia y del entorno, y la imposibilidad de hacer algo. Lo que fuera, cagar a trompadas al tipo este o levantar las cejas en señal de asombro. Cualquier mísero movimiento.
Si te sentiste identificado con la sensación de arriba, bueno, bienvenido al Club de Por Qué Odias Mis Reposos, Señor. Si no, estás a punto de emprender el fatal viaje de lo que se llama Parálisis del sueño, que básicamente es cuando tu cerebro juega a la mancha hielo con todo el resto de tu cuerpo.
Técnicamente, la parálisis del sueño es el nombre no muy feliz ni tampoco con abundante vuelo literario dado a una incapacidad transitoria para realizar cualquier tipo de movimiento voluntario. Sucede en ese limbo de estar entre dormido y despierto. A mí me pasa al despertar, pero puede tener lugar también cuando estamos a punto de conciliar el tan esperado descanso y no, no todavía, por ahora la vas a pasar mal, unos minutos aunque sea. Dada su brevedad, este trastorno de sueño se clasifica dentro del grupo de <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Parasomnia" target="_blank" rel="noopener">parasomnias</a>.
No interrumpe abruptamente el reposo ni altera nada en la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/manija/" target="_blank" rel="noopener">vigilia</a>. No es como <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/el-tiempo-no-para/" target="_blank" rel="noopener">viajar al pasado</a> de los sueños, meter mano y volver a un presente alternativo donde la especie dominante es el manatí; pero igual fastidia un montón. Durante la parálisis estamos totalmente conscientes, con todos los sentidos funcionando bien, pero sin poder movernos. Y no poder lograr algo que queremos hacer nos causa, como casi todo en estos días, para sorpresa de nadie, redoblante prescindible: bocha de ansiedad. Incluso a veces hasta angustia en forma de opresión en el pecho.
Diferentes estudios indican que entre el 50% y el 60% de la población mundial lo ha padecido por lo menos una vez en la vida. Porque, 2016, es obvio que todos somos la persona más ansiosa que conocemos.
Entre las causas de este limbo del mal se encuentra estar bajo mucha presión o estrés. Otra que no viste venir, eh. La cosa es que, al momento de meternos en la cama e intentar dejar de pensar, el cuerpo sigue estando alerta sobre la supuesta amenaza (o razón que nos estresa), lo que dificulta la relajación del organismo. Pero aún peor es cuando sí nos relajamos y se nos filtra ese pensamiento. Y ahí, mancha hielo, chau James Franco, Courtney Love durísima. Lo último no es excluyente.
Durante <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/la-ciencia-del-sueno/" target="_blank" rel="noopener">el famoso sueño REM</a> se sueña bastante, y los músculos se quedan tranquis piolas. Los investigadores explican que esto sucede como mecanismo de protección, para que no actuemos nuestros sueños. Si retrocedemos varios milenios podemos pensar que, evolutivamente, tenía sentido prevenir que algún joven muchachito de taparrabos saliera de la cueva todavía medio bobo y quisiera irse a las manos con un tigre que hace un ratito, en sueños, lo estaba descansando (guiño). Porque más vale inmovilizado que cena. Bueno, y hoy también tiene sentido si lo pensamos, porque evita que salga todavía medio dormida bajo una lluvia repentina a tocarle el timbre a Juan para decirle ‘me gustás, dame un par de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/besame-besame-besame/" target="_blank" rel="noopener">besos</a>’, y me pise un bondi en el intento.
Cuando se interrumpen los ciclos REM (que se dan masomenos a los noventa minutos una vez adentrado el sueño) es cuando entra este desorden. Éstos se hacen cada vez más frecuentes a medida que avanza la noche, y cerca de despertarnos casi todo es sueño REM; por eso probablemente mucha gente, como quien escribe, experimenta parálisis justo en ese momento. En esa hora y media, los sueños son lo más elocuentes que pueden ser, el ritmo cardíaco se acelera, el cerebro está muy activo y el cuerpo todo lo contrario. En esta confusa irrupción, muchas personas han jurado ver siluetas en la habitación y también sentir que un espíritu, monstruo, demonio, presencia paranormal estaba encima de ella. A veces atacando, a veces encima encima encima. Porque durante el REM también podemos atravesar un pico de excitación sexual (<a href="https://elgatoylacaja.com.ar/levantate-y-anda/" target="_blank" rel="noopener">erecciones</a> en los varones, tumescencia y lubricación del clítoris en las mujeres), ahora con el inframundo. Así de vívido todo.
