Apenas entrás a un aula llena de adolescentes, identificás a los diferentes personajes del grupo. En la primera línea de bancos, los más nerds. Adelante, cerca del escritorio del profesor, los más olfas. Al fondo, los indisciplinados, ese conjunto de pibitos con problemas de conducta. Y, en el medio, los tibios indefinidos que van buscando su lugar y acomodándose dentro del gradiente. Yo estaba en el fondo, obvio. Porque a pesar de ser buen alumno o casi, el punk de la época denunciaba que los sistemas de pensamiento dominantes no contemplaban la totalidad de las ideas de una sociedad, eran opresivos con las mismas y carecían de sensibilidad ante la desigualdad y la miseria humana. O sea, había que romper todo. Pero en ese sentido yo solía estar más a cargo del planeamiento que de la ejecución de los siniestros. En cambio, la actividad operativa principal para rebelarme contra el sistema –representado en aquel momento en forma de un indefenso profesor– era hacer chistes, comentarios o cualquier tipo de intervención imbécil que pudiera entorpecer la clase mediante la carcajada colectiva de los compañeros de desorden, de algunos del gradiente e incluso algunas veces y muy a su pesar, del propio profesor. Con los años uno se calma, se agota, elige sus batallas, abandona la <a href="https://twitter.com/nachoviale/status/640719123547332608?ref_src=twsrc%5Etfw" target="_blank" rel="noopener">utopía</a> y se vuelve <a href="https://twitter.com/selocuidojefe/status/617753107947237376" target="_blank" rel="noopener">pragmático</a>. Pero siempre me quedó ese impulso de romper una conversación, de quebrar un relato, de torcer la lógica de las cosas para tratar de hacerlas un poquito más copadas, divertidas, graciosas o distintas. Para intentar que cualquier cosa, fuera lo que fuera, tuviera alguna pieza que hiciera reír. Ahora, ¿<a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/comer-del-bidet/" target="_blank" rel="noopener">por qué alguien se reiría</a> de una estupidez que sale de mi boca o de mi editor de texto? O peor, ¿por qué alguien se reiría en general? ¿Qué es ese sonido extraño y torpe que tantas veces intentó matarnos durante una cena?
Existe una ciencia para todo pedacito de universo que pretenda ser atacado de manera seria. Irónicamente, la risa tiene la suya: la <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Gelotology" target="_blank" rel="noopener">Gelotología</a>, je. Uno de los tipos más piolas dentro de esta rama es <a href="http://provine.umbc.edu/biography/" target="_blank" rel="noopener">Robert Provine</a>, un simpático (obvio) neurocientífico yanqui que dedica su vida al estudio de esta misteriosa manía de andar abriendo la boca, mostrando los dientes y emitiendo sonidos primitivos mientras le pegamos a la mesa, lloramos y, en el mejor de los casos, descuidamos algún que otro músculo de la uretra. Robert estudió este fenómeno a lo largo de diferentes culturas y especies, y nos muestra que estudiar algo en principio tan trivial como la risa nos puede dar una bocha de información sobre nuestro comportamiento, sobre el funcionamiento de nuestro <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/15-minutos-de-fama/" target="_blank" rel="noopener">cerebro</a> y sobre nuestra <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/popster-seleccion-natural/" target="_blank" rel="noopener">historia evolutiva</a>.
