Estudié física y matemática, y ahora quiero entender mi cerebro, el órgano más importante (al menos eso es lo que él opina). Hace algún tiempo intento hacer que se estudie a sí mismo, pero no siempre me hace caso.

Enzo Tagliazucchi

Becario doctoral CONICET en COCUCO. Fanático de la psicofarmacología etnobotánica quimioinformática. Embajador entre dos mundos: les enseño ciencia a hippies, y cómo ser hippies a científicos.

Federico Zamberlan

Sebastian Gagin

Sin el pan y sin la torta

Marie sabía

Una historia de amor químico

‘No puedo evitar, que vengan hacia mí, los sandwiches de miga’ 
Norberto Napolitano ft Snoop Dog
 Salir de un recital de <a href="https://www.youtube.com/watch?v=hVXTZphuYSk" target="_blank" rel="noopener">reggae</a> y ver a un jipi vendedor de pan relleno es entender, entre rastas y transpiración, la naturaleza salvaje del capitalismo, encarnada en ese profesional vestido de cordero que entendió la ley de oferta y demanda como pocos (por lo menos hasta que OCB saque su propia línea de alfajores).
Más allá de la discusión sobre los potenciales <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/loco-un-poco/" target="_blank" rel="noopener">riesgos</a> asociados al consumo de marihuana y la <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/dame-las-drogas-lisa/" target="_blank" rel="noopener">comparativa</a> respecto de otras sustancias igualmente sustancias donde conviven algunas demonizadas y otras arbitrariamente presentadas como simpáticas, uno de los efectos secundarios más estereotipados del consumo recurrente de cannabis es convertir un jean 34 en un 30 sin siquiera tocarlo (aunque todavía lo que podemos probar sobre ese estereotipo no está del todo claro).
Pot works in mysterious ways.
Lejos de ser trivial, estudiar cómo la marihuana puede abrirle al usuario la puerta a otras sustancias peligrosas como eso que quedó de comida china y que ni vas a recalentar, es entender un poco más cómo se integran procesos de los niveles más diversos en nuestro organismo. Esto implica el reconocimiento químico de moléculas volátiles, pasando por algunos de nuestros sistemas cerebrales más primitivos y llegando a convertir esos efectos en comportamiento. Levántate y anda, que quedaron dos porciones de pizza.
Si bien faltan unas cuantas piezas para comprender la historia evolutiva del THC, lo que sí sabemos, entre otras cosas, es que sería tóxico para algunos insectos. Esto constituye una forma de defensa de la planta frente a la depredación, y desarma la lógica antiintuitiva que supone que una planta se defiende de los depredadores generando un compuesto que hace que esos depredadores tengan bocha de hambre. Pero nosotros no somos lepidópteros y al bicháceo, lejos de agarrarle hambre, le agarra de todo menos felicidad. Igual, la cosa no es con Cocomiel sino con nosotros y, donde hubo fuego, bajones quedan.
Cuando el THC inunda un cerebro de mamífero, se pegotea contra receptores que están ahí y que ya tienen su propio socio local, los endocanabinoides. Dependiendo del mamífero en cuestión, este THC va a pegar más y menos en diferentes partes del cerebro (desde ratones en los que los receptores están muy presentes en el cerebelo, complicando particularmente la función motora, a Walter de Lanús, que tiene el bulbo olfatorio tapizado de moléculas capaces de reconocer el THC y convertirlo en la urgencia de clavarse un sánguche). Lo más interesante es percibir cómo una sola molécula puede actuar a varios niveles, generando una sensación compleja como el hambre.
Por un lado, el THC puede interactuar con receptores que se encuentran en el hipotálamo, el pedacito de cerebro que conecta lo nervioso con lo endócrino y que participa de controlar factores como la temperatura del cuerpo, la sed, los ciclos de sueño y, SORPRESA, el hambre. Cuando un hipotálamo se tropieza con un recital, se estimula la producción de la hormona ghrelina, la responsable de dar una señal generalizada de hambre. De la misma manera, la exposición a THC resulta en la disminución de los niveles de leptina en sangre, que viene a ser una de las sustancias más importantes en la sensación de saciedad.