<div id="attachment_12122" style="width: 970px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12122" loading="lazy" class="wp-image-12122 size-full" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/10/paralisis.jpg" alt="Cuando a Thomas Burke (izq. 1781) y a Fritz Schwimbeck (der. 1915) les pintaba la parálisis." width="960" height="358" />Cuando a Thomas Burke (izq. 1781) y a Fritz Schwimbeck (der. 1915) les pintaba la parálisis.</div>
Este tipo de alucinaciones, lejos de ser uh, man, qué flash, suelen generar pánico en las víctimas. Es un trastorno de sueño muy frecuente entre pacientes psiquiátricos, por ejemplo. Y sobre todo muy común en narcolépticos (los que —definición no oficial— de repente se quedan dormidos) porque pasan muy rápidamente al sueño REM.
Emulando casi toda causa judicial contra funcionarios que se les ocurra, todavía no se ha encontrado un responsable concreto para la parálisis del sueño. En un momento se increpó al neurotransmisor glicina, pero le dieron vía libre al notar que, cuando bloqueado con ayuda de drogas, el desorden seguía ocurriendo. Y en línea con cosas que explican parte aunque no todo, también se sabe que el umbral de estimulación para despertarse del sueño REM normalmente es muy alto. Pero en los que somos víctimas de parálisis del sueño no pasa eso, así que nos podemos despertar más fácil por cualquier ruidito, golpe y demás; y en ese momento hay un desbalance porque no se suponía que debíamos despertar y todavía tenemos nulo tono muscular en gran parte del cuerpo.
Entre las formas de tratar la parálisis del sueño podría estar la respiración controlada, que en teoría es una de las técnicas relajantes que pueden llevarnos gradualmente a despertar, ahora exhaustos, de esta pesadilla u orgía fantasmal. Pero en realidad hay un montón de factores influyentes, algunos que no se resolverían trabajando sobre la respiración (por ejemplo en narcolépticos, o personas con trastornos depresivos). Algunos neurólogos dicen que la posta es intentar ser amigo del sistema inconsciente y mantener una rutina de descanso. Esas famosas ocho horas por las que te pasás calculando cuándo deberías irte a dormir y siempre es tarde. Si no, este trastorno no se cura y el cansancio se vuelve un error de arrastre.
Igual, el bosque detrás de este árbol es el mismo de siempre: yo jamás estaré con James Franco, irse a dormir estresado seguirá siendo un pésimo vicio difícilmente evitable, y la perra siempre me va a saltar encima justo cuando logré que el preciado sueño no fuera interrumpido por un cerebro lúdico con ganas de gritar ‘¡Congelado!’.
[pasame-la-refe] 
<a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Sleep_paralysis">https://en.wikipedia.org/wiki/Sleep_paralysis</a> 
<a href="http://www.livescience.com/27621-sleep-paralysis-scary.html" target="_blank" rel="noopener">http://www.livescience.com/27621-sleep-paralysis-scary.html</a> 
<a href="http://www.scientificamerican.com/article/ask-the-brains-sleep-paralysis/" target="_blank" rel="noopener">http://www.scientificamerican.com/article/ask-the-brains-sleep-paralysis/</a> 
<a href="http://www.iflscience.com/brain/understanding-sleep-paralysis-terrifying-unique-state-consciousness/" target="_blank" rel="noopener">http://www.iflscience.com/brain/understanding-sleep-paralysis-terrifying-unique-state-consciousness/</a> 
<a href="http://www.sciencealert.com/here-s-what-happens-if-you-re-unlucky-enough-to-contract-sleep-paralysis" target="_blank" rel="noopener">http://www.sciencealert.com/here-s-what-happens-if-you-re-unlucky-enough-to-contract-sleep-paralysis</a>