El primer acercamiento podemos hacerlo desde la física, simplemente analizando las características del sonido que emitimos al reír. Resulta que reírse es técnicamente muy simple, mucho más que hablar o cantar, por ejemplo. La risa es una secuencia simple de sonidos básicos, casi percusivos, que tiene una estructura recontra estereotipada y compartida por todas las edades y culturas. De Pekín a La Quiaca y del Huggies al pañal para adultos, todos nos reímos de la forma ‘ja ja ja’, ‘jo jo jo’, ‘je je je’, etc; es decir, el sonido de la j (h en inglés), seguido de una vocal. Y lo interesante es que no vale mezclar. Nadie se ríe espontáneamente ‘jo ja ji je ja’, al menos nadie que uno no fuera a mirar raro. Por otro lado, la risa es un acto emocional bastante inconsciente sobre el cual tenemos poco control. Esto hace que sea muy difícil de forzar. De hecho, hay <a href="http://www.ehbonline.org/article/S1090-5138(14)00035-X/abstract" target="_blank" rel="noopener">estudios</a> que demuestran que somos muy buenos reconociendo risas falsas, así que ni lo intenten.
Todos alguna vez lloramos de la risa. Y lo loco es que la risa y el <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/la-hija-de-la-lagrima/" target="_blank" rel="noopener">llanto</a> se parecen en algún punto: son de esas cosas que hacemos todo el tiempo y que no entendemos bien por qué las hacemos, por qué se conservaron a lo largo de la evolución de nuestra especie y si somos los únicos bichos capaces de hacerlo. Lo bueno es que a veces muchas preguntas son, en el fondo, la misma. Robert no sólo se puso a stalkear y a grabar gente charlando y riendo en diferentes lugares públicos, sino que también se metió en zoológicos para ver si estamos solos en este temita de la risa. Y vio que ni a palos. Todos los primates superiores estudiados tienen alguna forma de risa que se parece en algunos aspectos pero difiere en otros de la nuestra, siendo justamente esas diferencias responsables, en parte, de que nosotros podamos hablar y un chimpancé no. Pero lo más interesante es analizar no sólo el fenómeno en sí, sino qué lo provoca. 
Nuestro científico de la carcajada detectaba risas en monos mientras jugaban, por ejemplo, pero principalmente cuando les hacía cosquillas, lo cual lo llevó a tener siempre muy a mano el número de la ART. Y acá nos falta un elemento más para terminar de entender de dónde viene la risa. Para eso tenemos que pensar en bebés, acto que ha destruído más parejas de treintañeros que <a href="https://www.youtube.com/watch?v=4i1SlznIaZk" target="_blank" rel="noopener">Closer</a>. 
¿Qué es lo primero que hace uno cuando ve a un <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/awwwwwwww/" target="_blank" rel="noopener">bebé</a>? 
Obvio, empieza a hablarle como un idiota a la coshita lenda monona y a hacer el jueguito de ‘Acá taaaa’ para hacerlo reír. Pero hay un truco que no falla: las cosquillas. Los bebés, los chicos, los grandes, todos nos reímos cuando nos hacen cosquillas, lo cual nos hace absolutamente histéricos, porque nadie disfruta las cosquillas y, sin embargo, nos hacen reír. ¿Qué nos pasa, monos? La respuesta estaría en los hot spots de las cosquillas. Pensemos: el abdomen, los costados del cuerpo, el cuello. Parecería que muchos de nuestros puntos débiles para la cosquilla lo son también para una pelea, por ejemplo. Algunos proponen que la risa en bebés y chicos generada por las cosquillas es un signo positivo que induce a los adultos a hacerles cosquillas de manera que los chicos (o monitos) aprendan a proteger sus zonas vulnerables. Tendría sentido entonces que no podamos hacernos cosquillas a nosotros mismos. Un combate con uno mismo resultaría en un empate divertidísimo de ver, pero poco beneficioso para el individuo. Por otro lado, parece que los primates no somos los dueños de las cosquillas. Se detectaron diferentes formas de risa durante juegos y cosquillas en varios otros mamíferos como los perros; e incluso en ratas porque, sí, hay gente que trabaja de hacerle <a href="https://www.youtube.com/watch?v=j-admRGFVNM" target="_blank" rel="noopener">cosquillas a las ratas</a>. Pero la ‘risa’ de los roedores no está en una frecuencia audible por el humano, sino que utilizan ultrasonido. Eso explica un poco por qué parece que tu cobayo nunca se ríe de tus chistes. 
 
