Soy Ingeniera en Sistemas de Información (UTN Córdoba) y M.S. en Software Engineering (University of California, Irvine). Pasé por la industria, por la docencia y por la investigación. Ahora, ayudo a que más chicas desarrollen su interés por STEM como parte del equipo de Chicas en Tecnología y soy Product Manager en Mulesoft. Hago software y hablo mucho sobre el impacto de la falta de diversidad en equipos de tecnología.

Consuelo López

Sofi Salazar

Felipe González

Quién te quita lo bailado

Sos el tránsito

Esto no es un pato

Es una mañana como cualquier otra. Te levantás, te hacés un café y ponés un pan en la tostadora. <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/poco-aprieta/" target="_blank" rel="noopener">Revisás el celular</a>, sacás la mermelada de la heladera y, cuando vas a untar la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/lactal-del-caos/" target="_blank" rel="noopener">tostada</a> recién hecha, sentís que alguien te observa.
-Mi amor, mirá esta tostada. 
-¿Qué pasa? 
-Mirala con atención. ¿No ves la cara? 
-NO LO PUEDO CREER. Es un milagro. 
-Es él… 
-¡¡¡ES MICHAEL JACKSON!!! 

<div id="attachment_12456" style="width: 310px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12456" loading="lazy" class="size-medium wp-image-12456" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/mj1-300x300.jpg" alt="" width="300" height="300" />Jam.</div>
Bueno, tal vez no sea el final más esperable para una conversación acerca de apariciones en tostadas, pero todos conocemos el asunto. Todos alguna vez hemos creído encontrar una cara (conocida o no) espiándonos desde algún objeto. ¿Por qué la flasheamos así?
Para comprender el fenómeno, primero tenemos que entender que los humanos somos seres sociales y evidentemente la capacidad de detectar y reconocer caras e interpretar las emociones e intenciones que éstas expresan es muy importante en nuestro día a día (hasta podríamos decir que ese ‘día a día’ viene importando en tiempos de escala evolutiva para nuestra especie). Tenemos un cerebro especialista en el reconocimiento de patrones, entre ellos patrones faciales. Ya los bebés de cuatro meses, aún con una visión relativamente poco desarrollada, detectan caras y las ‘privilegian’ con respecto a los objetos, procesándolas de una forma diferente en el cerebro.
Nuestra capacidad de reconocimiento de rostros es tan eficiente que casi cualquier patrón formado por dos o tres regiones más oscuras que el resto, puestas en una posición que remita a ojos y boca, es interpretado por nuestro cerebro como una cara. Es decir, tenemos una tasa alta de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/dime-que-no/" target="_blank" rel="noopener">falsos positivos</a>, probablemente porque en tanto evolución resultó más ventajoso ver una cara en un tronco que tener a un chabón parado al lado y no darte cuenta. 

<div id="attachment_12458" style="width: 268px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12458" loading="lazy" class="size-medium wp-image-12458" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/2d95d57a00000578-0-image-a-2_14453349795601-258x300.jpg" alt="" width="258" height="300" />Qué cara que está la papa.</div>
Este fenómeno de detección espuria de patrones se llama ‘pareidolia’ y, por el motivo que mencionaba antes, lo más común es que reconozcamos caras, a las que también solemos asignarles gestos, emociones o hasta intenciones. Por ejemplo, yo no me quedaría mucho rato al lado de estas macetas que, claramente, están tramando algo. ಠ‿ಠ
<div id="attachment_12460" style="width: 310px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12460" loading="lazy" class="size-medium wp-image-12460" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/cjjzepzw0aaanze1-300x237.jpg" alt="" width="300" height="237" />A este grupito de macetas freaks nadie se le planta.</div>
Los casos más resonantes de pareidolia suelen involucrar la aparición de rostros más realistas en distintos objetos, que suelen ser interpretados como apariciones religiosas. Tal es el caso de la recientemente viralizada virgen en un bife: 

