Esta semana se pudo ver, en varias oportunidades y desde diversas provincias argentinas, una fila de estrellas surcando el cielo. Se trató del tren de satélites artificiales Starlink, lanzados por la firma aeroespacial Space X del empresario Elon Musk, que tiene como objetivo comercializar un servicio de internet en todo el mundo. El espectáculo visual llamó la atención de muchas personas y cada vez será más fácil verlo: si bien esa caravana llevaba 60 “vagones”, la constelación completa tendrá unos 12 mil.



Pero Musk no es el único empresario interesado en la mercantilización del cielo. Hay otros multimillonarios con planes similares, como el estadounidense Jeff Bezos, que proyecta colocar 3 mil satélites en órbita con el mismo propósito. Por eso, muchos investigadores vienen advirtiendo desde hace rato sobre los problemas que esto puede traer a la observación astronómica, además del aumento de <a href="https://elgatoylacaja.com/24071-2">chatarra espacial</a> que podría implicar la suma de esos miles de artefactos cuando termine su vida útil.



<h2>Estrellas no tan fugaces</h2>



SpaceX lanzó los primeros 60 satélites de la constelación Starlink el pasado 23 de mayo y, hasta el momento, ya puso en órbita casi mil artefactos de 227 kilos en el cielo. “El problema fundamental con estos satélites es que reflejan la luz del Sol y, al haber tantos, pueden interferir con las observaciones astronómicas. Para captar una mayor cantidad de luz, éstas suelen hacerse a través de exposiciones largas. Entonces, mientras se captura una imagen, pueden pasar estos satélites por delante, dejando una marca de luz y arruinando la calidad de la observación”, explicó el ingeniero aeroespacial Juan Francisco Bertona.



Por su parte, un <a href="https://www.sea-astronomia.es/noticias/la-proliferacion-de-constelaciones-de-satelites-artificiales-perjudica-la-observacion#:~:text=La%20proliferaci%C3%B3n%20de%20proyectos%20para,la%20observaci%C3%B3n%20del%20cielo%20nocturno.">comunicado</a> de la Sociedad Española de Astronomía advirtió: “La proliferación de proyectos para colocar constelaciones formadas por miles de pequeños satélites artificiales de telecomunicaciones en la órbita terrestre baja preocupa a la comunidad astronómica porque pueden perjudicar en gran medida la observación del cielo nocturno”. También contaron que formaron un grupo de trabajo para evaluar el impacto de las megaconstelaciones proyectadas, las cuales afirman que podrían llegar a sumar unos 50 mil satélites en total.



La preocupación va más allá del impacto visual. En un <a href="https://www.sea-astronomia.es/boletin/las-mega-constelaciones-de-satelites-como-amenaza-para-la-observacion-astronomica">documento</a> elaborado por el mismo grupo señalan que las emisiones de ondas de los satélites también podrían interferir en las observaciones radioastronómicas. “Aunque en teoría hay bandas reservadas para radioastronomía, estos proyectos causan una preocupación considerable”, señalaron.



<h2>Cementerio de satélites</h2>



El aumento exponencial de satélites también se traduce en una mayor probabilidad de colisión con otros objetos espaciales. El año pasado, por ejemplo, la Agencia Espacial Europea debió realizar algunas maniobras para evitar el choque de un satélite propio con un Starlink.



Además, las megaconstelaciones implican un aumento considerable de chatarra espacial. “Hay un tratado espacial que tiene una serie de recomendaciones, donde se indica que si lanzás un satélite, al final de su vida útil tenés que maniobrarlo de forma tal que quede cerca de la atmósfera terrestre para que se queme en menos de 25 años. Pero que eso suceda va a depender de si se hace un manejo responsable de los satélites”, indica Bertona.



Según la Oficina de Basura Espacial de la Agencia Espacial Europea, actualmente hay unos 22.000 objetos artificiales de tamaño considerable orbitando alrededor de la Tierra, pero solo unos 2.300 están en funcionamiento. El resto es basura espacial compuesta por satélites abandonados, fragmentos procedentes de explosiones y hasta herramientas perdidas por astronautas.



