Hace unos días escuché una canción que bailé en el escenario varios años atrás, y recordé perfectamente la coreografía. Repasé todos los pasos en mi mente: habían quedado grabados sin que yo supiera. Incluso me sentí capaz de volver a bailar esa coreografía.



Nuestro cerebro está formado principalmente por células llamadas neuronas, que nos permiten mover, pensar, percibir estímulos de nuestro entorno y también guardar información específica como coreografías. La neurofisiología, la ciencia que estudia cómo funciona nuestro sistema nervioso, a quienes bailamos nos dice que, cuando ensayamos mucho, las neuronas son capaces de cambiar la forma en la cual se conectan entre sí para trabajar mejor en equipo. Este proceso de aprendizaje se llama plasticidad neuronal y depende de las experiencias que vivimos. Así, en nuestro cerebro, quedan guardadas las memorias motoras que nos permiten realizar de manera más fácil los movimientos, una vez que ya los aprendimos.



¿Será entonces que bailar es como andar en bicicleta, que nunca se olvida? Algo así. Muchas veces se dice que ‘el cuerpo tiene memoria’, pero justamente esta memoria no está en los músculos, sino en nuestras neuronas y sus conexiones.&nbsp;



<h2>&#8230;5, 6, 7, 8</h2>



Empecemos por el principio: la planificación de los pasos de danza. Existen zonas en el cerebro que contienen neuronas encargadas de planear movimientos complejos y secuenciales, y que además dependan de la información que nos brindan nuestros sentidos. Esto en la danza es muy importante, ya que debemos no solo ser precisos e ir al ritmo de la música, sino también coordinar con otros bailarines dentro del escenario: involucramos entonces a los sentidos de la audición y la visión. Pero otro sentido muy importante cuando bailamos (y del que no se habla mucho) es la propiocepción: el que nos permite conocer continuamente la posición de nuestros brazos y piernas en el espacio (sin hacer trampa mirándolos, claro), para percibir los movimientos que realizan y la fuerza que desarrollan. Esta información llega al cerebro desde los músculos, tendones y articulaciones. Pero con eso no alcanza. Además, los bailarines deben mantener la postura y el equilibrio en todo momento, en especial durante los pasos más complejos. Y para eso se valen del aparato vestibular, ubicado en el oído interno.



La información visual, auditiva, vestibular y propioceptiva que llega permanentemente al cerebro permite que otro grupo de neuronas, ubicadas muy cerca de las neuronas que planifican movimientos, se dedique a armar una especie de mapa sensorial de lo que nos rodea. Básicamente sirve para que cuando bailemos, sepamos a qué distancia está nuestra compañera y no la golpeemos, pero también para que los pasos de danza que hacemos vayan con la música (puede fallar, claro).



Una vez que el movimiento esté armado, se activarán las neuronas motoras que se encargan de ejecutar los movimientos, es decir, que se conectan con los músculos para activarlos. La ruta por donde viaja este mensaje va desde la corteza cerebral hasta la médula espinal, de donde parten los nervios que llegan a cada músculo. Todos estos procesos son muy rápidos y ocurren en milésimas de segundos.



No podemos olvidar que, además, la danza coreográfica intenta contar una historia mediante la expresión corporal de sentimientos y emociones. Es decir, mientras bailamos se activan aún más áreas del cerebro, como por ejemplo, el sistema límbico, que se encarga de regular nuestras emociones y comportamientos.



<figure class="wp-block-image"><img src="https://lh6.googleusercontent.com/HaZMRYAtmr5hTm9euCPO1XRPCvE9z5TYmebDaFcBW03rCHe3SMVRKbEt-QFzYYEuSVVuInob2C0z2XXJuznEaFx-0CjCoEi_Td7B5QyOfpDZF7Bvi2lBSL5aZ9CFPlvkA5B5v2fB" alt=""/></figure>



Pero&#8230; ¿cómo sabemos todo esto? Es decir, ¿cómo podemos estudiar lo que sucede dentro del cerebro de un bailarín?



Es decir, mientras bailamos se activan aún más áreas del cerebro, como por ejemplo, el sistema límbico, que se encarga de regular nuestras emociones y comportamientos.



Básicamente hay dos maneras, porque cuando las neuronas se conectan entre sí, pasan dos cosas. Primero, hay cambios en las cargas eléctricas de sus membranas, lo cual puede medirse colocando electrodos sobre el cuero cabelludo. Este estudio es el electroencefalograma (EEG). Las señales que podemos ver en el EEG serán diferentes si estamos despiertos y atentos, dormidos o recibiendo estímulos sensoriales, evidenciando el diferente grado de activación de las zonas de nuestro cerebro.&nbsp;



Lo otro que ocurre es que las neuronas consumen más oxígeno al activarse, y esto podemos medirlo, también de forma no invasiva, mediante una resonancia magnética funcional (RMf).



Sin embargo, el problema de estudiar cómo funciona el cerebro mientras los bailarines se están moviendo es, justamente, todo el ruido en las señales que causan al moverse. Aquí es donde la neurociencia tuvo que ponerse creativa.&nbsp;



<h2>Cómo aprende un bailarín</h2>



La capacidad de recordar coreografías es algo fundamental en la danza: no sólo es importante aprender los diferentes pasos, sino el orden en que se ejecutan. La memoria y el aprendizaje están íntimamente relacionados. Para las neurociencias, el aprendizaje es la modificación del comportamiento como resultado de una experiencia (aprender los pasos), mientras que la memoria es mantener esta modificación en el tiempo (recordar la coreografía en las clases siguientes). Esto último, a veces, también puede fallar.



Ahora, ¿cómo aprende nuestro cerebro nuevos movimientos al bailar? Y quizás lo más interesante, ¿dónde quedan guardadas estas memorias motoras? En la danza, aprendemos pasos y luego podemos combinarlos de diferente manera en las coreografías, pero los movimientos como saltos y piruetas se van repitiendo. Por suerte, estructuras como el cerebelo y los ganglios de la base pueden guardar estos movimientos para que, una vez aprendidos, los ejecutemos de manera rápida y nos cuesten menos, algo así como un modo automático.



<figure class="wp-block-image"><img src="https://lh6.googleusercontent.com/mj88Qe04pAGg7nFZDN0zdWiqmAKHggGKeLYyFKwLI-D2uWY0jkp5xKkzqePTE-fnRCJOE6tSl-u6f2UKfu-rdyn_zMpev1kUyiOjHMzZR5DvecxZWvk07zdFntalxD3bdx6avJ51" alt=""/><figcaption>Principales áreas del sistema nervioso central que se activan al bailar y nervios periféricos llevando la información motora (hacia los músculos) y sensorial (hacia el cerebro)</figcaption></figure>



Supongamos que queremos hacer un grand jeté en tournant entrelacé, que es un movimiento complejo, como muestra la imagen:



<figure class="wp-block-image"><img src="https://lh4.googleusercontent.com/EV64Z6q22kgBH8lS365nGczR3ADLZxKCHszz0uzrh7F_gW-K4T9nPbOeFdOf6Zuc4_tQtj9Urr0cNroUhLmpPzZ-DyaS_CxKZgwEgB-A5QxOqg4-BupVkTcddgnTv3YJNG_V3inN" alt=""/></figure>



