¿Estás en Babia? Bueno, volvé. Sí, Babia es un lugar al que iban los reyes a descansar. Asumo que cuando los reyes hacían cosas de monarcas, como matar a sus adversarios, evitar que los envenenaran y morir jóvenes de tuberculosis, por momentos imaginaban que estaban en Babia y les hacían un masaje de pies mientras jugaban al Fifa 1416. Los reyes imaginaban que tenían todo el poder y construían escenas en el futuro que eran las que pretendían conservar eliminando a todo el que se interpusiera, contratando hechiceros y tramposos que decían conocer el futuro. Cualquier coincidencia con el presente es pura causalidad. 
 
La imaginación es una característica humana que desde que somos chicos queremos fomentar. Nos parece importante que los niños se pierdan en universos que no existen, que <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/el-mar/" target="_blank" rel="noopener">viajen al espacio</a>, al <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/tirate-a-un-pozo/" target="_blank" rel="noopener">centro de la Tierra</a> o a mundos llenos de dragones, magos y franquicias adictivas ¿Para qué? ¿Por qué es importante la imaginación? ¿Qué tiene que ver con la humanidad? Estas preguntas van a tener quizás más sentido luego de que les cuente un extraño <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/la-ciencia-del-sueno/" target="_blank" rel="noopener">sueño</a> que tuve cuando era adolescente. Prometo que todo lo que van a leer es lo que recuerdo de ese sueño y no hay agregados de último momento para que tenga más onda. Se sostiene solo. (Si están leyendo esta nota con sus hijos no se preocupen, el sueño es ATP). 
 
El relato onírico transcurre durante unas vacaciones familiares. Llegamos con el auto, uno de esos ‘break’ o ‘rural’ que nunca tuvimos, a una playa completamente paradisíaca. El mar profundamente turquesa, las arenas blancas, la gente muy linda y las palmeras llenas de cacatúas rosadas que cantan ‘Un Mundo Ideal’, la canción de Aladdin, pero en su versión en inglés (las películas de Disney las miro subtituladas). A mí toda esta perfección me hacía ruido dado que ya era escéptico de chico, incluso en sueños. Mis investigaciones me llevaron entonces a descubrir una enorme conspiración: el dueño de un lugar llamado ‘El Matadero’ –sí, en el colegio habíamos leído recientemente a Echeverría–, en el que ocurrían cosas horribles, había diseñado un plan para engañar a las personas. La estrategia era muy simple: colocaba moco de oso koala en la nafta y, con la combustión, se generaba una sustancia alucinógena que salía por el caño de escape de los coches y afectaba la manera en la que las personas percibían la realidad. Cuando el villano de esta historia se dio cuenta de que lo había descubierto, decidió atacarme enviándome un cocodrilo que salía del mar y corría directamente hacia mí. No obstante, como yo había descubierto la alucinación colectiva, decidí enfrentar al cocodrilo y simplemente pisarlo. Inmediatamente, el animal desapareció y la playa paradisíaca se convirtió en una playa normal, con gente sin onda comiendo panchos y barquillos, basura en la arena y mar de color marrón.
<img loading="lazy" class="wp-image-12351 size-large alignnone" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/ilus-1-pedro-1024x306.jpg" alt="ilus-1-pedro" width="960" height="287" />
Bueno, ahí termina el sueño. Ahora, después de este tipo de episodios mentales uno puede preguntarse, ¿de qué nos puede servir imaginar todas estas bizarreadas? Parecen una mezcla de objetos, lugares, gente y conceptos que están en la memoria, pero que nunca coexistirían en la realidad. De hecho, la imaginación se asemeja mucho a la memoria, sobre todo a lo que conocemos como memoria episódica, que es la que contiene los recuerdos conscientes de las experiencias de nuestra vida. Varios psicólogos y neuroexpertos dicen que la memoria episódica es una especie de viaje mental en el <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/el-tiempo-no-para/" target="_blank" rel="noopener">tiempo</a>. Nos trasladamos al pasado a un momento, un lugar y a un contexto social único, porque cada una de nuestras experiencias es única e irrepetible. Pero también podemos viajar al <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/category/cuentos/" target="_blank" rel="noopener">futuro</a>, imaginar cómo serán nuestras vacaciones de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/verano-porteno/" target="_blank" rel="noopener">verano</a> y decidir comprar una pelopincho, o un revólver. Por eso, los científicos se preguntaron si esta capacidad de imaginar el futuro estaba relacionada con la de viajar al pasado.
La psicóloga Eleanor Maguire realizó en Londres una serie de experimentos que mostraron al menos dos cosas interesantes. La primera es que, si uno ve una escena, por ejemplo en una foto, posteriormente en el cerebro la representación de esa escena cambia. Normalmente, lo que ocurre en un gran porcentaje de las personas es que extendemos los bordes de esa escena. Por ejemplo, una de las escenas presentadas a los participantes era un osito de peluche en un banco. Cuando más tarde les pidieron que la dibujaran, la mayoría de ellos redujeron el tamaño del osito y aumentaron el fondo.
<div id="attachment_12352" style="width: 610px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-12352" loading="lazy" class="wp-image-12352 size-full" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/figure11.jpg" width="600" height="417" />En el fondo, la representación de una escena en nuestro cerebro es diferente a la original. Ampliaremos.</div>
Sorprendentemente (o no), luego de ver una escena, se activaba el hipocampo, estructura a la que quizás recuerden por historias como la del famoso <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/15-minutos-de-fama/" target="_blank" rel="noopener">paciente H.M.</a> y su amnesia. El hipocampo es esencial para la memoria episódica, tanto para recuperar recuerdos de nuestro pasado como para adquirir nuevas experiencias de este tipo. Lo que los científicos observaron fue que, además, la magnitud de la activación del hipocampo luego de ver la escena concordaba con la magnitud de la extensión de los bordes de ella. Y para ponerle la frutillita a la torta experimental, los pacientes con el hipocampo dañado no extendían el borde de la figura. 
Los dibujos de una persona control y los de una persona con el hipocampo dañado se veían un poco como estos:
<img loading="lazy" class="wp-image-12356 size-large alignnone" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/12/ilus-1-pedro-1024x906.jpeg" alt="ilus-1-pedro" width="960" height="849" />Por si esto fuera poco, los pacientes con lesiones en el hipocampo eran incapaces de imaginar una escena en el futuro, ni aunque se consideraran astrólogos videntes. El hipocampo parecería entonces ser necesario tanto para recordar experiencias del pasado como para imaginar escenas en un futuro posible.
Por otra parte, desde hace años el científico Daniel Schachter hace experimentos que relacionan la capacidad de recordar eventos del pasado con la de imaginar experiencias futuras. Por ejemplo, en una de sus investigaciones les pidió a los participantes que primero recordaran alguna experiencia de su pasado y que más tarde imaginaran una experiencia en el futuro, siempre con ellos como protagonistas. Mientras lo hacían, los investigadores registraban la actividad cerebral mediante <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Imagen_por_resonancia_magn%C3%A9tica_funcional" target="_blank" rel="noopener">resonancia magnética funcional</a>. Encontraron que algunas regiones del cerebro se activaban tanto cuando las personas recordaban eventos pasados como cuando imaginaban un evento en el futuro. Algunas de estas zonas eran el hipocampo, la corteza prefrontal y otra corteza llamada retrosplenial. Se sabe que este núcleo de estructuras cerebrales es indispensable para la memoria episódica (la que tiene que ver con recordar eventos de nuestra vida ubicados en un espacio y un tiempo específicos, como había dicho). Además, los investigadores sabían que la memoria de tipo episódica es la que empieza a fallar a medida que uno envejece: se pierden detalles que, en general, se rellenan con información que suena lógica y es extraída de nuestra memoria semántica, más relacionada con el conocimiento de hechos que con las <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/mentime-que-me-gusta/" target="_blank" rel="noopener">circunstancias específicas</a>. Schachter y sus colegas encontraron que tanto la memoria episódica como la capacidad de imaginar eventos en el futuro cambian con la edad. Más envejecemos, menos detalles episódicos tiene la memoria y una escena en el futuro también suele ser menos detallada y más semántica. 
 