Pelirroja. Escribo. Si somos tres personas y hay dos salvavidas, uno me lo pongo yo y el otro se lo tiro al hornito eléctrico.

Julieta Habif

Florencia Gavilán

Vot no

El bardo de ser sociólogo

En la quietud de la noche

Hasta el narcoléptico más somnoliento está familiarizado con el café, esa infusión tan versátil como candidato presidencial en épocas de ballotage. El tipo está en todas: reunión de negocios, salidita con los viejos, arriba de la mesa junto a los libros y cacheteándome la cara desde mi <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/producto/taza-i-brain-you/" target="_blank" rel="noopener">taza </a>en el desayuno para arrancar la mañana. Como el mate, pero sin bombilla, ni conflictos argento-uruguayos sobre sus orígenes, ni para qué lado va la ronda o NO TOMÉ UN MATE, LOCO.
A pesar de que este elixir de la vigilia nos parezca tan cotidiano, en Argentina no se toma tanto café como en otras partes del mundo. De hecho, dato irrelevante, estamos debajo de Uruguay en el consumo por persona. Igual no tenemos nada que envidiarles a esos orientales occidentales. ¿Quién necesita un Estado verdaderamente laico y políticas públicas de control de <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/dame-las-drogas-lisa/" target="_blank" rel="noopener">sustancias</a> y de despenalización del <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/aborto-hablando-de-la-libertad/" target="_blank" rel="noopener">aborto</a> basadas en evidencia científica? Perdón, perdí el foco, lo que me recuerda que estábamos hablando del café y su popularidad. 
Fenómenos tan universales como el consumo de café son, como mínimo, curiosos; y siempre resulta divertido caminar hacia atrás a lo moonwalking para ver hasta dónde llegan en nuestra historia evolutiva. Si bien ese sacudón que viene en forma de líquido negro turbio es la principal fuente de cafeína en la actualidad, no siempre fue así el cuento. Hay bocha de plantas que tienen cafeína y es probable que la cafeinomanía haya arrancado en otras especies bastante diferentes al cafetero. Cafetero la planta, no el amigo con termo bajo el brazo y de grito inconfundible en la peatonal. Las plantas de té, yerba mate, cacao y guaraná son los ejemplos más representativos (no, el mate no tiene mateína, lo sabemos hace <a href="http://www.fio.unicen.edu.ar/index.php?option=com_content&amp;view=article&amp;id=912:confirman-en-ingenieria-que-el-mate-no-tiene-mateina-sino-cafeina&amp;catid=92:2011&amp;Itemid=141" target="_blank" rel="noopener">poquito</a>). No es loco pensar que quizás el descubrimiento de estas sustancias empezó como casi todo lo que ingerimos: 
 
-Che, qué embole, tengo hambre. Mirá esa plantita, ¿alimentará? 
-No sé, pero capaz pega. 
 