La primera vez que realicemos ese movimiento, lo haremos descomponiéndolo en movimientos más simples: levantar una pierna hacia adelante del cuerpo, saltar con la pierna de base y luego, en el aire, cambiar de pierna girando la cadera y el tronco, para finalmente aterrizar con la otra pierna en flexión. Todo esto se acompaña de los brazos, que inicialmente están hacia adelante, luego se levantan y se abren hacia los costados del cuerpo. En esta etapa, los movimientos se encuentran estrictamente bajo el control de la corteza cerebral. Cuando lo realicemos varias veces y aumentemos la velocidad y la precisión, la corteza se irá relajando. Luego de muchas pero muchas, muchas repeticiones, nos debería salir hacerlo todo junto de forma fluida. Ahí es cuando decimos que aprendimos el movimiento y éste se realiza casi automáticamente.&nbsp;



<div class="wp-block-image"><figure class="aligncenter size-large"><img loading="lazy" width="324" height="150" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2020/12/gif-75-grand_jete_en_tournant.gif" alt="" class="wp-image-28535"/></figure></div>



Entonces, en este punto, el movimiento pasó a estar bajo el control del cerebelo y las neuronas cambiaron la forma en la que se conectan: ocurrió la plasticidad neuronal. Por eso es probable que recordemos estos pasos aunque haya pasado mucho tiempo.



El cerebelo es una estructura indispensable para bailar (bueno, para otras cosas también, pero estamos hablando de danza). Además de permitirnos aprender movimientos, está conectado con el aparato vestibular para mantener el equilibrio y la postura. También corrige movimientos: el cerebelo compara lo que nuestro cerebro intentó hacer (la expectativa) versus lo que realmente estamos haciendo, por la información propioceptiva y motora que recibe (la realidad). Si la expectativa y la realidad no coinciden, el cerebelo avisará a la corteza motora que deben realizarse ajustes.



<div class="wp-block-image"><figure class="aligncenter"><img src="https://lh6.googleusercontent.com/k4WtuE9kKK-SqiCnEfcDS8lluj-mwKEFVDGWywXmzJv-zjuZ7bib_lQj2X33dPWayjDFYUciatzDJJZz6UbFd-0bY66FBJ-YGhW3M6ot7lz5TCvHyHkyEdM0f9hYtlTLpjb1MNvD" alt=""/></figure></div>



Las otras estructuras que contribuyen al aprendizaje motor son los ganglios basales, unas agrupaciones neuronales que se encuentran por debajo de la corteza cerebral y en íntima conexión con ella. El circuito de los ganglios basales se activa cuando realizamos secuencias de movimientos, indicando nada más ni nada menos cuándo hay que iniciar y terminar cada movimiento para pasar al siguiente, seleccionando o ensamblando el plan motor. Algo así como los coreógrafos de nuestro sistema nervioso.



Pero lo cierto es que no existe un área delimitada del cerebro en donde se guardan estas memorias motoras, sino que quedan codificadas temporo-espacialmente en diferentes circuitos neuronales. Aprender implica plasticidad, es decir, cambios en las conexiones entre las neuronas, fortaleciendo o debilitándolas. Incluso cuando termina el ensayo, repasar mentalmente la coreografía ayuda a reforzar estos circuitos neuronales entre el cerebro, los ganglios basales y el cerebelo, activados durante la clase de danza.&nbsp;



<h2>Danza experimental</h2>



Bueno, ahora sí, estamos listos para unos experimentos (no invasivos, claro). Debido a que la danza involucra toda esa gran cantidad de áreas cerebrales, los neurocientíficos propusieron que bailar presentaría ventajas para las neuronas con respecto a otro tipo de actividades físicas deportivas. Para comprobar esto y, de paso, conocer los efectos del entrenamiento de danza sobre el cerebro humano a largo plazo, un grupo de investigadores estadounidenses realizó en el año 2017 un estudio muy meticuloso en el cual compararon la función y estructura cerebral de 20 mujeres bailarinas expertas con la de 20 mujeres de similar masa corporal, edad y nivel educativo, pero sin experiencia en danza. La tarea que les asignaron a estas 40 mujeres fue la misma: mirar videos de danza e imaginar que realizaban la secuencias de pasos. La pregunta obvia sería ¿cómo que no las hicieron bailar?



Resulta que cuando observamos a una persona moviéndose (o cuando nosotros mismos realizamos un movimiento), un sistema especializado de neuronas (las llamadas ‘neuronas espejo’) comienza a activarse para imitar la acción observada y armar una representación motora de ese movimiento en nuestro cerebro. Estas neuronas son, por ejemplo, las que nos hacen bostezar cuando alguien nos contagia el bostezo.



<div class="wp-block-image"><figure class="aligncenter"><img src="https://lh5.googleusercontent.com/Dog8E3igGXMZ2ilFczO4YIyhFGAFBcYSDuKjGH9GUl9Q7kdWoN3LKjcYhDj3z64oz3k1mXkP3nNABNwm3TocVl1XvaxX_NZMeyHZOMAbnI7TSRIKqUbSn_PwX0T1Yaf4hlk3nIrc" alt=""/><figcaption>Neuronita, neuronita, ¿quién es la más bonita?</figcaption></figure></div>



Algo muy interesante es que las acciones que son parte de nuestro repertorio motor (los pasos que ya conocemos) activan mucho más a este sistema de neuronas espejo. Esto serviría para facilitar la realización de un movimiento luego de verlo, al hacer coincidir directamente la acción observada o imaginada con la representación interna. Además, son muy útiles cuando estamos en el escenario y nos olvidamos de qué paso seguía (el que nunca se haya copiado del compañero de al lado que tire la primera piedra).



Por otra parte, las neuronas espejo son importantísimas a la hora de entender las acciones e intenciones de los demás y determinan habilidades sociales como la empatía. O sea, nuestras neuronas nos ayudan a ponernos en el lugar del otro. Pero volviendo a la danza, las neuronas espejo son las que hacen posible también que nos emocionemos al ver a un bailarín muy expresivo, ya que nuestro cerebro estaría activando regiones involucradas en experimentar emociones similares a las observadas.



Sigamos con el experimento. Los investigadores utilizaron entonces la estrategia de activar las neuronas espejo mientras miramos una coreografía, porque de esta manera evitaban el ruido en las señales que dijimos que produce el movimiento del cuerpo al bailar. Mientras las participantes del estudio, bailarinas expertas y mujeres sin experiencia en danza, miraban los videos, se les realizaron estudios como EEG y RMf, junto con tests de memoria, atención e inteligencia. Los resultados fueron muy interesantes: cuando las bailarinas expertas observaban videos de danza, presentaban una activación mucho mayor del sistema de neuronas espejo en áreas motoras y sensoriales en comparación con las no bailarinas. Aunque no estuvieran moviéndose, las neuronas estaban trabajando.&nbsp;



Además, se observó en las bailarinas un aumento de la conectividad entre la corteza cerebral, el cerebelo y los ganglios basales, demostrando que las conexiones entre estas estructuras nerviosas también experimentan plasticidad neuronal. Los investigadores encontraron que había cambios en las conexiones que existen entre las cortezas motoras y los músculos, pero que también eran más eficientes las conexiones sensoriales que llevan información de la visión y la audición relacionadas con la corrección de movimientos. Todos los cambios positivos observados en bailarinas correlacionaban, además, con la experiencia en danza de las participantes: cuanto más experimentadas eran, mayores eran los cambios funcionales en su sistema nervioso.