Todo muy lindo pero, como biólogo, la pregunta sale sola y OBVIO que tiene que ver con <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/popster-pinzones/" target="_blank" rel="noopener">Darwin</a>: ¿por qué se generó, durante la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/popster-seleccion-natural/" target="_blank" rel="noopener">evolución</a>, esta capacidad de imaginar que tiene el cerebro humano? ¿Qué beneficios trajo para nuestra curiosa especie? Una de las posibles respuestas a esta pregunta tiene que ver con la idea de que el cerebro es esencialmente un órgano de predicción. Estamos todo el tiempo tratando de predecir el futuro para tomar las decisiones que nos mantengan más tiempo vivos y nos permitan aumentar nuestra capacidad de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/un-buen-porte/" target="_blank" rel="noopener">conseguir pareja</a> (a.k.a arrimar con mayor frecuencia). Entonces, ¿qué mejor que tener un simulador de realidades posibles? 
 
De alguna manera, el cerebro es eso: un simulador, una especie de máquina capaz de realizar simulaciones de posibles experiencias que uno puede llegar a tener. Si imaginamos un resultado que no nos convence, siempre podemos imaginar un camino alternativo mejor a comprar ese revólver. Si me llego a encontrar dentro de una alucinación colectiva, ya sé cómo parar al cocodrilo. 
&nbsp;
Nota accesoria del autor, también ATP pero tal vez ligeramente angustiante :) 
 
El problema de ver la memoria de esa manera es que te queda picando una pregunta: si el cerebro simula el futuro mediante la imaginación usando mecanismos parecidos que los necesarios para recordar, ¿es la memoria también una simulación? ¿Estamos evocando un recuerdo real o simplemente ajustando la máquina de predecir? ¿Es el recuerdo lo que se recuerda, o simplemente ponemos a andar la maquinita del futuro en reversa? ¿Deberíamos llamar ‘futuro’ al pasado? 
Desde que era muy chiquito, estas preguntas resonaban en mi cabeza. Mi mamá siempre cuenta una anécdota en la que yo, que tenía unos 5 años, me acerqué y le pregunté muy seriamente ¿hoy es el mañana de ayer? 
De lo que podemos estar seguros en el presente es que todo tiempo futuro fue mejor o de que todo tiempo pasado será mejor. Las respuestas a estas preguntas no las sabemos, así que deberemos seguir buscándolas mientras colapsan el futuro y el pasado en un continuo Big Bang imaginario.
 