Una de las acciones de la ghrelina es interactuar con neuronas dopaminérgicas en el núcleo accumbens (área que ya denominamos de entrecasa como Cuartel General de la Manija, dada su importancia en procesos de motivación y recompensa). O sea que ahora no solamente tengo más hambre, sino que la comida me enfiesta más la cabeza, para usar términos académicos estrictos.
Pero todavía hay media sorpresa más, (aunque te odie, Julián Weich, a vos y a todo lo que representás). Este extra tiene que ver con la capacidad del THC de unirse al bulbo olfatorio y convertir a Laura, la amiga de la novia de Nico que te presentaron y que a vos te parecía un 6, en el mejor sánguche de todos los tiempos.
El <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/sobre-gustos/" target="_blank" rel="noopener">olfato</a> es un determinante recontra clave de nuestra capacidad de reconocer alimentos, y es donde la última punta del triángulo del bajón se constituye. Cuando estamos expuestos a olores, nuestro sistema olfatorio se va adecuando hasta generar una inhibición. O sea que, mal y pronto, nos acostumbramos hasta suprimir los olores, a menos que <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/loco-un-poco/" target="_blank" rel="noopener">finito</a>. El efecto de la marihuana en el bulbo olfatorio se probó muy claramente en la versión recitalera de Faivel, donde expusieron a ratones a THC y después les midieron tanto la sensibilidad ante olores como la cantidad de comida que consumían. El resultado fue claro: un bicho expuesto a THC tiene un bulbo olfatorio que no se calma, que no se inhibe y que sigue respondiendo ante ese último alfajor de la caja de 12 con la misma intensidad que tenía para con el primero. Parecería que por ahí viene la pieza más nueva del cocktail glotón, por evitar que nuestro organismo se regule a sí mismo y nos genere la posibilidad de dejar de disfrutar el dulce de leche cuando el pote se empieza a poner liviano.
Integrar estos sistemas diversos implica entender que una sola sustancia puede desencadenar una respuesta compleja y musical en un sistema tan desquiciadamente intrincado como es un cerebro, donde una sola señal molecular se convierte en bandera para un estado concertado complejo que se parece al hambre. Un sólo interruptor que pega en el lugar correcto y que resulta en ‘Sinfonía nº8, en La menor, para 4 cuerdas y dos docenas de carne cortada a cuchillo’.
[pasame-la-refe] 
<a style="color: #999999;" href="http://www.smithsonianmag.com/science-nature/scientific-explanation-how-marijuana-causes-munchies-180949660/?no-ist">http://www.smithsonianmag.com/science-nature/scientific-explanation-how-marijuana-causes-munchies-180949660/?no-ist 
</a><a style="color: #999999;" href="http://pcp.oxfordjournals.org/content/46/9/1578.full">http://pcp.oxfordjournals.org/content/46/9/1578.full 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.nature.com/neuro/journal/v17/n3/full/nn.3647.html">http://www.nature.com/neuro/journal/v17/n3/full/nn.3647.html 
</a>Malenka RC, Nestler EJ, Hyman SE (2009). &#8220;Chapter 10:Neural and Neuroendocrine Control of the Internal Milieu&#8221;. In Sydor A, Brown RY. Molecular Neuropharmacology: A Foundation for Clinical Neuroscience (2nd ed.). New York: McGraw-Hill Medical. pp. 265–266. <a style="color: #999999;" href="http://en.wikipedia.org/wiki/International_Standard_Book_Number">ISBN</a> <a style="color: #999999;" href="http://en.wikipedia.org/wiki/Special:BookSources/9780071481274">9780071481274</a>. 
http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature14260.html