Algunos estudios epidemiológicos mostraron, por ejemplo, que bailarines y bailarinas tienen menor incidencia de demencia u otros deterioros cognitivos



Sería válido preguntarnos ahora, teniendo en cuenta todo esto: bailar ¿nos hace más inteligentes? ¿O podría modificar circuitos neuronales para curar enfermedades? No hay evidencias del todo concluyentes aún. Algunos estudios epidemiológicos mostraron, por ejemplo, que bailarines y bailarinas tienen menor incidencia de demencia u otros deterioros cognitivos. En el estudio antes mencionado, en el cual habían hecho diferentes tests de inteligencia, concluyeron que las habilidades adquiridas en danza no se transfieren a otro tipo de habilidades cognitivas, es decir, no nos hacemos más inteligentes aumentando el tipo de conexiones entre las neuronas. Sin embargo, bailar un ratito podría resultar una buena intervención terapéutica, económica y divertida, para tratar algunos desórdenes del sistema nervioso. De hecho, actualmente, existe un interés creciente en la danza como intervención terapéutica para tratar desórdenes como la esquizofrenia, trastornos del estado de ánimo como la depresión, trastornos neuromotores como la enfermedad de Parkinson, entre otros.



<h2>Quién te quita lo bailado</h2>



Hasta acá, podemos asegurar con bastante certeza que la danza produce cambios estructurales y funcionales positivos en el cerebro. Ahora, estos cambios, ¿se dan de la misma manera en la danza que en otros tipos de actividad física? Veamos otro estudio.&nbsp;



En una reciente revisión sistemática, un grupo de investigadores brasileños recopilaron información sobre trabajos experimentales ya realizados que utilizaban a la danza como estrategia para promover la neuroplasticidad, para sacar una conclusión sobre ellos de manera general. En estos trabajos, se dividieron a los participantes al azar en 2 grupos, un grupo practicaba alguna tarea relacionada a la danza (mediante diferentes estrategias según el ensayo: aprender una coreografía sencilla, estudiar un estilo de baile diferente, etc.) y el otro grupo, no. Lo interesante es que este grupo control, contra quien compararemos al grupo bailarín, no permaneció quieto, sino que los individuos realizaron tareas diferentes como caminar, hacer ejercicios aeróbicos, practicar deportes, etc. Luego se realizaron estudios como RMf y tests cognitivos o de concentración, antes y después de la intervención (unos 6 meses después, en promedio). En todos los estudios, los bailarines mostraron más cambios positivos en la estructura y/o en la función del cerebro en comparación con el grupo que realizó otras actividades. Algo muy llamativo es que los participantes de este estudio fueron personas adultas mayores sanas, con un rango de edades entre 60 y 95 años. Es decir, siempre estamos a tiempo de arrancar a bailar. Los autores concluyeron que no sólo la práctica de la danza promueve la plasticidad neuronal, sino que además los bailarines tendrían una reserva cognitiva mayor que les brindaría cierta protección frente a enfermedades neurológicas y al deterioro cognitivo.



Aún no podemos saber con certeza qué es lo que realmente hace el cerebro mientras estamos bailando, y probablemente no podremos hasta que no se inventen equipos de resonancia magnética o electroencefalogramas tipo casco y que no requieran cables. Pero los efectos positivos parecen ser claros. El próximo paso sería realizar intervenciones como las descritas en estos estudios, pero en personas con algún déficit neurológico. Mientras tanto, son buenas noticias para todos los amantes de la danza: además de ejercitar nuestros músculos, ejercitamos nuestras neuronas. Y somos felices. Y nadie nos quita lo bailado.



[pasame-la-refe]



<ul><li>Burzynska AZ, Finc K, Taylor BK, Knecht AM, Kramer AF. The Dancing Brain: Structural and Functional Signatures of Expert Dance Training. Front Hum Neurosci. 2017; 11: 566. doi: 10.3389/fnhum.2017.00566.</li><li>Teixeira-Machado L, Arida RM, de Jesus Mari J. Dance for neuroplasticity: A descriptive systematic review. Neurosci Biobehav Rev. 2019; 96: 232-240. doi:10.1016/j.neubiorev.2018.12.010.</li><li>Karpati FJ, Giacosa C, Foster NE, Penhune VB, Hyde KL. Dance and the brain: a review. Ann N Y Acad Sci. 2015; 1337: 140-146. doi:10.1111/nyas.12632.</li><li>Purves D y col. Neurociencia. Ed. Médica Panamericana. 5° Edición, 2012.</li><li>Tresguerres JAF y col. Fisiología Humana. Ed. Interamericana, 3° Edición 2005.</li></ul>

Bioquímica. Investigo y enseño Fisiología. Bailarina, siempre en movimiento.

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Quién te quita lo bailado

Muggle que descubrió que puede hacer magia a través de la ciencia. Estudio cerebritos de ratones para ver la relación entre la serotonina y las neuronas nuevas.

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Esa loca y pequeña cosa llamada ansiedad

No es el científico que Ciudad Gótica se merece, pero es lo que hay. Biólogo de formación.

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Físico devenido en neurocientífico. Investigo sobre aprendizaje, educación y cognición. Enseño sobre comportamiento humano. Me gusta la magia y la comunicación y, por alguna extraña razón, recibí un Martín Fierro.

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Confianza ciega

El Revisor

<img loading="lazy" class="alignnone size-full wp-image-15981" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/image7.jpg" alt="" width="498" height="321" /> 