Nota de los editores:
Hace unos días cenamos con Pedro y nos regaló su segundo libro, 100% Memoria. Todavía no lo leímos, pero pinta tan bueno como el anterior (<a href="https://www.facebook.com/100porcientocerebro" target="_blank" rel="noopener">100% Cerebro</a>), y encima, al igual que esta nota, tiene ilustraciones del propio Bek. Cuando lo terminemos lo recomendaremos con argumentos más sólidos que ‘Porque lo escribió Pedro’. Igual, eso ya es un montón.
[pasame-la-refe]
 
Hassabis, D., et al., Patients with hippocampal amnesia cannot imagine new experiences. Proc Natl Acad Sci U S A, 2007. 104(5): p. 1726-31. 
Daniel L. Schacter, Donna Rose Addis and Randy L. Buckner. Remembering the past to imagine the future: the prospective brain. Nature Review Neuroscience, 2007.
&nbsp;

Neurocientífico en estado lisérgico estacionario. Soy doctor de esos que no curan. Estudio la memoria esperando que un accidente de laboratorio me transforme en superhéroe o en villano. No tengo hijos ni planto árboles, pero escribí '100% Cerebro'.

Pedro Bekinschtein

Carla Eightt

Donald en la Tierra de las matemáticas

Lázaro

Volver al futuro

Escritor, estudiante y empleado. En ese orden. No sé pensar deductivamente pero intuyo por dónde viene la cosa.

Juan Cruz Balián

Como Agujas

Singular

La cámara rota

Te bajás del avión. Hace rato que no estabas en casa. La brisa del río trae el olorcito a bondiola de la Costanera. En el primer parlante que te cruzás suena la aplanadora del rocanrol y, como si eso fuera poco, el oficial de migraciones mira la foto de tu pasaporte y te dice ‘Bienvenido, ¡estás igual!’ en perfecto castellano. Se te pianta un lagrimón. Sentís que volviste a ese lugar hermoso en donde todo es como a vos te gusta; todo encaja y tiene sentido.
Al toque te cruzás con tu ex, te ponés a discutir de política con un tachero o escuchás por ahí una conversación sobre que los zurditos esto y aquello. Algún triste evento de ese tipo te pega un patadón mental que te contextualiza y te hace escuchar la vocecita interior que te devuelve a la realidad para mostrarte que, claramente, estabas idealizando.
Esa <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/de-eso-no-se-habla/" target="_blank" rel="noopener">tanguera</a> manera de ver la vida, en la que la adolescencia fue una época linda y tranquila, el barrio era perfecto, aquella novia no parecía tan arrancacorazones y el presente siempre pierde al compararse con el pasado, es una forma de definir la nostalgia.
¿Será que idealizar el pasado y modificarlo un poco para que quede más piola cumple alguna función en nuestras vidas, además de <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/la-hija-de-la-lagrima/" target="_blank" rel="noopener">vencer el dique del lagrimal</a> de vez en cuando? Hay estudios psicológicos al respecto que comparan sujetos a los que se les induce la sensación de nostalgia (por ejemplo, mediante la escritura y reflexión de eventos autobiográficos), y sujetos a los que se les pide que escriban sobre un evento ordinario y cotidiano. Al evaluar estos dos grupos, el grupo melanco muestra mejor humor, menor pena existencial y aburrimiento, y disminución de la sensación de soledad, entre otras cosas.
Si en el fondo parece que nos hace bien, entonces quizás no sea tan malo retocar nuestros recuerdos. Pero, ¿quién dijo que la edición de memorias sólo adorna para mejor?
Si nuestra maquinita editora de memorias cerebral puede agregarles unas gotas de esencia de vainilla por acá y una cereza por allá a nuestros recuerdos, quizás también sea capaz de ponerle vinagre a la <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/la-birra-perfecta/" target="_blank" rel="noopener">cerveza</a>. Incluso esta edición podría no ser sólo un condimento sino proporcionarnos un plato entero. Quizás el hecho realmente ocurrido, en el cual se basa nuestra memoria, sea simplemente el recipiente donde nuestro editor fabrica una jugosísima ensalada de frutas. O sea que algo que estamos seguros de que pasó puede no tener casi nada que ver con la realidad.
Este proceso de retoque de la memoria es algo que se ha demostrado que puede ocurrir cada vez que un recuerdo se activa, comúnmente llamado reconsolidación, que es lo que sucede cuando evocamos algo y, después de traerlo de vuelta y jugar un ratito, lo volvemos a guardar.
En la vida cotidiana, la activación, edición y almacenamiento de la memoria alterada es lo que nos permite asociar cosas, aprender, modificar la información asociada a un concepto, lugar o hecho. En casos menos cotidianos –y más imaginativos–, esto mismo podría presentarse como un mecanismo generador de la sensación de <a href="https://twitter.com/ElGatoyLaCaja/status/500002671664046080" target="_blank" rel="noopener">déjà vu</a>. En situaciones más complicadas podría ser responsable de delirios, síntoma propio de la psicosis. O, incluso, uno podría imaginarse una situación en la cual el testigo de un crimen identificase a la persona equivocada como el perpetrador, con total convicción de que ese muchachote pelirrojo sentado en el banquito de los acusados es el rubiecito autor del siniestro.
En los ‘90, en EEUU, hubo un auge de acusaciones legales basadas en memorias traumáticas repentinamente recuperadas. El caso más famoso es el de un hombre que fue condenado a cadena perpetua luego de que su propia hija brindara testimonio en su contra. La mujer dijo que, en 1969, su padre había asesinado a una de sus amigas. Seis años después, cuando salió a la luz que esa ‘memoria’ había sido recuperada mediante una sesión de hipnosis y las nuevas pruebas de ADN no apuntaban hacia el padre, el tipo fue exonerado.
Por suerte, casos como este no sólo dispararon el rating de los noticieros, sino que inspiraron estudios en psicología sobre la autenticidad de las memorias. O, dicho de otro modo, hasta qué punto podemos confiar en nuestros recuerdos.
En una serie de experimentos, se les presentó a los participantes cuatro eventos de su infancia, producto de información colectada de sus familiares. Después se les pedía que escribieran lo que recordaban sobre las historias y se los entrevistaba posteriormente en dos oportunidades en el transcurso de hasta cuatro semanas. Lo que no se les decía era que, en realidad, sólo tres de los cuatro eventos realmente habían sucedido, y que uno era falso e igual para todos los participantes. La historia falsa estaba basada en detalles reales brindados por los familiares (como en qué barrio vivía de chico o con quién solía ir de compras), e implicaba haberse perdido en un shopping de pibe, llorar y, de la mano de un extraño, reencontrarse con su familia. De todos los participantes, el 25% ‘recordó’ haberse perdido en el shopping, incluso relatándolo en las entrevistas. Es decir, a un cuarto de los entrevistados se les había <a href="https://www.youtube.com/watch?v=ksjTWm9XaII" target="_blank" rel="noopener">implantado una memoria falsa</a>.
La crítica más común a ese trabajo fue que, como es un evento creíble e inocuo, es fácil tragarse ese buzón. Pero fueron apareciendo otros estudios en los que las memorias implantadas eran, por ejemplo, casi morir ahogado y haber sido rescatado por un salvavidas, un ataque violento de un animal, o incluso haber presenciado una posesión demoníaca.
Editar nuestras memorias es lo que nos permite relacionar cosas; es decir, aprender. Es una herramienta fundamental, un poder especial que nos trajo hasta acá a través de cientos de miles de años de evolución. Pero un gran poder conlleva una gran responsabilidad. 
 