<div id="attachment_12461" style="width: 284px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12461" loading="lazy" class="size-medium wp-image-12461" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/churrasco-pareidolia-274x300.jpg" alt="" width="274" height="300" />Nuestra Señora del Valle de Osobuco.</div>
Esto nos lleva a plantearnos varias preguntas. Por un lado, ¿por qué un Dios todopoderoso no se pone las pilas y nos manda retratos con mayor definición? Pero, más interesante, ¿por qué la mayor parte de las veces las caras que encontramos en objetos son las de Jesús o La virgen? En primer lugar, porque los diarios no suelen publicar noticias acerca de un vecino cualquiera representado en un churrasco. A lo mejor todos los días aparecen miles NNs en distintos cortes de carne y jamás nos enteraremos (un <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/rapido-y-sucio/" target="_blank" rel="noopener">sesgo </a>de representatividad). En segundo lugar, porque muchas veces <a href="https://twitter.com/ElGatoyLaCaja/status/571123905076854784" target="_blank" rel="noopener">vemos lo que queremos ver</a>, o cosas relacionadas a algo en lo que pensamos frecuentemente. Es razonable entonces esperar que a lo largo del mundo, ciertas caras ‘conocidas’ aparezcan más que otras, especialmente cuando están relacionadas a la religión. En un estudio mostraron imágenes de distintos objetos a personas que se consideraban religiosas, ateas, creyentes en fenómenos paranormales o escépticos. Las personas religiosas o creyentes en lo paranormal detectaron más caras y las consideraron más realistas en relación a los más escépticos, ateos o cualquier persona que sospeche que caminar sobre el agua o hablar con fantasmas está más cerca del delirio místico que de algo que tenga algún tipo de anclaje en evidencia. Sospecho que a los ateos nos pasa el revés y tendemos a ver osobucos en imágenes religiosas, sobre todo con lo cara que está la carne. Pero no sólo en religiosos canónicos encontramos este fenómeno: parece que algunos metaleros pueden llegar a<a href="http://www.minutouno.com/notas/1525334-aparecio-el-fantasma-pappo-un-bar-que-lleva-su-propio-nombre" target="_blank" rel="noopener"> encontrar la cara de Pappo en un manchón de luz sobre una pared</a>. Nada como ir juntos a la pareidolia.
Tampoco es raro que encontremos casos influidos por temas coyunturales, como por ejemplo esta imagen de Donald Trump besando a un bebé que se viralizó durante la campaña por la presidencia de los EEUU: 

<div id="attachment_12462" style="width: 235px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12462" loading="lazy" class="size-medium wp-image-12462" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/cokdbqfweaa-dod1-225x300.jpg" alt="" width="225" height="300" />Tio Samid.</div>
Probablemente, hace algunos años nadie hubiese visto a Trump en un bife, pero el hecho de pensar en él diariamente ante <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/donald-en-la-tierra-de-las-matematicas/" target="_blank" rel="noopener">la flamante victoria por la presidencia del país más poderoso del mundo</a> puede hacer que veamos su cara en un cacho de carne con más facilidad. Incluso un tipo llegó a poner en venta un nugget con parecia tener el rostro de George Washington, y <a href="http://metro.co.uk/2012/03/06/chicken-nugget-resembling-george-washington-sold-on-ebay-for-5000-341817/" target="_blank" rel="noopener">alguien lo compró</a>. Claramente, le vieron la cara :P
Y nosotros no somos los únicos capaces de reconocer caras. Muchos animales también pueden hacerlo, tanto de forma intra e interespecífica. Pero no hablemos únicamente de bichos vivos: cualquiera que tenga un celular o una cámara de fotos digital sabe que existe un software que, hasta cierto punto, puede detectar rostros humanos, y tal vez no tan humanos. 
 
Pero como no hay forma más linda de entender ciencia que atravesándola en primera persona, si la cámara me acompaña (literalmente), hagamos un experimento: agarren sus celulares, abran alguna aplicación que involucre reconocimiento facial (Snapchat, Facebook, MSQRD, etc.) y apunten a las siguientes imágenes:
<img loading="lazy" class="alignnone size-medium wp-image-12463" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/elbilletedecincopesos1-300x171.jpg" alt="" width="300" height="171" />
<img loading="lazy" class="alignnone size-medium wp-image-12464" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/vertemnus-by-giuseppe-arcimboldo-0151-217x300.jpg" alt="" width="217" height="300" />
<img loading="lazy" class="alignnone size-medium wp-image-12465" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/f1f3145ce7e1cf7ef3f99e38cbf694df1-235x300.jpg" alt="" width="235" height="300" />
<img loading="lazy" class="alignnone size-medium wp-image-12466" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/faces_smokingbox1-269x300.jpg" alt="" width="269" height="300" />
Si todo salió bien, deberían haber detectado caras en todas esas imágenes, que cubren un rango bastante amplio de ‘realismo’.
Por supuesto, los algoritmos de reconocimiento facial ‘no saben’ lo que están viendo. Sea que frente a la cámara haya un dibujo de una cara, un montón de objetos que justo forman algo parecido a una cara, una foto de un presidente, una ilustración de un presidente en un billete o un presidente enchurrascado, lo que recibe el programa es un conjunto de píxeles. A partir de ese input, el algoritmo busca un cierto patrón de puntos y contrastes para determinar qué partes de la imagen corresponden a cada sector del rostro. <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/tuve-tu-veneno/" target="_blank" rel="noopener">Algo similar a lo que hace nuestro cerebro</a>, aunque bastante más estructurado: 