En esta foto hay un chino que se ríe.
Posta. Hay un chino riéndose.
No, no se ríe de vos. O capaz que sí, ni idea; desconozco si nuestro amigo asiático y el lector tienen una relación previa un tanto conflictiva, pero juro que en la foto hay un señor oriental que se ríe. Alejate y vas a ver.
¿Todavía no lo ves? Alejate más, hasta que casi ya no puedas leer esta palabra.
¿¿¿VISTE??? De cerca no se ve, pero en esta foto hay una imagen ‘escondida’. Y, si la achicamos, se hace mucho más evidente.
<img loading="lazy" class="alignnone wp-image-15981" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/image7.jpg" alt="" width="103" height="66" /> 
Antes de que alguien salga corriendo a escrutar su tablero de ajedrez y mirarlo de lejos para ver si oculta un Bruce Lee, exploremos por qué pasa esto.
La <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/el-ataque-de-los-pollos-miopes/" target="_blank" rel="noopener">retina</a> es el tapizado neurológico que está en el fondo de nuestros ojos. Es el entramado de tejido nervioso mágico que permite, por ejemplo, empezar a interpretar los <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/en-8-estoy-ahi/" target="_blank" rel="noopener">fotones</a>  que vienen de fotones como este:
<div id="attachment_15972" style="width: 524px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-15972" loading="lazy" class="size-full wp-image-15972" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/image8.jpg" alt="" width="514" height="360" />Acá no hay chinito oculto pero sí una gran fotografía de un joven staff de El Chavo del 8, donde podemos distinguir a un sospechoso narcoquico.</div>
Transformar <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/un-millon-de-anos-luz/" target="_blank" rel="noopener">luz</a> en impulsos eléctricos que viajan hacia el cerebro, esa es la cuestión. Esta fotoeléctrica misión se puede lograr porque la retina está organizada en columnas con células especializadas que van cumpliendo distintas funciones. En este sistema (como en otros tantos neurológicos), la organización columnar con circuitos integrados en sí mismos y con columnas adyacentes permite el procesamiento directo de parte de la información percibida a la vez que reduce los tiempos. ¿Cómo? Las distancias en el mismo tejido son muchísimo menores que mandar todo a la central (y ‘la central’ acá es el cerebro): en general, en la economía fisiológica nadie quiere pagar de más por el flete. 
La cosa es más o menos así: <a href="https://www.youtube.com/watch?v=0UMVKAIEfk8" target="_blank" rel="noopener">la luz</a> sufre un primer enfoque por la córnea, atraviesa la pupila y termina de focalizarse con el cristalino a nivel de la retina, donde puede pegarle a alguna célula que ande por ahí. Algunas de estas células son sensibles a la luz: los famosos fotorreceptores. Algunos se distribuyen por toda la retina pero principalmente en la periferia: los Bastones, que ven en Blanco y negro (aunque debería decir más bien que estiman presencia o ausencia de luz, pero no tendría qué pintar en negrita) dando la visión más difusa y nocturna. Otros se concentran en el centro del fondo del ojo (la mácula): los COnos (que detectan luz en COlores: rojo, verde y azul), que<a href="https://elgatoylacaja.com.ar/mnoo-le-qeu-ele/" target="_blank" rel="noopener"> logran mayor definición y nos dan la visión de las letras, las caras, los detalles y el technicolor.</a>
Siguiendo el camino desencadenado por la entrada de la luz, arranca una escalera de 3 pasos. Algún fotorreceptor se activa y transmite el estímulo a una célula bipolar que a su vez lo lleva a otra neurona llamada célula ganglionar. Esta tiene una proyección (o axón) de sí misma capaz de llevar la información del ojo al cerebro: el nervio óptico. 
Pero hay otras células asociadas a este circuito, porque si la explicación se terminara acá, la retina serviría para muy poco; algunas más grandes, con funciones principalmente de sostén, y otras que modulan estímulos. Y acá viene el dato importante: para el cerebro, la información que le brinda una célula ganglionar es equivalente a un píxel de la imagen. O sea que si una sola célula ganglionar capta la información de un solo fotorreceptor, nos va a dar información sobre un punto microscópico y por ende mayor definición. Mientras que si capta el área de un montón de fotorreceptores distintos, cualquiera de estos que se estimule le va a pasar el impulso a la misma célula que el resto y esta va a pasárselo al cerebro generando menor definición, básicamente porque se pudo haber originado en distintos fotorreceptores. 
<img loading="lazy" class="alignnone size-full wp-image-15997" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/302.-graf-corregido-01.png" alt="" width="690" height="531" />
Mientras más nos acerquemos al centro de la mácula, ahí en el fondo del ojo, más 1:1 va a ser la relación fotorreceptor:célula ganglionar, y mientras más a la periferia nos vayamos, será más parecida a 50 fotorreceptores:1 célula ganglionar. O sea que la diferencia entre los conos y los bastones no es sólo la gama de colores que detectan, sino también la resolución visual que aportan gracias a la forma en que se interrelacionan con otras células.
A esta altura el lector debe estar pensando BASTA DE FISIOLOGÍA QUIERO MI EXPLICACIÓN SOBRE EL CHINITO SUBLIMINAL. Paciencia, ya casi estamos.
La información que capta la retina es un montón. Tanto que si toda esa información la tuviera que procesar el cerebro de entrada así cruda le demandaría mucho trabajo y tardaría demasiado. ¿Demasiado para qué? Si fuera para darte cuenta de que en la foto de antes Quico tiene más oro que Mr. T, no sería mucho problema. Pero si se te acerca algo de frente y no sabés bien si es una <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/veo-veo/" target="_blank" rel="noopener">víbora</a> o una banana, <a href="http://elmeme.me/elgatoylacaja/las-cagadas-y-las-paltas-vienen-de-la-mano-desde-hace-mucho-mas-tiempo-del-que-imaginabas_113261" target="_blank" rel="noopener">cagaste la fruta</a>.  
<img loading="lazy" class="alignnone size-full wp-image-15975" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/image1-2.jpg" alt="" width="415" height="326" />
Sucede que las células ganglionares, esas que recolectan la información de los fotorreceptores, también tienen funciones especiales: algunas se llaman de centro ON y otras de centro OFF. Las células ganglionares de centro ON (surround OFF) se activan cuando un fotón pega en algún fotorreceptor de su campo central; por otra parte se inhiben cuando el fotón, en vez de pegarle al centro, estimula los fotorreceptores de los alrededores (en rojo), y la célula ganglionar se entera porque se lo chusmean otras células (esas que aparecen como amácrinas). Al revés ocurre con las ganglionares de centro OFF (o sea surround ON). 
<div id="attachment_15996" style="width: 700px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-15996" loading="lazy" class="size-full wp-image-15996" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/302.-rie-chinito-002.png" alt="" width="690" height="531" />Bello quilombo el sistema visual.</div>
La luz se convierte en información (pero no todavía en visión) que surge del consenso automático entre grupos de células y sus campos de acción por la forma en que están dispuestas. La alternancia entre un montón de campos centrales y de alrededores (surround) regentados por otro montón menos numeroso de células ganglionares hace que la información se vaya ordenando y llegue al cerebro resumida y masticada. ‘Ojeada’, si se quiere. 
Todo este mecanismo hace posible aumentar el contraste de lo que vemos: nos permite diferenciar los límites entre cosas. Lo loco es que el contraste se realza aún más cuando el cambio de estímulo se da de forma rápida, como cuando algo está en movimiento. 
<img loading="lazy" class="alignnone size-full wp-image-15976" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/image2-1.gif" alt="" width="904" height="372" />
¿Cómo se aplica todo esto a la chinografía escondida?
Cuando vimos la imagen en tamaño grande ocupaba un espacio mayor en nuestro campo visual; por lo tanto, un área mayor de nuestra retina se vio estimulada. Por eso percibimos un alto contraste entre los cuadrados blancos y negros pero poco o nada del chino en color. En cambio, cuando miramos la misma imagen achicada, hacemos que toda esa información coincida en el fondo del ojo (en la mácula); más precisamente en su centro llamado fóvea, donde casualmente existe la mayor cantidad de fotorreceptores para color (conos), y a su vez cada uno de estos tiene una célula ganglionar asociada. Entonces no sólo tenemos más color sino mayor definición, y nos permite reconocer contornos que antes no veíamos. 
Cuando se desplaza rápidamente la imagen la alternancia entre sectores centro on y centro off estimulados aumenta drásticamente el contraste. Pruébelo usted mismo:
<img loading="lazy" class="alignnone size-full wp-image-15979" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/image5.gif" alt="" width="296" height="488" /> 
<img loading="lazy" class="alignnone size-full wp-image-15978" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/image4-2.png" alt="" width="898" height="322" />
Toda esta explicación fisiológica está (aunque no parezca) muy simplificada. Los tipos y subtipos descritos de cada célula, así como sus interconexiones, son muchísimo más complejos. También hay una gran componente de ‘la verdad que no te sabría decir en el humano, pero en el chimango rubio de Finlandia el circuito neuronal es así y asá‘. La cosa va medio por ese lado y este mecanismo explica de alguna manera el fenómeno observado de lo que observa el observador.
<div id="attachment_15982" style="width: 700px" class="wp-caption alignnone"><img aria-describedby="caption-attachment-15982" loading="lazy" class="size-full wp-image-15982" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/000.rie_chinito_03.png" alt="" width="690" height="959" />Ese chimango tiene pinta de querer hacerle un muro a Suecia y negar el cambio climático.</div>
Otra importante licencia tomada, con perdón de la pequeña comunidad asiática, es que acá no se ríe ningún chinito sino <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Akiyoshi_Kitaoka" target="_blank" rel="noopener">Akiyoshi Kitaoka</a>, profesor de psicología en la Universidad de Ritsumeikan (Japón), responsable y protagonista de esta loca imagen.
<img loading="lazy" class="alignnone size-full wp-image-15974" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/07/image10.jpg" alt="" width="599" height="495" />
Gracias totales al amigo japonés que modeló por la ciencia para que nos preguntemos de qué va este fenómeno y tratemos de entender un poco más acerca del funcionamiento nuestra retina: de acá a la China, el mejor tejido del mundo (?). No sólo porque cuando la opero me permite llegar a fin de mes sino porque, con su complejidad, transforma un universo físico lejano y super complejo en algo entendible que eventualmente accede a nuestra conciencia. Porque antes de nuestro cerebro, hay una primera barrera fantástica y un montón de mecanismos fundamentales que nos permiten, a partir de un mundo de luz, poder distinguir perros, sillas, amores y chinitos.
[pasame-la-refe]
Horacio e. Cingolani &amp; Alberto b. Houssay (2006). Fisiologia Humana de Houssay 7ma Edición. Buenos Aires: Editorial EL Ateneo. pp 883-892. 
Ryan S. (2009) Retina 4ta Edición. Madrid: Elsevier. pp 157-165. 
Zgørt A, et al. Neural retinal circuits of the blonde Finnish chimang, Science. 2007.