<h2>Pídeme la Luna y no la veré</h2>



El Tratado del Espacio entró en vigor en 1967 y proporciona un marco básico para el derecho internacional espacial. Allí, el artículo I establece: “El espacio ultraterrestre, incluso la Luna y otros cuerpos celestes, estará abierto para su exploración y utilización a todos los Estados sin discriminación alguna en condiciones de igualdad y en conformidad con el derecho internacional, y habrá libertad de acceso a todas las regiones de los cuerpos celestes”. Por lo tanto, actualmente no existe una regulación que limite la cantidad de satélites que pueden lanzarse.



“Tampoco hay normativas sobre la luz que reflejan los objetos. Lo único que generó una especie de límite fue la opinión pública. Después de que se lanzaron los primeros Starlink, cuando los astrónomos se empezaron a quejar, SpaceX les puso a los siguientes una especie de parasol para que no reflejaran tanta luz. De todos modos, el problema sigue estando. Es un tema que se viene hablando desde hace muchos años pero por ahora no pasa de conversaciones”, explicó Bertona.



Mientras tanto, quienes se hayan perdido el tren de satélites, podrán volver a verlo en los próximos días (en esta <a href="https://findstarlink.com/">página</a> se puede chequear día y hora según locación). En la Ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, se verá este viernes 12, a las 5:34 de la madrugada. De todos modos, si las decenas de miles de satélites que están proyectadas para los próximos años se hace realidad, cabe preguntarse: ¿Llegará el día en que habrá que agendarse para ver el momento en que no pasen?

Periodista. Escribo sobre ciencia, género y América Latina. Caí en la pública en el 2007 y no me fui más. También bailo ritmos cubanos, subo montañas y le hincho los ovarios a mi gatita Rumba.