A veces se nutrían, a veces flasheaban y seguramente muchas otras no la contaban. Una vuelta se deben haber encontrado con hojas que, al masticarlas, les camuflaban el cansancio con alguna sensación pasajera de bienestar. ‘¿Cómo quedará en una ensalada de protolechuga y casitomate? ¿Y qué pasa si las metemos en el agua caliente? ¿Y si la fumamos?’
La historia registrada del café es bastante más reciente en comparación a la del té. Cuenta la leyenda que un día soleado del año 3000 a.C., mientras <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/datando-a-mirtha/" target="_blank" rel="noopener">Mirtha</a> correteaba pandas por un bosque de China, un emperador estaba echado bajo un árbol de té al mismo tiempo que sus esclavos calentaban un poco de agua. De pronto, una bella brisa de otoño mandarín hizo volar algunas de las hojas del añejo fotosintetizador, que flotaron y cayeron dentro de la olla con agua hirviendo, lo que desprendió un agradable aroma que llamó la atención del emperador, y ya saben cómo sigue el resto. Les dio latigazos por algún otro motivo. (Bueno, es una leyenda, uno la puede contar como quiera). 
Al café lo tenemos un poquito más chequeado. Resulta que hace un par de siglos, el loco Kaldi de Etiopía vio que sus cabras se comían el grano de una planta que las ponía re manijas. Obvio que fue y probó. Ese año cosechó todo su trigo, el del vecino y el de la mitad del pueblo de al lado. Después se lo alcanzó al monasterio del barrio y ellos hicieron una bebida caliente con los granos locos, y les vino genial porque ahora podían mantenerse despiertos durante las misas (true story). La bola se corrió hacia el Este y en la Península Arábiga se puso muy de moda.
El café no era sólo una cuestión de desayuno o disfrute limitado a la comodidad de la casa. En la misma época en que <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/popster-leonardo-da-vinci/" target="_blank" rel="noopener">Da Vinci</a> era anatomista, arquitecto, ingeniero, pintor, ama de casa, paseador de cucarachas y profesor de pole-dance, en el pacífico Cercano Oriente abrían los primeros protoCoffeeShops, que se hicieron muy frecuentados. Como Starbucks, pero con menos simpatía empalagosa, desmedida, innecesaria. Lo más piola es que estos lugarcitos se convirtieron en espacios donde se escuchaba música, se jugaba al ajedrez y el intercambio de información era súper fluido. Tanto que se los llamaba ‘Casas de la sabiduría’. De ahí saltó a Europa, donde se hizo más popular que <a href="https://www.youtube.com/watch?v=kZ6NL3iNNMs" target="_blank" rel="noopener">Jebús</a>, y el imperialismo se encargó del resto. 
Ahora, no hace falta ser historiador para entender el éxito del café. <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/la-ciencia-del-sueno/" target="_blank" rel="noopener">Dormir</a> es hermoso y re necesario para el correcto funcionamiento del cerebro y del resto del organismo, pero quién no pensó alguna vez que 8 horas por día es una bocha de tiempo que no estás disfrutando de la vida o <a href="https://twitter.com/aguaenelpez/status/408934313325887488" target="_blank" rel="noopener">haciendo cosas</a>. Cama no te enojes, TKM, pero me gusta la jodita de <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/fuimos-todos/" target="_blank" rel="noopener">estar vivo</a>. Al tomar café, o cualquier bebida con cafeína, esta sustancia se absorbe en las tripas y circula por la sangre hasta llegar al <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/15-minutos-de-fama/" target="_blank" rel="noopener">cerebro</a>. Y para entender por qué nos pone pillos tenemos que hablar de la adenosina, una sustancia endógena –propia del cuerpo– que regula, entre otras cosas, los ciclos de sueño-vigilia. A lo largo del día, los niveles de adenosina en el cerebro van aumentando y, al llegar a cierto nivel, activan la modorra nocturna y las ganas de entrarle al colchón como despechada a disco de <a href="https://www.youtube.com/watch?v=u0vYllpa8W0" target="_blank" rel="noopener">Karina</a>. La cafeína es estructuralmente parecida a la adenosina, lo que hace que se pegue a los receptores de esta última en el cerebro, pero sin producir su efecto. O sea que la cafeína no come ni deja comer: se le pega al receptor de adenosina, obstruye su efecto y ACÁ NO DUERME NADIE. El tema es que esto no reemplaza el descanso, sino que en realidad sólo tapamos la lucecita que indica que estamos usando la reserva del tanque.