Dudemos, que lo que a veces nos hace imaginar que todo tiempo pasado fue mejor, otras veces puede mandar en cana a alguien inocente.
[pasame-la-refe]
<a style="color: #999999; text-decoration: underline;" href="http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/spc3.12070/abstract" target="_blank" rel="noopener">http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/spc3.12070/abstract 
</a><a style="color: #999999; text-decoration: underline;" href="http://www.wildschut.me/Tim_Wildschut/home_files/Zhou%20et%20al%20final.pdf" target="_blank" rel="noopener">http://www.wildschut.me/Tim_Wildschut/home_files/Zhou%20et%20al%20final.pdf 
</a><a href="https://en.wikipedia.org/wiki/False_memory_syndrome" target="_blank" rel="noopener">https://en.wikipedia.org/wiki/False_memory_syndrome 
http://www.law.umich.edu/special/exoneration/pages/casedetail.aspx?caseid=3221 
http://users.ecs.soton.ac.uk/harnad/Papers/Py104/loftusmem1.pdf 
http://homepage.psy.utexas.edu/homepage/class/psy394U/Bower/07%20False%20Memories/Loftus%20Make-believe.pdf 
http://faculty.ucr.edu/~aseitz/pubs/Mazzoni_Loftus_Seitz_Lynn99.pdf</a>
&nbsp;

Biólogo del cerebro. Escéptico por default, curioso empedernido, estudioso del ocio y turista profesional.