El tema es que la risa cotidiana no está dada por las cosquillas. Nos reímos por otras razones, y generalmente en grupo. De hecho, nos reímos unas 30 veces más cuando estamos acompañados que cuando estamos solos. Esto ya nos habla del carácter social de la risa. Robert encontró varias cosas interesantes al respecto; por ejemplo, que quien más ríe durante una conversación no es la audiencia sino el que habla, o que las mujeres se ríen más que los hombres, sin importar el sexo del orador, y que los hombres parecerían provocar más risas, tanto a mujeres como a hombres. Lo que nunca sabés es si se están riendo con vos o de vos.
La naturaleza social de la risa y su capacidad de contagio se ven claramente en cualquier sitcom. El mejor capítulo de <a href="https://www.youtube.com/watch?v=IVy9XZXpcfw" target="_blank" rel="noopener">Friends</a>, sin la maquinita de risas, es un embole. Incluso existe un caso histórico en donde hubo una <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/todos-moriremos/" target="_blank" rel="noopener">epidemia</a> de risa. Posta. En 1962, en Tanzania (porque en Tanzania pasan estas cosas), tres chicas empezaron a reírse durante una clase. La risa se contagió al resto del aula. Al rato todo el colegio estaba tomado de carcajadas. La jodita escaló al resto del pueblo y a los pocos días ya varios pueblos se estaban cagando de risa descontroladamente. El resultado fue que tuvieron que cerrar 14 escuelas, con casi 1000 afectados. Un extraño episodio de histeria colectiva que parece que no estuvo tan bueno.
Pero rara vez la risa es algo patológico, sino todo lo contrario. Varias investigaciones demuestran que Patch Adams, si alguna vez hubiese hecho reír a alguien, habría tenido un punto. La risa está asociada a mejoras en la salud a través de la disminución en las hormonas del estrés, aumento de células T y B del sistema inmune, disminución de la presión arterial y la quema de calorías. Pero si queremos evaluar los beneficios de la risa, qué mejor que meterle la mano en frío a un tipo mientras se ríe sádicamente para ver cuánto aguanta. El resultado de estos experimentos es que la risa aumenta el umbral del dolor, posiblemente a través de un incremento en los niveles de endorfinas, lo cual explicaría la sensación de bienestar que nos provoca reírnos. 
Pareciera que la risa es una forma de comunicación que nos enseña a jugar, a socializar y a <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/detector-de-chantas/" target="_blank" rel="noopener">defendernos</a> desde hace una bocha. Posiblemente sea la muestra más genuina de aprobación social en nuestra especie, tanto que no podemos caretearla. Nos saca de una situación estresante y nos ordena fácilmente dentro de un grupo, conectando a quienes se ríen de lo mismo o de los mismos y separándolos del resto que, obvio, no entiende nada. Incluso en una pareja, si la risa no es compartida, probablemente nada lo sea.
Así que hay que meterle más risa a todo este asunto de existir. No te va a salvar la vida, pero te la va a mejorar y, quién te dice, estirarla un cachito. Porque todos bien sabemos que nos vamos a morir. Ja, no, mentira, era joda. No, posta, <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/irreversible/" target="_blank" rel="noopener">nos vamos a re morir</a>. La buena noticia es que, endemientras, podemos tratar de pasarla piola y reirnos más. Que el que ríe mejor no es el que ríe último, sino el que más ríe.
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<a href="https://elgatoylacaja.com.ar/anuario"><img loading="lazy" class="alignnone" src="https://cdn.elgatoylacaja.com/2016/nota_anuario.gif" alt="" width="500" height="200" /></a>
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[pasame-la-refe]
<a style="color: #999999;" href="http://cogweb.ucla.edu/Abstracts/Provine_96.html" target="_blank" rel="noopener">http://cogweb.ucla.edu/Abstracts/Provine_96.html 
</a><a style="color: #999999;" href="http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1439-0310.1993.tb00478.x/abstract" target="_blank" rel="noopener">http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1439-0310.1993.tb00478.x/abstract</a><a style="color: #999999;" href="https://en.wikipedia.org/wiki/Gelotology" target="_blank" rel="noopener"> 
</a><a style="color: #999999;" href="https://en.wikipedia.org/wiki/Tanganyika_laughter_epidemic" target="_blank" rel="noopener">https://en.wikipedia.org/wiki/Tanganyika_laughter_epidemic 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.scientificamerican.com/article/why-laughter-may-be-the-best-pain-medicine/" target="_blank" rel="noopener">http://www.scientificamerican.com/article/why-laughter-may-be-the-best-pain-medicine/ 
</a><a style="color: #999999;" href="https://www.nshss.org/media/19569/Jarvis.pdf" target="_blank" rel="noopener">https://www.nshss.org/media/19569/Jarvis.pdf 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.gregbryant.org/Laughter_EHB2014.pdf" target="_blank" rel="noopener">http://www.gregbryant.org/Laughter_EHB2014.pdf 
</a><a style="color: #999999;" href="http://www.sciencedaily.com/releases/2005/03/050309111444.htm" target="_blank" rel="noopener">http://www.sciencedaily.com/releases/2005/03/050309111444.htm</a>