Tenemos receptores de adenosina en muchas otras partes del cerebro, por ejemplo, en las redes neuronales pertenecientes al <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/himno-a-la-dopamina/" target="_blank" rel="noopener">sistema de motivación y recompensa</a>, que son también reguladas negativamente por el químico endógeno en cuestión. Cuando la cafeína ocupa el receptor de la adenosina, le suelta la correa a estas neuronas de la manija y de sentirnos piola, pero sólo un poquito, lo suficiente como para generar algo de dependencia pero no tanto como para desarrollar una adicción, como ocurre con las drogas de abuso.
Hacerte muy amigo del cafetero (el del termo, que si te hacés amigo de una planta tampoco es que te vamos a juzgar, pero posta estás tomando mucho café), puede provocar a la larga que el cerebro produzca más receptores de adenosina para compensar los que están siendo bloqueados por el Capitán Vigilia. El resultado de esto es que ahora tenés más receptores disponibles para la adenosina, lo que implica si no tomás café vas a empezar a cabecear teclados a lo loco. Esto se llama tolerancia, como la de tu vieja cuando no le devolvés los tuppers. 
Las intoxicaciones con cafeína existen, pero se deben principalmente al consumo de bebidas energizantes o de medicamentos con alto contenido de la sustancia. Con el café, el té o el mate es muy difícil llegar a la intoxicación, a menos que estés jugando una competencia de fondo blanco en la oficina, en cuyo caso te diría que te pongas a laburar porque vas a quedar todo despabilado y desempleado.
La relación histórica del hombre con las sustancias incluye un largo camino regado de infusiones. Tazas de café o té, mates y vasos con guaraná que, bien puestos, son el pase de gol para arrancar el día, remontarla en el laburo, terminar una tarea, una tesis o esta nota.
Que nunca nos falte café, pero que tampoco llueva que nos cagamos quemando.
[pasame-la-refe]
Winston AP et al (2005). Neuropsychiatric effects of caffeine. Adv Psychiatr Treat 11(6): 432-439. 
Ribeiro JA &amp; Sebastião AM (2010). Caffeine and adenosine. J Alzheimers Dis 20(1): S3-15. 
Latini S &amp; Pedata F (2001). Adenosine in the central nervous system: release mechanisms and extracellular concentrations. J Neurochem 79(3): 463-484. 
Volkow ND et al (2015). Caffeine increases striatal dopamine D2/D3 receptor availability in the human brain. Transl Psychiatry 5: e549. 
Caffeeine content on drinks. Caffeine Informer. <a style="color: #999999;" href="http://www.caffeineinformer.com/the-caffeine-database" target="_blank" rel="noopener">http://www.caffeineinformer.com/the-caffeine-database 
</a>Hystory of coffee. National Coffee Asociation of USA. Link: <a style="color: #999999;" href="http://www.ncausa.org/About-Coffee/History-of-Coffee">http://www.ncausa.org/About-Coffee/History-of-Coffee 
</a>The World’s Biggest Coffee and Tea Drinkers. Euromonitor International. 2014. <a style="color: #999999;" href="http://www.euromonitor.com/medialibrary/PDF/pdf_coffeeTeaBrewed-v1.1.pdf">http://www.euromonitor.com/medialibrary/PDF/pdf_coffeeTeaBrewed-v1.1.pdf 
</a><a style="color: #999999;" href="http://lifehacker.com/5585217/what-caffeine-actually-does-to-your-brain" target="_blank" rel="noopener">http://lifehacker.com/5585217/what-caffeine-actually-does-to-your-brain</a>
&nbsp;
&nbsp;