Nadia Luna

Azul Damadian

El tren infinito

Vacunas con referato

Si uno, de curioso nomás, o de aburrido, o de precisar una introducción para este texto, se pusiera a buscar las efemérides de los 7 de octubre de la historia de la humanidad, se encontraría con que ese día en 1887, por ejemplo, se comenzó a construir la Torre Eiffel, justo dos años después del nacimiento de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/posters/niels-bohr/">Niels Bohr</a>. Y ese día, pero de 1952, nacía Vladimir Putin. Y ese día, de 1949, se formaba la República Democrática Alemana. Pero el pasado 7 de octubre (el de 2018), que todavía no tiene suficiente historia y olvido como para ser efeméride, fue sin dudas un hito nacional: ese día la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) lanzó, desde California (EE.UU), el satélite argentino SAOCOM-1A.
La empresa SpaceX (contratada para el lanzamiento) logró por primera vez aterrizar y recuperar el cohete Falcon-9 en la costa Oeste de EE.UU, luego de posicionar el SAOCOM-1A en órbita a 620 km de altura. Los ojos del planeta Tierra, o al menos de su efervescente población satelitefílica (módica, pero efervescente), estuvieron fijos en esta hazaña de la ingeniería aeroespacial, gracias a la cual Argentina ponía en órbita el radar civil con la antena más grande del mundo, hecho que permitirá observar varias veces por día nuestro territorio nacional. Stalkear, que le dicen, pero con buenas intenciones.
Claro que esto, sin dejar de ser un caso de éxito, también muestra el camino del que nos alejamos. Un montón de incertidumbres ponen en juego la continuidad de nuestra industria aeroespacial, incluso en presencia de estos hermosos logros científico-técnicos.
<div id="attachment_24577" style="width: 454px" class="wp-caption aligncenter"><img aria-describedby="caption-attachment-24577" loading="lazy" class="size-full wp-image-24577" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2019/02/image10-1.png" alt="" width="444" height="296" />Toma de larga exposición del lanzamiento, puesta en órbita y retorno del cohete de SpaceX <a href="http://www.carlostrentini.com.br/2018/10/08/spacex-lanca-falcon-9-mais-uma-vez-e-da-um-espetaculo-nos-ceu-da-california/">(fuente)</a>.</div>
Argentina es el octavo país del mundo de mayor superficie. Esa superficie está habitada por una población que se sitúa, como para cantar envido, en el puesto 32 a nivel mundial, de la que casi un 40% se concentra en la provincia de Buenos Aires. Esta distribución desigual dificulta el acceso y observación frecuente de valiosos recursos agropecuarios, mineros, petrolíferos, gasíferos, acuíferos y pesqueros diseminados a lo largo y ancho del país. Tanto su seguimiento como su gestión resultan claves para nuestro desarrollo socio-económico. Es en este contexto, resulta fundamental recolectar información de los mismos de manera remota.
La puesta en órbita del SAOCOM-1A viene a suplir esta necesidad. Su hermano gemelo, el SAOCOM-1B, se sumaría este año para duplicar la capacidad de observación. Los SAOCOM son satélites únicos en su tipo, producto de un vasto conocimiento en materia espacial instalada en nuestro país (que ya tiene más de 10 satélites lanzados, incluyendo los dos ARSAT para comunicaciones lanzados en el 2014 y 2015, y el SAC-D fabricado por la CONAE en conjunto con la NASA que fue puesto en órbita en el 2011).
El objetivo principal del SAOCOM es medir la humedad del <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/tierra-de-todos/">suelo</a>, por lo que sus contribuciones se enfocan principalmente en las áreas de agricultura e hidrología. En este sentido, permitirá obtener mapas de humedad día a día, construyendo así la base de datos públicos disponibles más importante sobre la calidad y evolución de nuestro suelo. La información generada favorecerá la identificación de áreas de plantación óptimas y dará soporte a decisiones de fertilización a nivel nacional. Los datos obtenidos también permitirán identificar probabilidades de riesgo de plagas en las cosechas, áreas en riesgo de inundación y zonas extremadamente secas en riesgo de incendio para poder emitir alertas tempranas que mejoren la gestión de emergencias. Además, el mismo satélite permitirá medir desplazamiento de suelos: una función fundamental para conocer y analizar en detalle el desplazamiento de los miles de glaciares en nuestro país, como así también estudiar cambio de elevación de superficies, producto del controversial fracking hoy practicado en yacimientos petrolíferos como el de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/receta-para-hacer-petroleo/">Vaca Muerta</a>.