Médico de gentes y Oftalmólogo de ojos.

Andrés Rousselot

Lucía Gagliardini

Emparejame la torta

Larga vida a la carne

Ríe chinito

Soy el mapa 
Soy el mapa 
Yo los puedo ayudar 
A los sitios encontrar 
Soy el mapa
~El mapa – Dora la Exploradora
&nbsp;
“Al principio pasó todo muy rápido. Asado, mi hija llamando a la ambulancia, mi hija llevándome en su auto al hospital. La verdad es que yo no entendía mucho la situación. Los recuerdo muy nerviosos en la mesa, diciéndome que tenía que ir urgente al médico.
Era la primera vez que me atendían tan rápido la verdad. Me habría alegrado si no hubiera entendido que, con los hospitales saturados como estaban, eso significaba una sola cosa: ¡GRAVE!
Adentro, en una habitación blanca e impersonal con no más de una silla, un escritorio y una camilla, un chango joven de apenas 25 años me enceguecía con una linterna, me hacía sonreír y sacarle la lengua mientras me preguntaba un montón de cosas.
Todo me parecía muy innecesario e incómodo hasta que, luego de que me hicieran cerrar los ojos y subir los brazos, abrí los ojos. Ahí me avivé. Supe por qué mi hija me ayudó a levantarme para ir al auto. Supe por qué me pusieron en una silla de ruedas. Supe qué hacía ahí. Mi brazo izquierdo no estaba lo que se puede decir ‘levantado’, y yo ni cuenta me daba.”
Un ACV, eso tenía Osvaldo. Un accidente cerebrovascular provocado por un coágulo que tapó una arteria que irriga la parte derecha de su cerebro. La falta de fuerza del miembro superior izquierdo, la pérdida de sensibilidad en esa misma zona, la sonrisa irregular, la falta de reconocimiento de su patología. Era obvio ahora, todo cerraba.
−Pará, pará, pará… ¿Me estás diciendo que si te agarra un ACV del lado derecho te podés quedar sin movimiento y sin sensibilidad del lado izquierdo de tu cuerpo e incluso no darte cuenta de que estás teniendo un ACV?
−Sí, Alejandro, sí. Y repetir lo mismo que dije en tono de pregunta no lo hace una pregunta más interesante. 
Cuando taparrabeábamos en el este de África, no teníamos mucha idea de qué hacía cada parte de nuestro cuerpo y la freestyleábamos. Imaginábamos glándulas hipofisarias secretoras de moco, terceros ojos en la nuca, <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/morir-de-amor/" target="_blank" rel="noopener">corazones con sentimientos</a>, <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/neuromitos/" target="_blank" rel="noopener">dualidades</a>, <a href="https://twitter.com/ElGatoyLaCaja/status/692794991287128064" target="_blank" rel="noopener">chakras energéticos</a>. Todas cosas del pasado y que la gente superó porque no tienen ninguna clase de sustento científico y, no, que tu tía lo postee en su facebook no es evidencia suficiente. Pero bueno, en algún momento nos empezamos a dar cuenta de que el <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/usted-esta-aqui/" target="_blank" rel="noopener">cerebro</a> cumplía varias funciones, dejando progresivamente sin tareas administrativas al ‘alma’, al ‘espíritu’ y a varias otras cosas que ni chorrean ni se te rompen en un ACV.
Algunas funciones, a su vez, dependían de zonas muy particulares de nuestro órgano fetiche, y eso lo entendimos bien cuando empezaron a llegar personas a las que les faltaba/fallaba un pedazo. O sea, los <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/15-minutos-de-fama/" target="_blank" rel="noopener">cerebros rotos</a> sirvieron (y siguen sirviendo) para saber cómo funcionan (en definitiva, cómo funcionamos).
Así fuimos aprendiendo qué partecitas hacían qué cosas, cómo se conectaban y, a modo de rompecabezas –y <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/vos-yo-la-ciencia-pensalo/" target="_blank" rel="noopener">con todas las salvedades que tiene un método así</a>–, fuimos armando un mapa del cerebro con piezas funcionales. Le pusimos ‘corteza motora’ al cacho que necesitábamos para movernos, ‘corteza visual’ a la parte que recibe la información proveniente del ojo, ‘área de lenguaje articulado’ a la región que probablemente no le funcionaba a Hodor (la que nos permite armar frases gramaticalmente complejas y no estar destinados a repetir nuestro triste apodo por siempre), y así. El mapa que quedaba, entonces, sólo definía muy bien los lugares a los que llegaban los sentidos y alguna que otra zona como las que participan del lenguaje y cierto tipo de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/volver-al-futuro/" target="_blank" rel="noopener">memoria</a>. El resto era cerebro sin funciones particulares. Pero queríamos mapear mejor, y eran varios los que disfrutaban la jodita de abrir cráneos y contemplar lo de adentro.
Para quienes nunca estuvieron mano a mano con un cerebro, permítanme contarles que es bastante tirando a fiero, con forma de pasa de uva gigante, amarilla parda y arrugada. Es mirarlo y sentir al mismo tiempo humildad, desagrado y maravilla. Pero ellos, los históricos exploradores del cerebro, veían poesía en su forma, y sobre sus protrusiones y surcos podían escribir los versos más tristes esta noche.
Uno de estos ñoños románticos sádicos imprescindibles fue el gran Korbinian Brodmann. Él, médico al momento, gustaba junto a sus colegas de agarrar cerebros, cortarlos en muchos cubitos y mirarlos al microscopio. Cerebros de personas, monos, gatos, leones, zorros, topos, ratones. Digamos que todo mamífero que sus amigos zoólogos le brindaran <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/hacelo-por-mi/" target="_blank" rel="noopener">iba a parar al laboratorio</a>.
Mal momento para ser mascota de un neurocientífico el siglo XX.
<img loading="lazy" class="aligncenter size-full wp-image-13067" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/03/gzdct52lyora1.gif" alt="" width="300" height="230" />
 