Dardo Ferreiro

Sebastián Carrasco

Unidos y amarronados

Number Nine

Mentime que me gusta

‘Chicos, les agradezco de todo corazón. Después de más de 30 años al frente de un aula, ustedes me hicieron abrir los ojos. Realmente es la primera vez que me doy cuenta de que LOS ALUMNOS TIENEN CEREBRO’. 
Tragamos saliva y sostuvimos miradas cómplices por más de 43 nanosegundos, que fueron percibidas por más de 200 educadores que participaban de la capacitación docente. Agradecimos, caminamos unos pasos para alejarnos de la situación y, con una infrecuente tranquilidad, nos volvimos a mirar.
<a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/author/pebekins/" target="_blank" rel="noopener">Pedro Bekinschtein</a>: –Vos escuchaste lo que dijo del cerebro y los alumnos, ¿no? 
Yo: –Vos escuchaste lo que dijo del cerebro y los alumnos, ¿no?
Esa simultaneidad en la sorpresa nos provocó una profunda risa nerviosa y, en mi caso, una inestable sensación de incertidumbre que hasta el día de hoy formulo como ejercicio vivo de <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/filosofia-a-mordiscones/" target="_blank" rel="noopener">cuestionamientos filosóficos</a>, educativos y, por supuesto, <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/la-objetividad-al-palo/" target="_blank" rel="noopener">científicos</a>. 
No quiero mentirles con una frase inspiradora. Después de tantas charlas motivacionales y con el mundo casi igual, ya sabemos a esta altura que de poco sirven. Sí quiero confesar que lo primero que se me vino a la cabeza fue ‘Todo lo que estamos haciendo no sirve para nada (seguido por un par de puteadas)’. Pero para ser justo debo también decir que, luego de más de 30 años de racinguista y 15 de terapia (puede que haya un causa y efecto en ello), el primer pensamiento que se me viene a la prefrontal siempre es negativo. Con lo cual no me alarmé, sabiendo que, en el fondo —<a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/consciente/" target="_blank" rel="noopener">inconscientemente</a> (cuak)— mis neuronas iban a seguir masticando esa bendita (otro cuak) afirmación. 
¿Era tan terrible esa frase? ¿Estaba todo perdido? Igual, aclaro que ni a palos ofrezco mi corazón, lo necesito para la jodita esa de bombear sangre y vivir. Pero, digo, ¿cerramos todo? ¿O acaso esa confesión era tan docente como genial?
Sin darme cuenta, mi búsqueda por esas respuestas había comenzado allá por el 2009, más precisamente en un hermoso poblado de la fernetera provincia de Córdoba, llamado Huerta Grande. HG es famoso en el <a href="https://www.facebook.com/SAN.Neurociencias" target="_blank" rel="noopener">ámbito neurocientífico</a> por reunir todos los años a cientos de investigadores, becarios y estudiantes dedicados al <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/15-minutos-de-fama/" target="_blank" rel="noopener">cerebro</a> para hablar de cosas que nos gustan en el marco de un bello, sindicalista y setentoso hotel que sólo puede explicarse gracias a un <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/el-tiempo-no-para/" target="_blank" rel="noopener">agujero de gusano</a>. Allí, presentando un póster  —mínima expresión de comunicación científica que un becario doctoral puede tener de cara a una multitud de no más de 3 personas—, logré algo absolutamente obvio: advertir que los resultados sobre la formación de memorias en roedores quizás podrían observarse también en humanos. 
Sí, hasta el mismísimo <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/popster-seleccion-natural/" target="_blank" rel="noopener">Darwin</a> podría haber revivido sólo para cagarme a palos al grito de ‘Evolución, papa frita, Evolución’ (o, más probablemente, ‘Evolution, french frie, Evolution’. Y es que hasta ese momento de brillante lucidez (ponele), no me había dado cuenta de que la mejora en la memoria que evidenciaba a través de una experiencia novedosa en ratas, era muy pero muy similar a la forma por la cual otros humanos y yo guardábamos información sobre hechos sorprendentes o inesperados (a.k.a. caída de las torres gemelas, Racing campeón, gol del Diego a los ingleses o mi hermana prendiendo fuego nuestra casa). Entonces, ¿podía la sorpresa ayudar a consolidar recuerdos también en humanos? ¿Es una de las formas por la cual logramos guardar información? 
Como una mamushka de preguntas que se meten dentro de otras preguntas, esa primera capa de incógnitas me llevó vertiginosamente a tratar de responder la duda científica, adentrándome en un ambiente tan desconocido como es un aula de escuela.
Y así fue que pasaron las sorpresas educativas, las cientos de maestras increíblemente predispuestas a hacer ciencia, los directivos con su empuje vigoroso por querer cambiar la educación y, por supuesto, los miles y miles de estudiantes. Pasaron las <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/jijiji/" target="_blank" rel="noopener">risas</a> y los nervios, y quedaron los resultados. Gráficos fríos que representan kilómetros de experiencias y que, gracias a ellos, hoy sé —sabemos— que <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/torres-de-recuerdos/" target="_blank" rel="noopener">las experiencias novedosas ayudan a consolidar recuerdos cercanos previos y posteriores</a> que, de otra forma, se hubiesen ahogado en el mar del olvido (boeena).
Una <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/vos-yo-la-ciencia-pensalo/">respuesta científica</a> se había desdoblado en estrategia educativa.