Facundo Alvarez Heduan

Paula Ventimiglia

Cien volando

Detector de chantas

Jijiji

Que muerte rige a vida, humor a muerte.
Si me dieran un peso por cada vez que me dijeron ‘¿te parece hacer un chiste con eso?’ tendría por fin la plata que me supone comprar de una vez una urna como corresponde y mudar a mi abuela del frasco de Nescafé, que debe estar terriblemente incómoda.
El tema es que es realmente difícil saber hasta dónde se puede estirar un chiste, pero la ciencia, que se mete en todos los lugares donde no se tiene que meter, desnuda cualquier intención de mantener un mínimo de encanto en la risa. O capaz que no, que entender no es necesariamente <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/embarrar-la-magia/" target="_blank" rel="noopener">embarrar la magia</a> sino que el mago es más mago porque entendés el arte en el engaño, y eso va muy por encima de la posibilidad de que sí hayan cortado a la adorable asistente a la mitad.
Pero, sí, alguien sí se lo preguntó, en este caso, la gente de la Universidad de Colorado (el catorce) que usó el <a href="http://leeds-faculty.colorado.edu/mcgrawp/pdf/mcgraw.williams.warren.inpress.pdf" target="_blank" rel="noopener">Huracán Sandy y Tuiter para tratar de entender cuándo algo era o no era gracioso y proponer un por qué</a>.
Momentos después de brindar descontroladamente al grito de ‘¡No puedo creer que metimos un subsidio sobre huracanes y Tuiter!’, eligieron tuits como ‘Acaba de volar el techo del restaurant, comida gratis para todos’, para ponerlos en una escala de 1 a 7, porque nada de uno a diez, eh, si acá vas a puntuar algo tan abstracto como el humor, lo vas a hacer con una escala igual de arbitraria. Pero solamente puntuarlos no era suficiente, el giro <a href="http://en.wikipedia.org/wiki/M._Night_Shyamalan" target="_blank" rel="noopener">Shyamalan</a> aparece cuando esa misma ponderación se fue haciendo en diferentes intervalos de tiempo, antes y después del huracán, y lo que pudieron ver fue el ascenso y el desplome de cuán gracioso era ese comentario.
Antes de la tormenta, los tuits eran ‘graciosos’, pero apenas después, en plena reconstrucción post temporal, los tuits eran ‘de mal gusto’.
Lo sorprendente es que pasaba el tiempo y los tuits volvían a ser graciosos, para después desplomarse y ser eternamente intrascendentes.
EXACTAMENTE EL MISMO CHISTE, pero diferente timing. 
Entonces, ¿qué los hacía graciosos o de mal gusto?
Existen muchas teorías sobre el humor, pero una de las más nuevas es la <a href="http://leeds-faculty.colorado.edu/mcgrawp/pdf/mcgraw.warren.inpress.pdf" target="_blank" rel="noopener">Teoría de la Violación Benigna</a>, que habla del humor como el filo entre dos elementos: por un lado, el comentario tiene que cuestionar la forma en la que se percibe ‘lo bien visto’ pero, por el otro, esa amenaza sobre la forma de entender las cosas tiene que tener buenas intenciones. Nos reímos de lo que está mal hablar, pero no está mal hablar.
Ese filo es el humor.
Esa idea entiende al humor como una forma de contradicción entre lo que nos resulta peligroso, pero no, y cuando empezás a mirar para atrás en la evolución, lo podés llevar hasta una de las más viejas e inocuas formas de pelea: las cosquillas, una transgresión física que nuestros antepasados aprendieron a devolver desde una risa no buscada, contradictoria y a veces hasta sufrida. Un filo entre lo que está bien, está mal, hace bien y hace mal, porque este bidet está tan limpio que se podría comer los fideos ahí y entonces vas y te los comés, y es raro, sí, pero es gracioso.
Antes del huracán, el chiste era gracioso porque no existían repercusiones reales, la violación era percibida como bienintencionada y la casa que potencialmente volaba por el aire, todavía estaba en el piso. Ahora, cuando los chistes sobre dormir en un estadio los leés en un estadio, con frío y zapatillas mojadas, deja de ser gracioso. El equilibrio vuelve a cambiar cuando empieza la reconstrucción, cuando hablar del tema alivia, cuando la tormenta ya pasó, cuando el comentario volvió a percibirse como bien intencionado y, meses después,  el chiste finalmente cae para siempre en el abismo de lo pasado de moda, teoría fundamentada en el ya ubicuo Teorema de Landriscina.
Entonces, el humor termina siendo una mezcla de intención, público y timing. Qué dije, a quién se lo dije, con qué intención lo dije y en qué momento lo dije. Eso explica por qué los microambientes generan reglas particulares y por qué las redes sociales se van de las manos. Una broma que nace en un contexto donde la transgresión es incentivada y entendida como graciosa en ese contexto, deja de serlo cuando tu tía católica de 67 años lee un reposteo de FB de un <a href="https://twitter.com/ElGatoyLaCaja/status/430125585743245312" target="_blank" rel="noopener">tuit </a>que reza ‘Podemos conciliar las ideas de un Dios creacionista y un Dios inexistente si pensamos que, al séptimo día, se suicidó.’.
Kuhn decía que el paradigma no cambia, sino que simplemente se muere con sus abanderados y una generación nueva ocupa el espacio. En una de esas, el humor es la zanahoria que tienta al burro a pisar las tumbas.
[pasame-la-refe] 
McGraw, A. Peter, and Caleb Warren (2010). &#8220;Benign violations: Making immoral behavior funn.&#8221; Psychological Science. 
A. Peter McGraw, Lawrence E. Williams and Caleb Warren. Social Psychological and Personality Science published online 11 December 2013 The Rise and Fall of Humor: Psychological Distance Modulates Humorous Responses to Tragedy.

No es el científico que Ciudad Gótica se merece, pero es lo que hay. Biólogo de formación.

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Jijiji

Comer del bidet