Tanto iba el mamífero a la mesa de disección, que en un momento se percataron de varias cosas. Primero, de que el cerebro era una mezcla de grises amarillentos no siempre muy definidos (con un par de manchones negruzcos y otros más azulados). Había grises amarillentos más oscuros y grises amarillentos más claros. Al gris más oscuro que estaba en la parte externa del cerebro y en varias zonas del centro, lo llamaron sustancia gris. Y al gris más claro que rellenaba el espacio entre la sustancia gris lo llamaron sustancia blanca (digamos SÍ a las denominaciones obvias e intuitivas que podemos recordar fácilmente). Al acercarse más (microscópicamente más), vieron que la sustancia gris estaba compuesta por la parte de las neuronas que tiene el núcleo y toda la maquinaria para hacer proteínas: el cuerpo (soma) de las neuronas. En cambio, la sustancia blanca estaba compuesta por las extensiones que utilizan las neuronas para poder comunicarse a distancia con otras neuronas: los axones.
Otra cosa que vieron es que, en la sustancia gris cortical –o sea en la corteza, la parte exterior del cerebro– , los cuerpos neuronales se disponían en capas (<a href="https://www.youtube.com/watch?v=CNg0JO3xk40" target="_blank" rel="noopener">¡Como los ogros!</a>). En lugares donde las funciones eran diferentes, las capas cambiaban de grosor y estructura, y las neuronas que las componían cambiaban de formas y tamaños. Entonces no sabíamos cómo funcionaba ese entramado de cuerpos y conexiones, pero sí que el cambio de forma se correspondía en muchos casos con cambios de función. También había un montón de estructuras nuevas sin función, pero bueh, problema para los científicos del futuro. 
Así, para 1909, luego de cortar más sesos que el hijo imaginario de Narda y Hannibal, Brodmann sacó su mapa de la corteza cerebral definiendo como límites los cambios agudos de estas variables arquitectónicas. Un golazo, tanto que incluso es el sistema que se usa hoy en día.
<div id="attachment_13073" style="width: 796px" class="wp-caption aligncenter"><img aria-describedby="caption-attachment-13073" loading="lazy" class="size-full wp-image-13073" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2017/03/brodmann-areas.png" alt="" width="786" height="309" />Vista externa (izquierda) e interna (derecha) del mapa del cerebro según Brodmann. Usted está (y es) aquí.</div>
Sí, usamos un mapa cerebral que se basa principalmente en la descripción arquitectónica que hizo un tipo hace 100 años. Cool, vintage. Un clásico. Un mapa que, aunque simple, comprime de alguna manera nuestra complejidad y nos ayuda a comprendernos mucho mejor.
Muy lindo, muy históricamente relevante tu Ford T, abuelo, pero ¿no tendrás algo más nuevo? Digo, ahora seguro existen formas mucho más copadas de conocer los cerebros. Algunas inclusive sin tener que recurrir a personas con déficit parcial o total de sus funciones cerebrales (y con ‘total’ me refiero al que <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/irreversible/" target="_blank" rel="noopener">mira las flores crecer desde abajo</a>). No sólo pasamos del irreversible ‘entra el cuchillo, sale el cerebro’ al incómodo pero aparentemente inofensivo ‘metete en ese claustrofóbico electroimán rotatorio gigante’ para poder apreciar el cerebro en HD (Resonancia Magnética Nuclear o MRI), sino que aparte pasamos a poder <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/fusion/" target="_blank" rel="noopener">ver en vivo y en directo</a> las partes del cerebro que están funcionando sin tener que taladrar el cráneo y <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/la-chispa-de-la-vida/" target="_blank" rel="noopener">meter cables</a>. Es decir, mediante la comparación del riego sanguíneo local objetivado por resonancia magnética, podemos inferir la actividad de esa zona cerebral mientras la persona realiza alguna actividad. Al realizar una determinada tarea, algunas zonas del cerebro consumen más oxígeno, entonces aumenta el flujo sanguíneo de esas zonas para suplir esa necesidad. Ese renovado flujo de sangre trae más hemoglobina oxigenada para suplir la demanda local, y es esa relación entre hemoglobina oxigenada que llegó y hemoglobina desoxigenada fruto de la actividad neuronal (gracias a sus propiedades magnéticas) la que podemos medir. A esta resonancia la llamamos Resonancia Magnética Nuclear funcional (RMNf o fMRI).
El velo de misterio finalmente se descubrió (bah, un cachito al menos) dejando entrever lo que pasa adentro nuestro, convirtiendo a muchos de nuestros neurocientíficos del equipo ’carniceros’ al equipo ’paparazzi’. Pero aún seguíamos con el mismo papiro de mapa cerebral.
Así, después de muchos ires y venires, llegó el update. Rompieron todo y lo hicieron como Zeus manda. Pasamos de cortar un cerebro a verlo vivo y en vivo. Pasamos de hacer todo el laburo a mano a enseñarles a las computadoras cómo debían procesar las imágenes (en realidad estamos aprendiendo, pero parece que venimos bastante bien). Pasamos de estimar sólo variables anatómicas a sumarles las funcionales. Pasamos de las 50 y tantas áreas de Brodmann a 180 áreas.
Ahora, lo interesante es el cómo: para lograrlo, metieron a centenares de personas en resonadores magnéticos, hicieron imágenes funcionales en reposo y en actividades particulares, y otras imágenes que designaban el grosor de la materia gris y la cantidad de mielina (una sustancia que recubre los axones). De esta forma y según estos parámetros, se dividió la corteza del cerebro en 180 parcelas. Pero para saber que un modelo se corresponde con la realidad y es robusto, tenemos que tirarle con todo, cascotearlo mucho. Si aún así sigue en pie, va a haber demostrado que no era sólo una bella casualidad (o, bueno, que hay muy pocas <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/dime-que-no/" target="_blank" rel="noopener">probabilidades</a> de que lo sea).
Ahí fue cuando lo atacaron, en primer término, replicándolo. Para hacerlo, realizaron todo el proceso de vuelta, de cero, con la misma cantidad de cerebros. De vuelta poner centenares de personas en supermagnetos, ayudar a las computadoras y enseñarles a delimitar el cerebro. Y dio exactamente el mismo mapa, lo cual significaba que era consistente. Listo, cerremos todo acá. Fiesta fiesta, fuegos artificiales, ciencia y rock ‘n roll.
Pero ‘consistente’ no significa que este mapa –resultado de juntar un montón de imágenes y promediarlas– nos sirva para parcelar el cerebro de cada persona con sus particularidades individuales. Así de especiales y diferentes somos cada uno de los humanos. Entonces, como viene la mano, se imaginarán cómo termina la cosa: probaron el mapa individualmente en varios sujetos para ver si se ajustaba bien. Y, no… el mapa no se adaptó.
¡Menteeeeera! No sólo se adaptó, sino que pudo identificar zonas que no estaban en un lugar común.
O sea que un modelo predictivo derivado de una muestra que se reprodujo en otra muestra, podía usarse de forma individualizada.
One map to rule them all.
Un mapa que seguramente aún está verde, sí, pero que es un gran trabajo. Una gran ayuda que nos permite conocer un poco más sobre cómo somos y cómo funcionamos, no sólo muertos sino vivos, no sólo estáticos sino en movimiento. Porque está bueno saberse un poco más, y hacía demasiado que no dábamos un salto enorme en hacer un mejor mapa de nosotros mismos.
Y ahora sí, lo prometido: mapa, los chicos; chicos, el mejor mapa del cerebro humano hasta el momento.
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[pasame-la-refe] 
<a style="color: #999999;" href="http://l.facebook.com/l.php?u=http%3A%2F%2Fwww.nature.com%2Fnews%2F1.20285&amp;h=zAQGLP73FAQGVs4VVNLv9qb1AjULXWXolQ3oAgwIQc_Xfxg&amp;enc=AZMW9deq1ajXEm5arnVMexJF6u8yjrThrBSrAfcQE1bO8TSCRqT-eB6DbA1FjyhVezKQr1whRgoWch1R0Tu6y0oE6wsQDQkNSho6lGX7fJ6vxelRsCqRPYraMPSCYxJlJlKoTtBo1Mq7AXM-AD_8Naw_sG4i-POmNhs4HKlqB0Ljq6mb3UOrkcXA89rKDgEOXQg&amp;s=1" target="_blank" rel="noopener">http://www.nature.com/news/1.2028 
</a><a style="color: #999999;" href="http://dx.doi.org/10.1038/nature18933" target="_blank" rel="noopener">http://dx.doi.org/10.1038/nature18933 
</a>Brodmann, K. (1909). Localisation in the Cerebral Cortex. doi: 10.1007/b138298 
<a style="color: #999999;" href="http://psychcentral.com/lib/what-is-functional-magnetic-resonance-imaging-fmri" target="_blank" rel="noopener">http://psychcentral.com/lib/what-is-functional-magnetic-resonance-imaging-fmri</a>