Ahora y después de más de 6 años de entender la ciencia como una posible máquina formuladora de estrategias educativas, me pregunto: ¿por qué no sentir como una bocanada de aire fresco que el sistema educativo encuentre en el cerebro algunas respuestas? ¿Por qué la ciencia no intenta buscar nuevos interrogantes dentro de las escuelas? 
Si la ciencia hoy sabe, por ejemplo y gracias al estudio de los movimientos oculares de los estudiantes durante la lectura fluida, que el tiempo que transcurre durante la lectura es relativamente independiente del número de letras de cada palabra. Esto podría interpretarse erróneamente como que la mejor forma de enseñar a leer es haciendo foco en palabra completas en lugar de centrarse en leer letra por letra. Dicha inferencia, llamada lectura holística, ha llevado a implementaciones concretas en el ámbito educativo, resultando ser uno de los fiascos más grandes de la pedagogía.
Si las últimas investigaciones sobre diagnóstico prematuro de la dislexia a partir de estudios encefalográficos (perciben la actividad eléctrica cerebral) realizados a <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/awwwwwwww/" target="_blank" rel="noopener">bebés</a> con riesgos hereditarios de dislexia mostraron un patrón de respuesta anormal a cambios de sonido (incluso previo a la comprensión total del <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/mono-el-que-lee/" target="_blank" rel="noopener">lenguaje</a>), lo que permite la detección precoz de trastornos típicos de aprendizaje. 
Si los conocimientos sobre la importancia del <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/la-ciencia-del-sueno/" target="_blank" rel="noopener">sueño</a> en procesos cognitivos tan grosos como la memoria y el aprendizaje han llegado a que la Academia Americana de Pediatría alentara que el comienzo de clases se realice, por lo menos en adolescentes, luego de las 8:30 horas.
Si se ha comprobado que el <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/palermo-crossfit/" target="_blank" rel="noopener">ejercicio físico</a> no sólo genera un beneficio cardiovascular y lúdico a los estudiantes, sino que también aumenta la generación de <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/neuromitos/" target="_blank" rel="noopener">nuevas neuronas</a> y astrocitos (células copadas que ayudan al transporte de nutrientes y dan sostén a las neuronas).
Si el grupo argentino conducido por <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/polvo-de-estrellas/" target="_blank" rel="noopener">Mariano Sigman</a> encontró una increíble mejora en el rendimiento en lengua y <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/vos-y-cuantos-mas/" target="_blank" rel="noopener">matemática</a> cuando los estudiantes de escuelas primarias afilan sus funciones ejecutivas (funciones como el razonamiento, la flexibilidad, la resolución de problemas, la planificación y ejecución, y la memoria de trabajo) a través de unos hermosos juegos de computadora.
Si todo esto está y no llega a las aulas, quizás aquella docente no estaba tan errada. Quizás todos nosotros aún no nos dimos cuenta de que, detrás de la frente bajita manchada con tinta, hay un cerebro. 
Todavía falta mucho. Pero puede que lo más importante no sea lo que falta, sino lo que ya empezó. Quizás haya que mirar como <a href="http://www.cordoba-conicet.gob.ar/mas-de-1200-personas-formaron-parte-de-educando-al-cerebro/" target="_blank" rel="noopener">cientos de educadores</a> se levantan un sábado a las 6 de la mañana para asistir a casi 10 horas ininterrumpidas y agotadoras de ciencia por vocación, por las ganas de aprender, por las ganas de cambiar algo. 
Quizás haya que valorar que decenas de científicos, comunicadores y profesionales de distintas áreas hacen miles kilómetros sin cobrar un peso (lo cual es más preocupante que enorgullecedor), con la mismas ganas y vocación, sólo para juntarse y construir, en un un ruidoso silencio, <a href="https://www.facebook.com/educandoalcerebro" target="_blank" rel="noopener">una nueva forma de hacer educación</a>. 
<a href="https://www.youtube.com/watch?v=HWgUBFOCxB0" target="_blank" rel="noopener">Quizás, quizás, quizás</a>.
[pasame-la-refe] 
Ballarini, F., Martínez, M., Díaz Perez, M., Moncada, D., Viola, H. (2013), &#8220;Memory in Elementary School Children Is Improved by an Unrelated Novel Experience,&#8221; PloS one, 2013. 
Rayner, K. (1998), &#8220;Eye movements in reading and information processing: 20 years of research&#8221; en Psychological Bulletin. 124, 372–422. 
Biemiller, A. (1977), &#8220;Relationships between oral reading rates for letters, words, and simple text in the development of reading achievement&#8221;. Read. Res. Q. 13, 223–253 (1977). 
Reicher, G.M. (1969), &#8220;Perceptual recognition as a function of meaninfulness of stimulus material&#8221; en J. Exp. Psychol. 81, 275–280. 
van der Leij A., van Bergen E., van Zuijen T., de Jong P., Maurits N., Maassen B. (2013), &#8220;Precursors of developmental dyslexia: an overview of the longitudinal Dutch Dyslexia Programme study&#8221; en Dyslexia;19(4):191-213. 
&#8220;School Start Times for adolescents&#8221; (2014), American Academy of Pediatrics. ISSN 0031-4005; 1098-4275). 
Van der Borght, K. et al. (2009), &#8220;Physical exercise leads to rapid adaptations in hippocampal vasculature: temporal dynamics and relationship to cell proliferation and neurogenesis&#8221; en Hippocampus 19, 928–936. 
Goldin, A., et. al. (2014), &#8220;Far transfer to language and math of a short software-based gaming intervention&#8221; en Proceedings of the National Academy of Science of the United States of America,111 no. 17, 6443–6448.