<div id="attachment_12468" style="width: 810px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12468" loading="lazy" class="wp-image-12468 size-full" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/facialrecognition_1-800x4201.jpg" width="800" height="420" />Tenés carita de tener carita.</div>
Si bien estos algoritmos son cada vez más robustos, pueden pifiar y detectar caras en donde no las hay, al igual que nosotros. Dada la diferencia en los mecanismos que usan con respecto a nuestro <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/?s=cerebro" target="_blank" rel="noopener">cerebro</a>, es posible que el algoritmo no detecte como cara lo mismo que nosotros, y que por otro lado encuentre caras en lugares en los que nosotros no vemos nada que se parezca a un rostro: 

<div id="attachment_12470" style="width: 638px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12470" loading="lazy" class="wp-image-12470 size-full" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/tienecarita0.png" width="628" height="462" />Algoritmos flasheando carita.</div>
En la foto del teléfono antiguo, el algoritmo no detecta la cara en el mismo lugar en que la detectaría un humano, sino en una región de la imagen en la que nosotros no veríamos nada consistente con un rostro. Algo similar ocurre con la foto de la ventana y los tubos de luz.
Hace unos meses, la historia de una chica que <a href="http://www.mirror.co.uk/news/weird-news/ghost-snapchat-users-horror-after-8847700" target="_blank" rel="noopener">se topó con una cara en su estantería</a> apareció en distintos medios a lo largo del mundo: 
<img loading="lazy" class="alignnone wp-image-12469 size-full" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/tienecarita1.png" width="601" height="337" />
Desgraciadamente, muchas veces algunos <a href="http://www.dailystar.co.uk/news/latest-news/524489/snapchat-filter-picks-up-ghost-face-lurking-next-to-woman-in-car-video-creepy" target="_blank" rel="noopener">medios del todo berreta</a> optan por hablar de cosas como ‘fantasmas detectados por Snapchat’, en lugar de hacer un análisis mínimo acerca de cómo funcionan los algoritmos de reconocimiento facial. Mi reacción al leer este tipo de cosas se resume en la siguiente foto: 
<img loading="lazy" class="alignnone size-medium wp-image-12471" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/ceghhspxeaa6gxl1-169x300.jpg" alt="" width="169" height="300" /> 
¿De verdad, con lo vasto y maravilloso que es el Universo y con la diversidad de complejidades fantásticas que encierra la humanidad, lo mejor que se te ocurre hacer con un medio de comunicación es hablar de fantasmas? ¬_¬
<img loading="lazy" class="alignnone size-medium wp-image-12472" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/conseguite-un-empleo-honesto-pappo1-300x241.jpg" alt="" width="300" height="241" />
Pero vayamos a la otra cara ( ;D ) de esta tecnología. ¿Qué otros usos pueden tener los algoritmos de reconocimiento facial, más allá de ponerle divertidas orejas de perro a la gente? Pues miles, desde facilitar la toma de fotografías hasta el desarrollo de robots que interactúen con distintas personas de forma específica.
<iframe class='youtube-player' width='640' height='360' src='https://www.youtube.com/embed/QjJ_GffiNEE?version=3&#038;rel=1&#038;showsearch=0&#038;showinfo=1&#038;iv_load_policy=1&#038;fs=1&#038;hl=es-ES&#038;autohide=2&#038;wmode=transparent' allowfullscreen='true' style='border:0;' sandbox='allow-scripts allow-same-origin allow-popups allow-presentation'></iframe>
En el video, claro, no figura la parte en la que el robot le da un vasito de pastillas a la estantería o al buzón.  ¯\_(ツ)_/¯
Por otro lado, toda esta movida encierra un lado oscurito: una de las posibilidades que trae esta tecnología y que generó preocupación es el uso de software de reconocimiento facial por parte de gobiernos para controlar (o perseguir) a la población. Ante esta incerteza sobre la utilización de los algoritmos, algunas personas desarrollaron técnicas de maquillaje que permiten engañarlos para que una cara no sea detectada. Esto se logra mediante la adición de regiones contrastantes pintadas, o bien ocultando partes de nuestra cara que son muy fáciles de localizar para el algoritmo (como el puente de la nariz). 