Médico arrepentido que ahora juega a ser biólogo. Cordobés fan de la montaña, GNU/Linux, el cuarteto y las verduras.

Ezequiel Arrieta

Diego Frachia

La paja del trigo

Cerebro de tiza

Manija

¿Qué tenés en común con Einstein, El Diego, Alejandro Magno, Martín Karadagián, Sócrates, Mirtha, Da Vinci, los delfines, perros, lagartijas y muchos bichos más? Por lo menos dos cosas: respirás y dormís.
Respirar consiste, a grandes rasgos, en usar el oxígeno del ambiente para obtener energía del alimento mediante procesos celulares bien conocidos. Es bastante fácil, no hace falta tener el perfil de Diego Peretti. Simplemente es cuestión de alzar la napia al viento y contraer el diafragma. Dormir también es relativamente sencillo si sos un humano posmoderno. Pero pensá un toque en tu recontra tatara-abuelo, hace varios miles de años, a la intemperie, en un bosque lleno de osos, serpientes, arañas, tigres y otros personajes de cuya dieta no estábamos excluidos.
Si no tenés ganas de hacer ese ejercicio mental, pensá en los delfines. Ellos son respiradores conscientes, o sea que cuando les da sed de aire tienen que, conscientemente, nadar hasta la superficie. El problema es que el manual del buen dormir dice que una parte clave de la cuestión es perder el tono muscular. Entonces, ¿cómo hace Flipper para dormir en paz? Sucede que cuando dormimos, las neuronas en el cerebro sincronizan su actividad en ondas lentas llamadas delta. Algo así como cuando la hinchada hace la ola. Pero cuando el delfín duerme eso pasa de a un hemisferio cerebral por vez, mientras que en el otro la actividad se mantiene normal.
Los mamíferos acuáticos no son los únicos que apoliyan apagando sólo la mitad de la luz en el altillo por vez. Algunos patos duermen en grupos de a cuatro, nadando en fila uno al lado del otro. Mientras los dos del medio duermen como una piedra, los dos de los extremos tienen un ojo que ronca y el otro abierto, atento a predadores.
Con las iguanas pasa algo parecido. Si la noche está tranquila, mantienen sus dos ojos cerrados. Pero si pinta algún ruido sospechoso duermen con un ojo abierto, incluso durante un par de días después de haber escuchado los pasos del asesino, para asegurarse de que <a href="http://youtu.be/2kgzOdGC3pY" target="_blank" rel="noopener">Jack el forastero</a> ya no está merodeando.
Los mamíferos terrestres sólo somos capaces de dormir con todo el marulo al mismo tiempo. Eso es porque le encontramos la vuelta para poder tener cierta seguridad mientras roncamos. Algunos hacen madrigueras, otros nidos, y Pili y Benja duermen en un loft en Las Cañitas con puerta blindada, alarma, reja en el balcón y un guardia en la entrada. Es un poco mucho, pero es cierto que dormir implica un riesgo. A pesar de eso, seguimos haciéndolo durante un tercio de nuestras vidas, por lo tanto es probable que tenga alguna función importante, y tal vez <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/la-ciencia-del-sueno/" target="_blank" rel="noopener">soñar</a> sea una de ellas.
Algunos dirán que soñar es una expresión de nuestro inconsciente, la visualización de nuestras fantasías, etc. Otros diríamos que es el momento en el cual ondas delta —que barren el cerebro mientras dormimos— dan lugar a períodos de movimientos rápidos de los ojos (REM) en los cuales tenemos experiencias vívidas y bien bizarras. Durante ese sueño REM, los patrones de activación del cerebro son bastante más parecidos a los que tenemos durante la vigilia. Sólo que en ese momento nos creemos un pterodáctilo, estamos pateando el golazo que erró el &#8216;gran respirador&#8217; Higuain en la final o arrimándole el bochín a nuestro objeto de deseo, y sin consecuencia alguna aventurándonos en los más ridículos recovecos de nuestra mente.
Pero los sueños no son simplemente <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/drogue-que-me-sonaba/" target="_blank" rel="noopener">fantasías aleatorias</a>. Durante el día tenemos experiencias que se cuelan en las escenas de nuestros sueños, generalmente en contextos que nada tienen que ver con lo experimentado en vigilia y a veces con resultados inesperados. El científico alemán <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Friedrich_August_Kekul%C3%A9_von_Stradonitz" target="_blank" rel="noopener">August Kekulé</a> vivía obsesionado con encontrar la estructura del compuesto químico <a href="http://es.wikipedia.org/wiki/Benceno" target="_blank" rel="noopener">benceno</a>. Un día tuvo un sueño de una <a href="https://www.youtube.com/watch?v=88kZIM6zXn0" target="_blank" rel="noopener">serpiente </a>mordiéndose la cola, y así se le ocurrió la estructura cíclica de esa molécula. Para descartar que este épico relato no fuera más que un efecto secundario producto de la aspiración del volátil compuesto, hace poco se hizo un experimento que pretendía estudiar más de cerca el fenómeno. Los investigadores tiraron un par de colchones en el laboratorio y pusieron a varios participantes a jugar al Doom hasta que pintara el sueño. Durante la noche, los despertaban para preguntarles qué estaban soñando. Resulta que, los que reportaron elementos del juego como monstruos, armas, sangre, etc., aún en contextos diferentes, tenían mejor desempeño en el juego al día siguiente. Entonces, el sueño bien podría interpretarse como un momento de entrenamiento virtual, donde conectamos cosas que habíamos experimentado por separado en vigilia, y de esa manera nos preparamos para posibles futuros escenarios.
Para nuestro cerebro, un día de experiencias y aprendizaje es como un día de playa. A lo largo del mismo, se establecen muchísimas conexiones nuevas, y en ese neuromédano se generan un montón de marcas en la arena, agujeros de sombrillas, pisadas y castillitos. Las experiencias más fuertes que tenemos durante el día son como los castillos más grandes. Cuando cae la noche, nos vamos a dormir y la marea sube, como las ondas delta. Esas ondas/olas van alisando las marcas en la arena, pero las más fuertes quedan dibujadas, y de esa manera se resaltan los castillos más grandes y las experiencias más fuertes. Cuando la marea baja, las ondas delta dan lugar al sueño REM y la playa se llena de borrachos que remodelan los castillos que quedaron resaltados, dándole nueva forma a nuestras experiencias.
Aprender es, de alguna manera, conectar elementos que en principio parecían distantes. Soñar tiene algo de eso. A veces te hace sentir que estás completamente demente y otras veces, con más suerte, los borrachos te ayudan a armar serpientes de benceno.
[pasame-la-refe]
<address><a style="color: #999999;" href="http://en.wikipedia.org/wiki/Unihemispheric_slow-wave_sleep" target="_blank" rel="noopener">http://en.wikipedia.org/wiki/Unihemispheric_slow-wave_sleep 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2891532/pdf/nihms206932.pdf" target="_blank" rel="noopener">http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2891532/pdf/nihms206932.pdf 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3557787/pdf/nihms436249.pdf" target="_blank" rel="noopener">http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3557787/pdf/nihms436249.pdf 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.sciencemag.org/content/290/5490/350.abstract" target="_blank" rel="noopener">http://www.sciencemag.org/content/290/5490/350.abstract 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0166432899000704" target="_blank" rel="noopener">http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0166432899000704 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.newscientist.com/article/dn18082-dreams-of-doom-help-gamers-learn.html#.U_-TKUh0FGE" target="_blank" rel="noopener">http://www.newscientist.com/article/dn18082-dreams-of-doom-help-gamers-learn.html#.U_-TKUh0FGE 
</a><a style="color: #999999;" href="http://youtu.be/_nqmBwf2pMY">http://youtu.be/_nqmBwf2pMY</a></address>

Biólogo del cerebro. Escéptico por default, curioso empedernido, estudioso del ocio y turista profesional.