El SAOCOM-1A también se sumará a cooperar con la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/rastis-satelitales/">constelación (de satélites) </a>Italo-Argentina SIASGE, que ya cuenta con cuatro en órbita, lo que multiplicará la cantidad de datos disponibles para realizar estos valiosos estudios.
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<div align="center"><img style="margin-right: 5px;" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2019/03/image9.png" width="350" /> <img src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2019/03/image6.png" alt="" width="350" /></div>
<div align="center">En la primer Imagen: órbita del SAOCOM-1B. En la segunda imagen: su integración con la constelación SIASGE.</div>
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<div align="center"><img style="margin-right: 5px;" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2019/03/image2.png" width="350" /> <img src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2019/03/image12.png" alt="" width="350" /></div>
<div align="center">En la primer Imagen:bajada de datos en Córdoba. En la segunda imagen: su posición respecto de los satélites ARSAT 1 y 2.</div>
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Lograr semejante hazaña tecnológica no fue fácil. El SAOCOM-1A llevó más de 10 años ininterrumpidos de financiación estatal que permitió a casi 800 personas diseñar, fabricar, integrar, probar, lanzar y ahora operar este ambicioso sistema. Estas personas forman parte de la misma CONAE y de sus contratistas como VENG, INVAP, CNEA, STI, Ascentio, entre otras empresas que se han desarrollado incorporando procesos y estándares de calidad y fabricación sumamente estrictos gracias a su participación en el desarrollo del satélite.
¿Pero qué tienen de interesante los SAOCOM? Bueno, nada menos que su Radar de Apertura Sintética (SAR por sus siglas en inglés) especializado en medir, claro, la humedad del suelo. Este radar usa la antena más grande jamás puesta en órbita con fines civiles: tiene 3.5 metros de alto y 10 metros de ancho, y está construida con 7 paneles plegables que poseen, cada uno, 20 antenas de menor escala. O sea, 140 dispositivos radiantes que permiten transmitir señales y recibir los rebotes de las mismas que retornan al satélite afectadas por la humedad y otras características del suelo. A partir de análisis matemáticos de estas afectaciones se obtienen datos que son bajados al Centro Espacial Teófilo Tabanera (CETT), ubicado en la provincia de Córdoba, para luego ser procesados y puestos a disposición de la comunidad.
<div align="center"><img style="margin-right: 5px;" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2019/03/image8.png" width="400" /> <img src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2019/03/image3.png" alt="" width="225" /></div>
<div align="center">En la primer Imagen: SAOCOM-1A con paneles desplegados . En la segunda imagen: plegados (<a href="https://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=44715.0">fuente</a>, <a href="https://www.argentina.gob.ar/noticias/saocom-1a-listo-para-su-proximo-despliegue-en-el-espacio">fuente</a>).</div>
<div id="attachment_24584" style="width: 360px" class="wp-caption aligncenter"><img aria-describedby="caption-attachment-24584" class="size-full wp-image-24584" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2019/03/image5.jpg" alt="" width="350" />Centro Espacial Teófilo Tabanera en Córdoba <a href="http://www.unsam.edu.ar/tss/los-secretos-del-saocom/">(fuente)</a></div>
Pero poner una antena radar a funcionar en el espacio no es moco de pavo galáctico, es necesario considerar fenómenos diferentes a los que estamos acostumbrados en tierra. La presencia de radiación y los rangos de temperatura (-170°C a 123°C, dependiendo de la exposición solar) en el espacio, por ejemplo, impiden el uso indiscriminado de los chips o microelectrónica, tan presentes en nuestra cotidianidad. La vibración que se debe soportar en los lanzadores es otro factor. Y como si eso fuera poco, el vacío en el espacio favorece la emisión de gases de materiales e imposibilita refrigerar componentes por medio de disipadores, como hacemos acá abajo un día cualquiera en la vida terrícola.
Casi no parece tan difícil hasta que uno lo enuncia todo junto: el objetivo es situar una pieza de 3000 kg en el espacio, en la punta de un cohete para que, llegado a su lugar de uso, soporte amplitudes térmicas de 300 grados y radiación espacial en un ambiente tremendamente hostil, y que mientras sobrevive mida humedad del suelo, coordine con otros objetos espaciales que sobreviven situaciones hostiles y envíe con éxito datos a la base.