<div id="attachment_12473" style="width: 644px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12473" loading="lazy" class="wp-image-12473 size-full" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/article-2137201-12d6ac29000005dc-371_634x6311.jpg" width="634" height="631" />En tu cara, algoritmo.</div>
Como bien nos han demostrado Black Mirror y otras tantas obras de ficción y no tanto, toda nueva (y vieja) tecnología puede ser usada para diversos fines, por eso es fundamental comprender su funcionamiento para poder maximizar sus ventajas y minimizar los riesgos. Como siempre, lo importante es preguntarse y conocer. Sólo así podremos, por un lado, saber cómo están usando los Estados y las empresas esas tecnologías y, por otro, lograr que cada vez nos vendan menos bondiolas de fantasma y manchas de humedad mesiánicas :)
[pasame-la-refe] 
<a style="color: #999999;" href="http://jov.arvojournals.org/article.aspx?articleid=2121335" target="_blank" rel="noopener">Piecing it together: Infants&#8217; neural responses to face and object structure 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0010945214000288" target="_blank" rel="noopener">Seeing Jesus in toast: Neural and behavioral correlates of face pareidolia 
</a><a style="color: #999999;" href="http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/acp.2874/abstract;jsessionid=9BC73894C3C86207710B36E08DCAA40B.f03t04" target="_blank" rel="noopener">Paranormal and Religious Believers Are More Prone to Illusory Face Perception than Skeptics and Non-believers 
</a><a style="color: #999999;" href="https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2998394/" target="_blank" rel="noopener">A Comparative View of Face Perception</a>

Doctora en biología en exploración de nuevos horizontes. Fotógrafa amateur. Como un ornitorrinco de pelo turquesa.

​María Alejandra Petino Zappala

Laura Martín

Cuenta regresiva

Donald en la Tierra de las matemáticas

Dar la cara

Si es cierto que el hombre vive siempre al borde de un abismo, entonces casi todos los hombres deben experimentar momentos de algo que llamaríamos nivel precognoscitivo, cuando las vastas e imperceptibles profundidades que existen siempre bordeando el pequeño mundo del hombre se convierten por un momento en tangibles, cuando el terrible pozo de conocimientos sin frontera, que incluso las mentes más brillantes sólo han vislumbrado, asume una apariencia borrosa capaz de llenar de terror al corazón más duro. ¿Conoce algún ser viviente los verdaderos orígenes de la humanidad? ¿O el lugar que al hombre le corresponde en el universo? ¿Sabe si el hombre está destinado al ignominioso final de un gusano?
La sombra fuera del tiempo, Howard Phillips Lovecraft
 