Nacido cordobés, médico en proceso, nerd establecido. Superhéroes y chocolatada. ¿La ensalada? Sin condimentar, gracias. Asombroso.

Carlos Andrés Mateos

Flora Márquez

Ctrl + Z

A darle átomos

Soy el mapa

Una de las preguntas más frecuentes y difíciles de encarar, tanto desde la ciencia como desde la filosofía, es <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/fuimos-todos/" target="_blank" rel="noopener">qué es la vida</a>. Como parte de toda la tormenta de enfoques razonables, quizás podamos encontrar una relación imprevista pero no menos válida entre la biología y la literatura, y entenderlas como un viaje hacia la complejidad, con múltiples escalas, transbordadores, atajos y dudas.
Arranquemos por nosotros, monos curiosos que <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/singular/" target="_blank" rel="noopener">se piensan a sí mismos</a>. Está claro que somos una serie de sistemas, entendidos como conjuntos de partes y de relaciones: engranajes, tuercas, células, órganos, charlas químicas. Así podemos entender o clasificar cualquiera de los mundos que nos integran.
Veamos el caso  del <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/15-minutos-de-fama/" target="_blank" rel="noopener">sistema nervioso</a>. Sí, tiene partes: cerebro, médula espinal, cerebelo; y también partecitas: las neuronas, sus moléculas, sus <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/la-ciencia-del-sueno/" target="_blank" rel="noopener">sueños</a> empaquetados. Y, por supuesto, tiene relaciones: las sinapsis (esas animadas charlas químicas que se dan entre neuronas), los circuitos, las órdenes y contraórdenes de nuestro estado mayor conjunto. El tema es qué sucede cuando se juntan ejércitos de estas neuronas y se ponen de acuerdo en formar un órgano, una red, una telaraña cerebral; ¿cuándo dejan de ser una pandilla de neuronas individuales y se convierten en ‘otra cosa’, algo con vida propia que no merece llamarse, simplemente, pandilla de neuronas?
Porque, ¿es el cerebro una multitud de células? Sí, claro, pero también es más, mucho más que eso. El todo y las partes, que le dicen, pero con una salvedad: el todo no es más que la suma de las partes sino que también puede ser menos. 
<img loading="lazy" class="aligncenter wp-image-12225 size-full" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/11/giphy1.gif" width="260" height="146" /> 
Podemos tener un montón de ladrillos en el patio de casa y son eso, un montón de ladrillos, hasta que un día despertamos hacendosos y responsables y decidimos levantar de una vez la pared que le debemos a la familia hace ya años. Claro que la pared –el todo– es más que la tribu de ladrillos –las partes–: tiene una altura, un espesor, una alcurnia de pared. Pero también es menos: por ejemplo, en la pared perdemos la posibilidad de la cara de arriba y la de debajo de los ladrillos, que quedan inevitablemente escondidas en esta nueva configuración. En definitiva, a lo máximo que podemos aspirar es a decir que el todo es diferente a la suma de las partes (lo cual, convengamos, tampoco es que requiere de un doctorado en astrofísica o ser un crack del MIT). En otras palabras, ese todo –cerebrum, paredum, achicorium– tiene propiedades que sólo aparecen cuando sus partes se ponen de acuerdo y se juntan en una configuración determinada: son las famosas propiedades emergentes de un sistema complejo. Así, un ecosistema, una comunidad, es la suma de los organismos que la habitan y del ambiente que los sostiene, pero tiene complejidades y simplicidades que no se pueden explicar solamente por esta suma.
Esa misma mirada se puede aplicar a uno de los Grandes Problemas de la biología y, en particular, de la neurociencia: entender qué cuernos es la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/consciente/" target="_blank" rel="noopener">conciencia</a>, esa posibilidad que tenemos de saber que estamos vivos, que tenemos un cuerpo, que nos pinchamos con un alfiler y nos duele el dedo, que vemos un <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/filosofia-a-mordiscones/" target="_blank" rel="noopener">color rojo</a> y experimentamos el rojismo como si fuera la primera vez. La conciencia es, posiblemente, la última frontera, nuestro <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/far-far-away-la-fisica-es-la-misma/" target="_blank" rel="noopener">viaje a las estrellas</a> privado, la zanahoria siempre lejos; es más, hay quienes dicen que es un viaje sin límites a lo imposible, ya que no tenemos las herramientas para entender tal complejidad. Encima le ponen un nombre técnico y todo: El problema difícil de la conciencia, como si de verdad las leyes de la naturaleza no nos alcanzaran para comprenderlo, quizás porque estamos tratando de entender al cerebro… <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/un-titulo-mentiroso/" target="_blank" rel="noopener">con otro cerebro</a>. Pero en lo que (casi) todos estamos de acuerdo es en que la conciencia es un nivel de organización particular del cerebro, con sus propiedades emergentes: un todo que es más y que es menos que la suma de sus partes
Pero nosotros, en general embobados con el <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/me-arruga-el-espacio/" target="_blank" rel="noopener">espacio</a>, el <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/la-dimension-desconocida/" target="_blank" rel="noopener">tamaño</a> y las <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/pinguinos-de-feynman/" target="_blank" rel="noopener">escalas</a>, podemos considerar también al <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/tiempo-de-milanesas/" target="_blank" rel="noopener">tiempo</a> como una posible fuente de complejidad. No al <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/el-tiempo-no-para/" target="_blank" rel="noopener">tiempo de los físicos</a> (esa subespecie de Homo sapiens que suele entender de qué se trata la naturaleza) sino al tiempo del lado de adentro, el que tenemos puesto sin darnos cuenta, el pedacito de cerebro capaz de medir el tiempo y decirle al cuerpo qué hora es: un verdadero reloj biológico. Acá también hay niveles de organización y de complejidad que abarcan varios órdenes de magnitud: están los microsegundos, responsables, por ejemplo, de poder percibir si un sonido viene desde desde la derecha o desde la izquierda; los milisegundos, que nos permiten los movimientos finos o entender la cadencia de un chiste o una canción; y también tenemos los años, que no pasan en vano y dejan huella como un fantasma invisible. En el medio, tenemos quizás los dos tiempos más conocidos para este lado de la piel: por un lado, el de los segundos a minutos (¿hace cuánto les parece que están leyendo este texto? ¿Son capaces de una estimación certera? Es muy probable que sí), que conocemos de cerca, con sus circuitos cerebrales, las drogas que lo alteran, las emociones que convierten eternidades en instantes y viceversa. Por otro, los días, implacables sucesiones de luz y de sombra (no es luz ni es sombra, diría Octavio Paz, es tiempo) que nos condicionan la existencia de ser bichos diurnos o nocturnos, de marearnos de husos horarios y de soles, de perdernos en la siesta y los viajes transmeridianos. 
 