Esta tecnología debe ser capaz de aguantar semejantes condiciones al menos por 5 años, que es el tiempo de vida útil proyectado para los satélites SAOCOM. Una vez cumplidos, el satélite utiliza lo que le quede de combustible para desintegrarse en la atmósfera a más de 20.000 km/h. Pero como dice el refrán, detrás de toda gran antena de satélite hay un sistema electro-mecánico de altísima complejidad respaldando.
La exitosa puesta en órbita y marcha del SAOCOM-1A no es sólo una efeméride en potencia, es un hito a nivel nacional e internacional. Jugar en estas ligas junto con agencias como ESA y NASA, además de aportar un gran valor a la economía nacional, implica una excelente visibilidad ante países líderes en tecnología con los que se abren oportunidades de colaboración e inversión sin precedentes. Es así que el plan espacial nacional contempla focalizarse en el <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/rastis-satelitales/">desarrollo de lanzadores espaciales nacionales (proyecto Tronador) y la miniaturización e interconexión de las plataformas satelitales (proyecto arquitectura segmentada</a>). Ambos objetivos son sumamente ambiciosos, motivan a muchos científicos locales y permitirían consolidar a la Argentina en un selecto club de líderes mundiales en la temática. Es cuestión de soñar en grande. Y de muchísimo, muchísimo trabajo profesional, claro.
Plantearse estas metas de desarrollo de manera realista sólo es posible con una inversión sostenida en ciencia y técnica, como la que posibilitó el desarrolló la mayor parte del SAOCOM-1A. Resulta sumamente difícil en Argentina (y en cualquier parte del mundo) que una empresa privada enfrente un desafío de esta magnitud sin ser fomentado y estimulado desde el Estado (es muy interesante ver, por ejemplo, la <a href="https://www.wikitribune.com/article/70039/">relación</a> entre SpaceX y el Estado en EE.UU). Sin embargo, y desafortunadamente, los <a href="http://latamsatelital.com/conae-despidos-recortes-festejos-saocom/">presupuestos disponibles para el sector se han reducido en los últimos años</a>. Esto representa un riesgo a la continuidad del plan espacial nacional, el cual desde 2016 ha sufrido importantes reducciones en el presupuesto de la CONAE y la suspensión de <a href="http://latamsatelital.com/tercer-aniversario-arsat-2/">la producción espacial de ARSAT</a>. Por ejemplo, <a href="http://latamsatelital.com/arsat-ubica-astra-1h-la-posicion-81/">se supo recientemente</a> que ARSAT va (vamos) a alquilar un aparato Europeo de más de 20 años para cubrir la posición y frecuencia que originalmente ocuparía un ARSAT-3 nuevito, 0km, joya nunca taxi y de desarrollo nacional.
A esta situación se le agrega que <a href="https://www.pagina12.com.ar/146365-el-tiempo-viejo-que-hoy-lloro">algunos</a> de los ingenieros y científicas más capacitados y entrenados hoy están siendo tentados por empresas y agencias extranjeras ávidas de recursos humanos formados y con experiencia. Desarrollar estas capacidades científico-técnicas no sólo cuesta dinero sino que requiere de muchos años de inversión ininterrumpida. Además de la pérdida en tiempo y plata, son las personas que trabajan en estos proyectos las que también participan como docentes e investigadores en las universidades, educando y motivando nuestros profesionales del futuro. Sin lugar a dudas, la emigración permanente de estas personas altísimamente calificadas sería sacar la carta de ‘retrocede 3 casilleros’, sólo que implican bastantes más y puede ser muy difícil de revertir en el corto plazo. Por todo eso debería ser una preocupación central en la agenda de nuestros dirigentes, más aún basados en resultados tan positivos y beneficiosos para nuestra comunidad como los que estamos obteniendo del proyecto SAOCOM.
Por lo menos ya podemos decir que en unos años vamos a figurar en la lista de cosas que pasaron un 7 de octubre. Quizás, incluso, alguien escriba una nota que tenga como disparador ese día. Pero lo cierto es que, con las capacidades humanas que tenemos, deberíamos poder multiplicar esa efeméride con decenas de nuevos acontecimientos relevantes. Para el desarrollo tecnológico de nuestro país, el techo es el cielo. En el cielo y, fundamentalmente, el apoyo del Estado.
[pasame-la-refe] 
<a href="https://az659834.vo.msecnd.net/eventsairwesteuprod/production-confmanage-public/82d0211c229f48d682284239140db75b">SAOCOM Mission Overview</a> 
<a href="http://www.unsam.edu.ar/tss/los-secretos-del-saocom/">Los Secretos del SAOCOM</a> 
<a href="http://latamsatelital.com/conae-despidos-recortes-festejos-saocom/">CONAE, despidos y recortes entre festejos por SAOCOM (Latam Satelital)</a> 
<a href="http://latamsatelital.com/arsat-ubica-astra-1h-la-posicion-81/">ARSAT ubica el ASTRA-1H en la posición de 81°</a> 
<a href="https://www.youtube.com/watch?v=e4CX4luTRGE">Sobre la constelación satelital</a>