No es el científico que Ciudad Gótica se merece, pero es lo que hay. Biólogo de formación.

Pablo A. González

Nicolás Castro

La partera rosa

El Síndrome del Ladrón de Cuerpos

Un bajón

Como todos aprendimos del Tío Ben: un gran poder conlleva una gran responsabilidad. Ese poder, a veces, es que te escuchen. Que te crean. Que alguien vaya a hacer algo basado en lo que dijiste o a repetir tus palabras como ciertas. El tema es tratar de descular qué es ‘cierto’, dónde está la verdad y, una vez que la encontrás (o algo parecido, que un modelo no es más que eso, una propuesta de que mañana, casi seguro, el Sol sale igual que hoy), qué hacés con ella.
Saber pesa, y quema. A veces, la única forma de liberar esa urgencia de haber entendido un pedacito más del mundo empieza a tener sentido solamente cuando la compartís. El problema es que ese cachito de entender, capaz, molesta.
La naturaleza misma de la ciencia hace que terminemos encontrando más preguntas que respuestas, pero las respuestas halladas tranquilizan mucho. Esa estabilidad que hay en saber cómo son las cosas (como son por ahora, hasta que aparezca mejor evidencia que describa mejor como son las cosas, y así), nos ordena.
Hablar o no hablar. Esa es la cuestión, y David, con su cara de haber metido la mano en el frasco de galletitas, habló.
David no es David, sino DEIVID. Dr David. Profesor Doctor David John Nutt, un capo de la psiconeurofarmacología y ex presidente del Comité Asesor Sobre el Mal Uso de Drogas. Y acá lo importante es la parte de ‘ex’, porque a David lo fueron; lo fueron por ser extremadamente bueno en lo que hacía.
Después de muchísimos años de trabajar en el efecto de un MONTÓN de drogas sobre el humano, David decidió hacer un laburito integrador y poner las cosas en perspectiva. Y si hay algo que le gusta a una sociedad conservadora es que venga un gordito achinado y sonriente que seguro de pibe iba al arco a decirle que, en una de esas, lo que asume como bueno no está tan bien asumido.
Un día, mientras tomaba el té a las 4:20 –porque las reglas se hicieron para romperlas– nuestro bigotudo anarquista decidió que era buena idea clasificar una enorme serie de sustancias de acuerdo al daño que podían provocar tanto al usuario como a los que estuviesen en contacto con él. Cuando terminó de presentar los datos (la estadística pura y libre de prejuicios, digamos) resultó que mi viejo, al que creo haber visto borracho una sola vez volviendo de la fiesta de fin de año de su laburo, era un tipo peligroso, y que el pibito que fuma porro en la popular era prácticamente inócuo. Parece ser que, cuando lo mirás desde afuera y con la información ordenada, una persona que fuma 20 puchos por día y duerme a base de alprazolam diciéndole que está haciendo algo peligroso para su salud a otra que pasó un rato escuchando Dark Side of the Moon en la cresta de una ola de lisergia, resulta ser algo bastante irónico.
<div id="attachment_625" style="width: 475px" class="wp-caption alignnone"><a href="http://download.thelancet.com/pdfs/journals/lancet/PIIS0140673610614626.pdf?id=aaaHiE1PXtwoodYaEfntu"><img aria-describedby="caption-attachment-625" loading="lazy" class="size-full wp-image-625" title="Resumen de los daños causados por diferentes sustancias" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2014/03/Daños2.png" alt="Resumen de los Daños" width="465" height="401" /></a>Resumen de los daños causados por diferentes sustancias. (Nutt, D. Lancet, 2010)</div>
Claro que David no cerró el paper con ‘ok, so we can conclude Pablo’s father is a danger both for himself and for society’, sino más bien diciendo ‘¿Por qué permitimos el alcohol y prohibimos otras sustancias?’.
Cuando dejaron de sonar las sirenas de lo que está bien decir y lo que no, volvió a mirar los datos y ahí nomás vino la repregunta: ¿Y la adicción, David? Y, de nuevo, fue David y le tiró la ciencia encima. De esta manera volteó ideas viejas, pero ahora atacando el daño que le hacía una sustancia al usuario y la capacidad de la misma de generar adicción. Y refunfuñando, esa Doña Rosa –que todavía cobra jubilación de privilegio en el imaginario colectivo– volvió a quedar mal parada.
<div id="attachment_601" style="width: 500px" class="wp-caption alignnone"><a href="http://download.thelancet.com/pdfs/journals/lancet/PIIS0140673607604644.pdf?id=aaaHiE1PXtwoodYaEfntu"><img aria-describedby="caption-attachment-601" loading="lazy" class="size-full wp-image-601" title="Análisis de la dependencia y el daño potenciales de diferentes sustancias" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2014/03/Adicción.png" alt="Dependencia y daño" width="490" height="489" /></a>Análisis de la dependencia y el daño potenciales de diferentes sustancias (Nutt, D, Lancet, 2007)</div>
David había logrado generar 3 grupos más o menos lógicos. Los mismos tres grupos que se usaban en Inglaterra en esa época para clasificar las sustancias y su estatus legal, pero el resultado era bastante distinto del que la ley (una forma más amplia de Doña Rosa) aceptaba como válido. Bajo esta tonelada de evidencia, el Primer Ministro le otorgó a David una medalla, aplauso, grito y silbido. Despenalizó todas las drogas y creó un marco legal para la regulación del acceso legal a las sustancias psicoactivas.
Eso, o lo echó del laburo.
David Nutt fue separado de su cargo como encargado del Comité Asesor sobre el Mal Uso de Drogas por asesorar sobre el mal uso de drogas. Todo muy normal.
Conocer ‘La historia de David’ te obliga a confrontar lo que comprendés por bien y mal; lo que hace bien, lo que hace mal y hasta un poco más, te empuja a tratar de buscar un entender más allá del ‘dicen que’. Porque, en una de esas, es más importante quiénes dicen, qué dicen y para qué lo dicen, aunque a veces uno entienda las cosas por costumbre, por historia o simplemente porque nunca dijo ‘¡pero, pará!®’, se aflojó la corbata, se sacó los zapatos y se predispuso a mirar el mundo de otra manera, así fuese sólo por un ratito.
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<address> [pasame-la-refe]</address>
<address>Nutt, D.; King, L. A.; Saulsbury, W.; <a style="line-height: 1.5em;" href="http://en.wikipedia.org/wiki/Colin_Blakemore">Blakemore, C.</a> (2007). &#8220;Development of a rational scale to assess the harm of drugs of potential misuse&#8221;. The Lancet 369 (9566): 1047–1053.<a style="line-height: 1.5em;" href="http://en.wikipedia.org/wiki/Digital_object_identifier">doi</a>:<a style="line-height: 1.5em;" href="http://dx.doi.org/10.1016%2FS0140-6736%2807%2960464-4">10.1016/S0140-6736(07)60464-4</a>. <a style="line-height: 1.5em;" href="http://en.wikipedia.org/wiki/PubMed_Identifier">PMID</a><a style="line-height: 1.5em;" href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17382831">17382831</a></address>
<address>Nutt, D. (2008). &#8220;Equasy &#8212; an overlooked addiction with implications for the current debate on drug harms&#8221;. Journal of Psychopharmacology 23 (1): 3–5.<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Digital_object_identifier">doi</a>:<a href="http://dx.doi.org/10.1177%2F0269881108099672">10.1177/0269881108099672</a>. <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/PubMed_Identifier">PMID</a> <a href="http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19158127">1915812</a></address>
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Dame las drogas, Lisa