Al ver ese párrafo se notan un par de cosas. Si acostumbrás leer historias de miedo, puede que te llame la atención que el tipo usó la palabra &#8216;terror&#8217; en forma explícita (cosa que no se hace) y ahí nomás, en la página 1. Otros capaz lo tuvieron que leer dos veces y se quedaron pensando sobre el <a title="Drogué que me soñaba" href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/drogue-que-me-sonaba/" target="_blank" rel="noopener">alto viaje</a> que tenía cuando escribió eso. Pero lo que seguro, segurísimo te diste cuenta es que el flaco chocolateaba adjetivos por todos lados. Había comprado el Groupon y lo tenía que usar.
Lo interesante de ese cuento no es tanto el festín lingüístico sino de qué va la historia: un ser de otro tiempo se apodera del cuerpo de un hombre y empieza a comportarse de forma que sus familiares y amigos lo desconocen. Ladrones de cuerpos. Clones idénticos y hermanos gemelos malvados.
Que alguien se &#8216;robe&#8217; un cuerpo o la identidad de una persona es una temática usada, un lugar común con a veces más, a veces menos vueltas. En algún lugar de nuestra mente está el temor fantasioso de no reconocer a nuestros seres queridos y que hayan sido suplantados por otros. Completamente fantasioso. Completamente loco. O no. Capaz puede pasar, como le pasó al psiquiatra Joseph Capgras allá por 1923.
Resulta que al Pepe Capgras un día le cayó una paciente de esas que uno ya ve venir complicada y le cuenta que su esposo había sido reemplazado por un <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/filosofia-a-mordiscones/" target="_blank" rel="noopener">doble</a>. Este ser se veía exactamente igual que su marido, hacía todo como su marido pero no era su marido. ‘Señora, el matrimonio cambia a la gente’, podría haber contestado el Pepe y la historia hubiera tomado un rumbo diferente, pero ¿Cómo podía ser que la señora lo reconociera y no lo reconociera al mismo tiempo? (fenómeno también conocido como ‘El marido de Schrödinger’)
Cuando vemos un objeto, la luz que se refleja en él pasa por nuestros ojos, sigue por el nervio óptico, mete un par de paradas intermedias y finalmente es interpretada en la corteza visual (en lóbulo occipital, al Norte de la nuca, pero para adentro). Hasta ahí a grandes rasgos es el camino que sigue la visión de cualquier objeto. Veo algo y lo reconozco. Ahora, con los rostros sucede algo diferente, ya que hay un área del cerebro específicamente dedicada a reconocerlos. Se trata del giro fusiforme, ubicado en el lóbulo temporal (de la oreja para adentro). Y hay un motivo muy importante por el cual hace falta este trato especial; si tenemos en cuenta que somos animales sociales, es necesario poder reconocer rápidamente si el simio que tengo enfrente es amigo o enemigo.
Cada rostro está constituido por distintos elementos como nariz, cejas, orejas, etc. y sería muy poco eficiente grabar toda esa información por cada rostro que nos crucemos en nuestras vidas. Es por eso que en realidad lo que sucede es que en el área fusiforme se tienen en cuenta las distancias relativas de cada uno de estos elementos para con la nariz. Un nazocentrismo facial por decirlo de alguna manera. Es decir, el cerebro usa un algoritmo loco de compresión de datos en donde lo único que importa es qué tan lejos queda algo de la napia. Algo así como un zip de caras. O facespace, como es llamado científicamente.
La cosa se nos complica aún más cuando nos damos cuenta de que no es lo mismo carita feliz que carita triste, y que saber si es amigo o enemigo requiere sentimientos. Ahora empezamos a ver por qué entender rostros es tan importante. ¿Qué pasa cuando la persona que vemos es alguien querido? ¿O alguien que odiamos? Siempre que hay alguna emoción involucrada está el sistema límbico de por medio. Hay una conexión entre la amígdala y la parte del cerebro que interpreta los rostros, y se activa cada vez que vemos a alguien por quien sentimos alguna emoción. Resulta que la razón por la que sabemos que mamá es mamá no tiene tanto que ver con la cara estricta de mamá sino con las sensaciones de afecto, lealtad, etc. que se evocan en simultáneo. Mamá es la visión de mamá y la sensación de mamá. Así es, lo que importa es qué se siente, o sea que todos los caminos conducen a la necesidad de construir nuestra realidad usando información respecto de la percepción sensorial externa pero también de la emocional, información usualmente requerida a un país limítrofe no hispanoparlante.
El síndrome que descubrió don Capgras no es ni más ni menos que lo que ocurre cuando hay daño anatómico de esa conexión entre lo que veo y lo que siento (ojota, que es el &#8216;siento&#8217; en términos emocionales); cuando se altera la integración de eso que conocemos como el mundo y que implica armar un todo partir de un montón de ángulos distintos, y que resulta en esa asociación que nos avisa &#8216;esta es Claudia, tu hermana a la que querés mucho&#8217;, &#8216;ese es el tío Jacinto, que te cae mal&#8217; o &#8216;ese es Marcelo, aquel que nadie quiere conocer&#8217;.
[pasame-la-refe] 
Lovecraft, Howard Phillips; Llopis, Rafael (2005) [Primera edición 1969]. Los Mitos de Cthulhu. Alianza Editorial. ISBN 84-206-3666-5. 
Todd, J., Dewhurst, K., &amp; Wallis, G. (1981). The syndrome of Capgras. British Journal of Psychiatry, 139, 319–327. doi:10.1007/BF01562142 
Josephs, K. A. (2007). Capgras syndrome and its relationship to neurodegenerative disease. Archives of Neurology, 64, 1762–1766. doi:10.1001/archneur.64.12.1762 
Nelson, C. a. (2001). The development and neural bases of face recognition. Infant and Child Development, 10(1-2), 3–18. doi:10.1002/icd.239 
D. Valentin,  &#8220;Face-space models of face recognition&#8221;,  Computational, Geometric, and Process Perspectives on Facial Cognition: Contexts and Challenges,  1999 :Lawrence Erbaum

Médico del futuro. Navegante extremo de la Campana de Gauss. Especialista en APyE (Arreglado de Planchas y Enchufes).

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Esto no es un pato

Dar la cara

El Síndrome del Ladrón de Cuerpos