Ingeniero e investigador. Disfruto del encuentro de las ideas abstractas con problemas concretos.

Juan Fraire

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Damos por sentadas muchas cosas de la vida moderna, como que hay gente que no puede evitar sacarle fotos a la comida o que los grupos de WhatsApp, si bien no logran que nos juntemos, por lo menos logran que intercambiemos eficientemente fotos de gatitos, capturas de pantalla de nosabésloquemedijo y, cuando no, <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/jibaros-del-porno/" target="_blank" rel="noopener">porno</a>. Si paramos la pelota y miramos bien alrededor, podemos notar que vivimos en un presente que parece un futuro de ciencia ficción. Ésta es una historia de cómo es que algunas ideas descabelladas se volvieron ciencia y de cómo la ficción se volvió realidad.
Después de la Primera Guerra Mundial, con el avance de la tecnología en el uso de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/de-onda/" target="_blank" rel="noopener">ondas electromagnéticas</a> moduladas para comunicaciones (un nombre RE coqueto para la radio), hubo una explosión en la forma y velocidad con la cual la humanidad se comunicaba. Primero transmitiendo mensajes de voz y <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/himno-a-la-dopamina/" target="_blank" rel="noopener">música</a> y luego imágenes. Mensajes, dato no menor, que hoy viajan por el espacio, listos para ser vistos por una civilización extraterrestre, lo que me hace pensar que espero que, si <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/et-wa-casa/" target="_blank" rel="noopener">E.T.</a> ve algo nuestro, no sea el discurso de Hitler ni un monólogo de jurado del Bailando. En las regiones más pobladas del planeta se instalaron equipos que constantemente transmitían información mediante estas ondas, así que el siguiente paso era lograr una red global de comunicaciones inalámbricas.
Leamos despacito esto: Primer Guerra Mundial. Red Global de Comunicaciones Inalámbricas.
Digo, para esta gente ‘<a href="https://www.youtube.com/watch?v=Ijk4j-r7qPA">Franz Ferdinand</a>’ era un tipo recién muerto, no una banda, y ya pensaban en conectar el planeta inalámbricamente. Aguante <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/vos-yo-la-ciencia-pensalo/" target="_blank" rel="noopener">la ciencia</a>.
El problema es que para esto quedaban otros dos problemas que esquivar. El primero: la transmisión de radio depende fuertemente de los rebotes de las ondas sobre la atmósfera. Este fenómeno se llama refracción y sucede en una capa de la atmósfera que llamada Ionósfera donde hay una gran cantidad de partículas cargadas (o iones, o sea que sería la particulacargadósfera). Las ondas de radio de cierta frecuencia excitan (rawrr) estas partículas y las hacen moverse de un lado al otro como si estuvieran bailando música electrónica; y este movimiento genera más ondas de radio que se emiten desde estas partículas excitadas. Esta capa no es lisa, tiene una forma ondulante similar a la del mar que en vez de picarse por el viento de aire, se agita con el viento solar (son las partículas y radiaciones que vienen del <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/en-8-estoy-ahi/" target="_blank" rel="noopener">sol</a> ya que es este mismo viento que genera los iones). Es por esto que la capa no es la misma de día y de noche y puede verse muy afectada por las tormentas solares. Todo en un exceso de nombres que bien podrían ser adjudicados a ataques perdidos de los Caballeros del Zodiaco.
Por esto, para poder transmitir de un punto del planeta a otro prescindiendo de los rebotes, habría que tener transmisores y receptores que se vieran directamente el uno al otro.
El segundo problema es que la Tierra no es plana, ni lisa, (ni es un disco, ni está sostenido por una tortuga cósmica cuyo sexo todavía queda por descubrir). ¿Qué hacemos, entonces? Construímos antenas bien altas. ¿Qué tan altas? Lo más altas que podamos, Pinky *relámpagos, música de suspenso*.