Antielitista científico. Neurocientifico en utopías educativas. Divulgador en modo a prueba de fallos.

Fabricio Ballarini

Josefina Schargorodsky

Manija

Tiempos Violentos

Cerebro de tiza

Te acordás de las cosas inesperadas. Cuanto más raras, más te acordás. El primer día en un laburo nuevo, el que casi te la ponés con el auto, el que en una conferencia de neurociencias cayó Nazareno Casero a hablar de <a href="http://www.diarioregistrado.com/opinion/88231-memorias-del-nino-capusotto.html" target="_blank" rel="noopener">levantamiento de pesas</a>, la primera vez que estuviste con una flaca.
Esta idea de que uno recuerda lo que lo sorprende es tan buena que hasta parece evidente una vez que la escuchaste. Nunca recordás el día que fuiste al laburo como cualquier día, pero sí el distinto, el que no transitaste en automático, el que algo en vos se prendió y ancló ese factor sorpresa, haciéndolo recuerdo. <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/author/fabricio/" target="_blank" rel="noopener">Fabricio</a> labura de eso, lo aprendió en ratas y lo confirmó en más de 4000 pibes de colegio argentinos que hacían tests de memoria en condiciones de día normal o después de haber sido sorprendidos con una clase de música en el patio, y los pibes aprendían más y mejor. Retenían algo así como 60% más información de la incorporada una hora antes o una después de ese evento raro. Pero los pibes no eran suficientes, así que lo repitió en otra gente. En vivo, en Vorterix, un día clavó un tema de Gardel completo y le preguntó a los oyentes qué temas se habían pasado una hora antes y varias horas después, y recordaban mejor los temas que se habían pasado cerca del de Gardel. Recordaban la sorpresa, como los nenes, pero igual.
Pero, ¿qué pasa con un recuerdo que tiene 10 años? ¿Puede resultar de tan largo plazo un evento inesperado que nos fije el almuerzo de ese día?
Parece que sí. La semana pasada abrimos por <a href="https://twitter.com/search?q=%23gatolab" target="_blank" rel="noopener">Tuiter</a> y <a href="https://www.facebook.com/elgatoylacaja/photos/a.757755984242296.1073741828.698754576809104/874088095942417" target="_blank" rel="noopener">Facebook</a> la pregunta de qué estaban haciendo el 11S y el 14S. La caída de las Torres fue uno de los eventos más inesperados y masivos de los últimos años, así que ese día seguro lo teníamos más fijo que el 14, un día normal, un control. Bueno, a veces los experimentos no andan, y a veces andan tanto que no necesitan análisis exhaustivo: el 97.5% de la gente recordaba detalles precisos del 11S, mientras que ese número no llegaba al 13% para el 14S (todo sobre un total de 140 respuestas).
Te acordás de las cosas inesperadas. Cuanto más raras, más te acordás. El primer día en un laburo nuevo, el que casi te la ponés con el auto, el que en una conferencia de neurociencias cayó Nazareno Casero a hablar de levantamiento de pesas, y de la vez que consiguieron un montón de voluntarios para un experimento, y funcionó genial.
<a href="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2014/09/Torres-Gemelas-2.jpg"><img loading="lazy" class="alignnone size-full wp-image-1392" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2014/09/Torres-Gemelas-2.jpg" alt="Torres-Gemelas-2" width="874" height="500" /></a>
<address><a style="color: #808080;" href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2732837/" target="_blank" rel="noopener">http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2732837/ 
</a><a style="color: #808080;" href="http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0066875" target="_blank" rel="noopener">http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0066875</a></address>

El mayor peligro de la curiosidad es que es contagiosa.