Dardo Ferreiro

Javier Delestal

Desarma y Sangra

Planta Permanente

Sueño con serpientes

Al principio eran brujas. No tanto como las de Disney, sino más de cabotaje, medio pampeanas; raras, grotescas y desquiciadas. Después fueron aviones. Los veía caer cerca, gigantes, rendidos. Todo tenía más que ver con un paralelismo imposible, inverosímil. Con una realidad inexistente. Escenarios sin sentido, ni pasados ni futuros. Siniestro baja calorías. El miedo inofensivo.
Con los años todo se volvió más real. Los episodios, aunque hipotéticos y ficticios, se tornaron factibles. Ahora Freddy había tomado forma de ex, los aviones caían como finales de la carrera y el Viejo de la Bolsa se hacía llamar Findemés. Macramé de lo real y lo posible. Embutido de pasado, presente y futuro. Siniestro grasas trans. Noches cada vez más viscerales y menos ingenuas.
Por suerte todos eran sueños. Por suerte y por lástima, que también hay sueños lindos, Cassandra. Pero pocas veces estamos conformes con la película que nos pasan en cada viaje ayer-mañana. Cuando la cabeza se entrega a la almohada perdemos jurisdicción sobre todo lo que pasa ahí dentro. De tanto en tanto aparecen los fantasmas debajo de la alfombra y sacuden esa tierra que te despierta en un estornudo taquicárdico hacia la realidad del cuarto. La agonía escampa y de a poco tomamos el timón del pensamiento hasta la siguiente aventura onírica. Con suerte la próxima excursión nos trate un poco mejor y el game over sea una mala noticia y no un alivio infinito.
Toda esta misteriosa ensalada de critters, jefes, unicornios, entregas, muertos, vivos, tu ex, aviones y serpientes fue desde siempre uno de los aspectos más intrigantes de la mente. Nos pasamos un tercio de nuestra vida durmiendo y no tenemos mucha idea de lo que nos pasa durante ese momento. Del resto tampoco, pero si me pongo a hablar de todo lo que no sabemos se van a dormir y de nuevo las brujas, los aviones y Silvio Soldán que te cocina dátiles envueltos en hojas Canson mientras de fondo suena Metallica en vivo con Pablo Lescano.
Dormir, junto con comer, es una de las pocas cosas de las cuales no podríamos prescindir ya que moriríamos a los pocos días. Ojo que estamos hablando de dormir como estado contrario a la vigilia, no de la vez que en tercer año te venció el miedo y no te animaste a hablarle a Paula, con quien estaba todo bien pero ahora tiene tres hijos, dos perros y nulas intenciones de volver a abrir esa puerta.
Dormir —de roncar fuerte y babear almohada— es un proceso super complejo que todavía tiene baches de conocimiento, pero del que igual algo se sabe. Gracias a técnicas como el electroencefalograma (EEG), que permite medir la actividad eléctrica del cerebro, sabemos que el sueño se divide en dos grandes etapas, cada una de ellas con sus sub-etapas, bardo y capítulos de libros bastante ásperos. La cuestión arranca con una fase llamada de sueño lento, o ‘No REM’. ‘REM’ viene de ‘Rapid Eye Movement’, o sea, movimientos oculares rápidos, y es justamente lo que no ocurre en esta fase. En esta etapa la actividad de la corteza cerebral disminuye, se ven en el EEG ondas cada vez más marcadas y lentas y dejamos de percibir conscientemente los estímulos; hasta que aparece el despertador, que no es muy estimulante pero que consigue devolverte a la vigilia para darte cuenta de que es lunes, te olvidaste de comprar yerba y parece que va a llover fuerte.