Para la época en la que se comenzó a plantear un esquema de comunicación para toda la Tierra (y junto con los últimos desarrollos de cohetería), el matemático, físico y CAMPEÓN de la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/la-prohibicion/">ciencia ficción</a> Arthur C. Clarke replanteó la idea imaginando que en vez de colocar antenas repetidoras en torres, se podría colocarlas en satélites en órbita fuera de la Tierra. Total, ¿para qué necesitamos antenas si podemos colgar cosas del cielo?
Acá hago un paréntesis ( para un experimento mental –no se preocupen, esta vez el <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/popster-el-gato-de-schrodinger/">gato</a> zafa–.  Supongamos que un hábil tirador de piedras se para en la punta de una torre en un planeta sin <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/calor-humano/" target="_blank" rel="noopener">atmósfera</a> (y sin médicos cuánticos u <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/esa-es-mi-agua/" target="_blank" rel="noopener">homeópatas</a>, porque bueh, es mi planeta hipotético y lo habito como quiero) y tira una piedra hacia adelante. Ésta (la piedra, no lo que tenés que llevar si vas para allá, tenemos 13 años y vamos a un colegio técnico) va a describir una parábola hasta que caiga al piso. 
Inmediatamente después de darse cuenta de que la piedra, como Jebús, describió una <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/messi-magnus/">parábola</a>, nuestro barrabrava tira otra piedra en la misma dirección, pero con más velocidad. Otra vez, <a href="https://www.youtube.com/watch?v=b9OD2dZHdiE&amp;ab_channel=cesarhernanruscica">parábola</a> y al piso, pero esta vez más lejos. Sigue así, tirando piedras cada vez más rápido hasta que, ocasionalmente, una le pega en la nuca. Esto, lejos de ser intervención divina o karma, se produce ya que esta vez la piedra, en vez de caer al piso piso, va cayendo al piso con suficiente velocidad como para dar una vuelta completa al planeta libre de homeópatas en lo que llamamos ‘meter el cascotazo en órbita’. Si no hubiese nada para frenarla, la piedra seguiría dando vueltas al planeta. Así es que la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/pideme-la-luna-y-te-la-tapare/" target="_blank" rel="noopener">Luna</a> (una piedra grande) da vueltas a la Tierra sin caerse, y los planetas (otras piedras más grandes) dan <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/popster-nicolas-copernico/" target="_blank" rel="noopener">vueltas al Sol</a>. Cualquier objeto que caiga con esta catarata de glamour alrededor de otro se denomina satélite.
Como la fuerza de la gravedad disminuye con la distancia, mientras más alta es la órbita más lento es el tiempo en el que se completa. <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/noquis-de-verano/" target="_blank" rel="noopener">Si naciste el 29 de febrero</a> y creías que tenías pocos cumpleaños, imagínate naciendo en Plutón que le da una vuelta al Sol cada 247 años 5 meses y 5 días nuestros. 
Un alemán (Hermann Oberth) se dio cuenta de que una órbita a 35786 km de altura daría la vuelta en 24hs, o sea a la misma velocidad que rota la Tierra (órbita geosíncrona). Un esloveno (Herman Potočnik) pensó que sería bastante fácil comunicarse con estos satélites si estuviesen a la altura del ecuador, ya que respecto de la Tierra se mantendrían en un punto fijo en el cielo. Finalmente, el pícaro de Arthur se lo comió, eh, digo, escribió un artículo en 1945 que se repartió inicialmente entre sus colegas de la &#8216;Asociación Interplanetaria Inglesa&#8217; (posta que se llama así) y luego en la publicación &#8216;Wireless World&#8217; quedando así plasmada la idea de satélites de comunicaciones en órbitas que hoy conocemos como &#8216;geoestacionarias&#8217;. 
La primera realización de uno de estos satélites pudo ser completada en 1963 con el Syncom 2 (estrictamente geosíncrono y no geoestacionario1) de NASA y para la demostración se realizó una llamada telefónica entre John F. Kennedy y el primer ministro nigeriano Abubakar Tafawa Balewa. Seguro que hablaron de fútbol y chicas y de un email dudoso sobre la fortuna de un príncipe. Luego siguió con el Syncom 3 (este sí geoestacionario).