El Gato y La Caja

Todos moriremos

Dámelos crudos

Torres de recuerdos

7:35 AM, abro los ojos. Me invaden el mal humor y un sonido tan molesto como familiar que me avisa que dentro de 10 minutos  me va a taladrar otro sonido igual al anterior para confirmar mi malestar. Deambulo, zombi, sorteo maradoneanamente ropa sucia y por fin llego al baño. Maldigo haber corrido tanto en el partido de fútbol de los martes (recuerdo vagamente 2 pelotas que debieron entrar). Con la luz en la cara, levanto la mirada y ahí estoy reflejado, me miro soy yo. Lo sabía pero lo confirmo.
En un acto instintivo entro a la ducha. A las 9 tengo que estar en el laboratorio porque a las 10 hay reunión de grupo, me repito unas 4 veces. ¿Subte o colectivo? Subte, porque está Santa Fe cortada por obras. A la tarde viene gente al laboratorio… me voy a tener que poner una camisa, la de jean está sucia pero creo que aguanta un día más. ¿La crema de enjuague es la que tiene el pico para arriba?, sin lentes no veo esa letra pequeña que la distingue del <a title="En el pelo no" href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/en-el-pelo-no/" target="_blank" rel="noopener">champú</a>, puteo el marketing. Salgo tarde (como siempre).
Camino y pienso, me hablo y sobre todo recuerdo. Recuerdo mi cara, mi agenda, mis amigos, mis deberes, mis deudas, la ropa sucia. Recuerdo el camino para llegar a la estación, recuerdo las veredas rotas y las caras de los porteros. Recuerdo la canción que estoy escuchando, su letra y su banda. Recuerdo a la novia que me dejó y las miles de veces que la escuché para olvidarla. Recuerdo quién soy pero lo afirmo en cada segundo que me recuerdo. Pero, ¿cuál era la capital de Rumania?, y ahí nomas me frustro. Antes de angustiarme, cosa que probablemente hubiese hecho la gente que vivió allá por la década del &#8217;90, saco mi smartphone del baticinturón y (si el 3G me lo permite) obtengo toda la sabiduría en escasos minutos (léase segundos si leés esta columna desde un país donde el 3G es 3G). Qué buena la tecnología, ¿no?
Para poder resolver esta pequeña pregunta en principio tenemos que saber algo muy simple e importante: todos esos recuerdos están en el cerebro y llegaron ahí gracias a dos procesos: adquisición y consolidación.
Es decir, cuando aprendemos algo no formamos instantáneamente memorias sino que desencadenamos un proceso de consolidación que irá fijando el recuerdo a lo largo del tiempo. Recién después viene evocar, que es como llamamos a la parte a la cual vamos a buscar ese recuerdo al fondo de la pila de otros recuerdos que nos avisan que era Bucarest.
Dentro de este salpicón conceptual suena bastante lógico creer que está bueno conservar la memoria tanto como a la novia. Por suerte, luego de tal comparación pollera, siempre hay un científico de Harvard y una idea genial para culpar. Él es el Dr. Wegner (Don Pollera) y su genial idea se llama &#8220;memoria transactiva&#8221; que versa (siempre había querido usar esa palabra) lo siguiente:
Cuando dos personas se conocen mucho (pareja, amigos, etc) forman un sistema de memoria en común, la memoria transactiva. Esta hipótesis hace referencia a la capacidad de dividir la ardua tarea de recordar información compartida. Es decir que tácitamente y a fin de ahorrar espacio en la memoria &#8220;uno se pone las pilas con las fechas de cumpleaños y el otro se encarga de recordar el nombre de la cajera del Chino&#8221;, evitando la duplicación de la información.
Y es todo lindo el amor, hasta que Google.
Aunque sintamos inofensiva esa hermosa sensación de ser Juan Pablo Varsky y cantar de memoria la formación de Polonia Mundial ‘74 mientras pispeamos de reojo el celular, la tecnología nos afecta. Y por sobre todo nuestra a memoria. Desde que todos nosotros colocamos a Google como aliado mnésico en nuestras vidas, cual disco externo enchufado al cerebro, la necesidad de memorizar disminuyó considerablemente.
Saber que nuestro cerebro tiene una novia digital que puede almacenar miles de millones de datos y que la disponibilidad sólo requiere escasos segundos nos quita la enorme responsabilidad de guardar recuerdos, por lo tanto evitamos esforzarnos innecesariamente. Este extraño comportamiento marital  de información compartida tiene efectos tan severos que hasta podría explicar la insoportable sensación de vacío que genera un divorcio. Tu pareja se va pero no sólo se lleva el perro, sino parte de tus recuerdos. Si aún no te sentiste vulnerable, esta pérdida también se puede sentir cuando tu conexión de internet muere o cuando un virus borra dictatorialmente parte de tu disco rígido.
No adquirimos, no aprendemos y no consolidamos, básicamente por una razón tan simple como la vagancia. Para evitar una autocrítica tan mundana podríamos argumentar que dicha adaptación tecnológica nos puede permitir ganar más espacio y recursos para otras tareas. Error: lo único que ha mejorado es nuestra habilidad para encontrar más información, otra razón para justificar nuestro matrimonio por conveniencia energética con Google. Seguramente la forma más tecno de perpetuar un círculo vicioso neurodegenerativo. Una potencial ventaja adaptativa que podríamos usar para ser mejores, pero la usamos solamente para hacer menos.
Suena el celular, me avisa que mañana a las 13 hs doy un seminario que aún no preparé. Agradezco y pienso ‘qué tontos estos tipos de Google que seguro usan Google para recordar la forma de manipular nuestras mentes’, y es terrible. Triste y cruel, paranóico y conspirativo, pero en una de esas no, y la culpa no es de Google, sino del que le da de olvidar.
[pasame-la-refe]
<address>How Google Is Changing Your Brain Scientific American 309, 58 &#8211; 61 (2013)  
Published online: 19 November 2013 | doi:10.1038/scientificamerican1213-58 Daniel M. Wegner &amp; Adrian F. Ward</address>
<address>Google effects on memory: cognitive consequences of having information at our fingertips.<a href="about:blank">Science.</a> 2011 Aug 5;333(6043):776-8. doi: 10.1126/science.1207745. Epub 2011 Jul 14.<a href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=Sparrow%20B%5BAuthor%5D&amp;cauthor=true&amp;cauthor_uid=21764755">Sparrow B</a>1, <a href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=Liu%20J%5BAuthor%5D&amp;cauthor=true&amp;cauthor_uid=21764755">Liu J</a>, <a href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=Wegner%20DM%5BAuthor%5D&amp;cauthor=true&amp;cauthor_uid=21764755">Wegner DM</a>.</address>

Tag: memoria

Volver al futuro

La cámara rota

Mentime que me gusta

Cerebro de tiza

Torres de recuerdos

MilNueveOchentayGoogle