La segunda fase del sueño es la famosa ‘REM’. Acá aparecen los sueños posta, los ensueños: el caballo con la cabeza de la tía Marta, el fulbito con Suar, Obama y tu maestra de segundo grado y todas esas cosas con las que Freud haría dulce de leche. No por nada a este cacho de dormir se lo llama también ‘sueño paradójico’ —en realidad debería ser ‘irónico’, pero no nos vamos a poner la gorra semántica que ya bastante complicado es el tema del sueño en sí—. Durante esta etapa las neuronas motrices se mantienen inactivas —ideal para no ir preso  cuando soñás que asesinás al vecino—, pero la actividad cerebral aumenta casi como si estuviéramos pillos de día; movemos los ojos debajo de los párpados como queriendo ver posta y hay mucha actividad en la corteza visual, en la parte posterior de la cabeza. De hecho, parece ser que es justamente ahí donde duermen los sueños. Las personas que sufren daños en regiones específicas de esta corteza pierden la capacidad de soñar, así de goma como suena. Lo loco es que estas personas no tienen mayores problemas para dormir, lo que significa que no todo lo REM es freudiable. De todas formas sí es cierto que los sueños se producen durante la etapa REM, que ocupa un 25% del tiempo en que dormimos. Se entiende entonces por qué, cuando nos despertamos en esta fase, solemos recordar de qué venía el sueño. Cada ciclo ‘no REM’-’REM’ dura más o menos una hora y media y tenemos entre cuatro y seis ciclos por noche; salvo cuando tenés un bebé, quien suele funcionar como un verdadero atrapasueños.
La función de toda esta cuestión de dormir no está muy definida y es un campo de investigación bastante sádico. A raíz de mantener cruelmente despiertos a muchos animales y personas, los estudios demuestran que sufrir trastornos en el sueño afecta la memoria y la capacidad de aprendizaje, entre otras cosas. El impacto de la falta de sueño sobre el humor es un experimento filantrópico que todos hacemos casi a diario y cuyos resultados están a la vista.
Saliendo un poco de nosotros, no está claro que los animales sueñen, pero seguro que duermen. De hecho, está el chiste ese de la ballena que dormía en una cama marinera. No, mentira, lo del chiste es un chiste. Pero parece que la máxima presidiaria de dormir con un ojo abierto, en los cetáceos, se cumple. Si la ballena durmiera como nosotros se ahogaría ya que necesita salir a la superficie para respirar. Estos bichos pueden estar literalmente medio dormidos. Duermen un hemisferio cerebral mientras el otro se mantiene en vigilia. Así van alternando entre hemisferios y evitan soñar que son un ancla.
No podemos dejar afuera de todo esto a Freud quien, entre raquetazo y raquetazo, nos regalaba una obra increíble y revolucionaria. Él buscaba la manera de explicar qué significa ese episodio recurrente en el que tu jefa te para el auto y te pide los papeles del seguro, las vacunas del Tamagotchi y un mechón de tu pelo verde. Todo esto vestida de astronauta, claro. Freud propone que los sueños revelan de alguna manera nuestros deseos y explica todo un método para poder llegar desde el sueño literal —el contenido manifiesto— hasta su significado o interpretación —el contenido latente—. Igual lo de tu jefa vestida de astronauta es raro, eh, cuidado con eso.
Más allá de los arrebatos del inconsciente, en tiempos en los que dormir es un sueño, quién no quisiera darle un poco más de espacio a esta actividad misteriosa y vital. Aunque cueste vigilia. Aunque nos enfrente a todo ese mundo siniestro, bizarro y confuso. Que esa orilla empastada, cruda y desordenada, a fin de cuentas, también somos nosotros.
<address> [pasame-la-refe]</address>
<address> </address>
<address><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Dream">http://en.wikipedia.org/wiki/Dream 
</a><a href="http://www.lanacion.com.ar/635587-descubren-en-que-region-del-cerebro-se-producen-los-suenos">http://www.lanacion.com.ar/635587-descubren-en-que-region-del-cerebro-se-producen-los-suenos 
</a><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Electroencephalography#Source_of_EEG_activity">http://en.wikipedia.org/wiki/Electroencephalography#Source_of_EEG_activity 
</a><a href="http://www.pnas.org/content/108/32/13305.long">http://www.pnas.org/content/108/32/13305.long 
</a><a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Sigmund_Freud">http://en.wikipedia.org/wiki/Sigmund_Freud</a></address>

Tag: sueño

En la quietud de la noche

Manija

Sueño con serpientes

La ciencia del sueño