Los países que tenían capacidad fueron colocando más satélites en órbita, hasta llegar a alrededor de 400 satélites activos hoy en día. Para lograr que todos los satélites bailen en ronda a unos 10000 km/h alrededor de la Tierra sin chocarse o interferir entre ellos, la Unión internacional de Telecomunicaciones decidió dividir la órbita geoestacionaria en &#8216;cajitas&#8217; de 2° o 1500 km de ancho, de manera que hay 180 posiciones alrededor de la Tierra que se van repartiendo entre los distintos países que deseen usarlos. Pero pará, ¿acabás de decir que hay 400 satélites y sólo 180 cajitas? Sí, pero cada operador puede poner varios satélites en el mismo casillero, en teoría hasta 8 y llegan a acercarse hasta unos pocos kilómetros de distancia. 
Entonces, pongamos satélites en nuestros huequitos. En 1993 se asignaron las posiciones 71,8°O y 82°O a Argentina, y se ocuparon originalmente con satélites comprados administrados por empresas privadas (Nahuelsat 1A) y satélites alquilados. En 2006 se crea la empresa ARSAT, una empresa estatal, cuyo fin entre otros es proteger las posiciones orbitales y asegurar la soberanía de Argentina en comunicaciones geoestacionarias.
En este marco surgió el programa de satélites geoestacionarios ARSAT, cuyos primeros hijos fueron el ARSAT 1 y ARSAT 2 que hoy ocupan estas posiciones y prestan servicio al Estado y a privados. Lo primero que se hizo con ARSAT 1 colgadito en posición fue transferirle los servicios que usaba el Estado argentino de un satélite que se alquilaba a una empresa. Ya habían países latinoamericanos que tenían satélites geo, pero tenían porque los compraron. El nuestro lo hicimos nosotros. Algunas partes, como la electrónica de vuelo (una cajita negra con un par de fichas que debe rondar los 10 millones de dólares), fueron diseñadas, fabricadas y programadas íntegramente en Argentina. Para otras (por no dominar la tecnología o por cuestiones de tiempo) como el sistema de propulsión, necesitamos un poco de ayuda y lo compramos &#8216;hecho&#8217; a otras empresas. Cuestionar si el satélite es argentino es como decir que una Ferrari no es Ferrari porque usa cubiertas Michelin, o que un iPhone no es Apple porque la pantalla la hace Samsung. 
Estos satélites fueron construidos por la empresa INVAP, son operados por ARSAT y sirvieron para demostrar nuevamente que Argentina tiene la capacidad de encarar problemas tecnológicos que muy pocos países pueden, y además establecer una industria de alta complejidad que derrama trabajo, ciencia y tecnología hacia muchísimas áreas.
Este proyecto fue reforzado por la <a href="http://www.infoleg.gob.ar/infolegInternet/anexos/250000-254999/254823/norma.htm">ley 27208</a> que establece el Plan Satelital Geoestacionario Argentino 2015-2035 que, en función del desarrollo y el aumento de las comunicaciones en Latinoamérica, plantea la construcción de más satélites geoestacionarios, algunos de los cuales incorporarán nuevas tecnologías como propulsión eléctrica. Lamentablemente en este momento, si bien se firmó el contrato con INVAP para su fabricación, el proyecto del ARSAT 3 se encuentra demorado por tiempo indefinido, junto con mis ilusiones de llamar al Presidente de Nigeria para hablar de chicas, de fútbol y de un mail re flojo de papeles que me llegó sobre la fortuna del príncipe.
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Nota: En el artículo original (que se puede encontrar <a style="color: #999999;" href="http://www.coit.es/foro/pub/ficheros/extra_terrestrial_relays._clarke.wirelessworld._octubre_1945_6cf53078.pdf">acá</a>) Clarke no sólo propone el sistema de satélites geoestacionarios dando especificaciones bastante precisas en cuanto a su funcionamiento, sino también un laboratorio científico en órbita, lo que hoy es la ISS y el discute el uso de energía solar o nuclear en estas estaciones. Un genio.
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1 Geosíncrono es que da una vuelta en 24hs, o sea, sincronizado con la Tierra. Geoestacionario es un caso particular, que es la órbita a la altura del ecuador. El geoestacionario esta quieto en el cielo respecto a un observador en la tierra, el geosincrono ‘sube y baja’ (norte, sur)

Ingeniero nuclear actualmente trabajando en que algunas cosas se queden en el espacio. Amante de la naturaleza, el ski y la escalada asi que si no me ves en la oficina, seguro estoy subido a una roca.

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