¿Son, entonces, los días biológicos acumulaciones de horas y minutos, la suma de cientos de instantes? Sí… y no. Como a esta altura ya es de esperar, hay mucho más en el ritmo del día que lo que pueden sus momentos, Horacio.
<img loading="lazy" class="aligncenter size-medium wp-image-12232" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/11/jfr2k1-300x300.jpg" alt="jfr2k1" width="300" height="300" /> 
En otras palabras: los ritmos y relojes que nos marcan el paso son complejos, y representan niveles de organización con sus propiedades más allá de lo que suceda minuto a minuto. Somos un cuerpo lleno de tiempo y de tiempos, como en los jardines borgeanos en los que a veces existo yo, y no ustedes, a veces al revés, y a veces ninguno de los dos.
Así, de la mano de don Jorge Luis, llegamos a otra de las complejidades: la literatura. ¿Qué hace que un conjunto de letras se entrevere para <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/mono-el-que-lee/" target="_blank" rel="noopener">generar palabras</a>, y que esas palabras comploten sus diferentes significados? Y, sobre todo, ¿qué propiedades emergen de un <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/category/cuentos/" target="_blank" rel="noopener">cuento</a> o de un poema que claramente no pueden derivarse de la suma, resta o raíz cuadrada de sus partes? 
 
¿Dónde está el nivel de organización “hombre a una nariz pegado”, el tiempo en que “en el sueño del hombre que soñaba el soñado se despertó”, el barrio en donde “una calle nos separa, del amor que está en mis sueños”, el momento exacto en que “me exiliaste de vos y se me apagan los huesos”, o la propiedad emergente de que “me gusta cuando callas porque estás como ausente”? 
 
Quizá esté ahí, justo en ese punto donde se cruzan las miradas, las vidas, los espacios, los tiempos y las letras. En otras palabras, nosotros mismos.

Biólogo, nunca supe bien por qué. También trabajé de bajador de público enardecido del escenario en recitales de Los Violadores y de cronista deportivo especializado en cricket.

Diego Golombek

K-mylo Darkstar

Arde Troya

Vot no

Vida y obra

Que alguien te pregunte dónde estás puede desencadenar una serie de eventos que escala de lo geográfico a lo metafísico (filosofía que nos pese). Empezás por mirar tu celular que utiliza coquetamente la teoría de la relatividad para informarte tu posición de manera precisa, triangulando satélites para darte una posición (y que te convirtió en una persona absolutamente incapaz de llegar del punto A al punto B sin muleta tecnológica, en una especie de ubicación transactiva).
O sea que ya sabés dónde estás, gracias ciencia, y listo. Eso, o escarbás en la pregunta y te mirás, ya sabiendo dónde estás, pero no dónde estás. El problema es que, para empezar a responder eso, tenés que ir al nacimiento de la pregunta, una pregunta más vieja que la ciencia, así que terminás en un Sócrates que busca dónde estamos hablando de almas como esencias incorpóreas y, como todavía no te encontrás, pasás a un Aristóteles más mortal y menos etéreo. Tomás de Aquino te sigue buscando, diciendo que estamos pero no acá, en el cuerpo, sino medio por otro lado que no es acá, y desdobla alma y espíritu (porque, si vas a tener algo extracorpóreo, lo importante es partirlo). Descartes insiste con estar, pero no estar, y el yo inmaterial ajeno al cuerpo sigue con Kant. Todo re sobrehumano.
No es sino hasta el fisicalismo y la neurociencia que se hace firme la decisión de dar la pelea y buscar un soporte físico, tangible, para meter lo que somos adentro nuestro y hacernos cargo. Ni inmaterial ni inmortal. Somos <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/fusion/" target="_blank" rel="noopener">acá </a>y ahora, muchísimo más cerca del cerebro que del corazón, pero entendiendo que ese cerebro no anda por ahí solito sino que tiene un cuerpo que lo contiene. 

Vos empezás a quedar re en vos, con casa matriz craneal pero parte de un entramado, y ahora la decisión pasa más por dónde termino que por dónde estoy o dónde quedo. Mente y cerebro se anudan y hay vos acá, adentro, en algún lado, y andar poniendo el GPS a mirar para afuera no te va a solucionar esa.<img loading="lazy" class="aligncenter size-full wp-image-17732" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/08/usted_esta_aqui_poster-1.png" alt="" width="960" height="1357" />
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Este póster es parte del libro de <a href="https://www.facebook.com/educandoalcerebro/" target="_blank" rel="noopener">Educando al Cerebro</a> en el que participamos junto a un montón de autores que piensan que compartir cachitos de ciencia es una idea que vale la pena empujar. Los libros van a ser repartidos de forma totalmente gratuita en los próximos Educandos, así que atentos, no se queden sin uno.
<img loading="lazy" class="alignleft size-full wp-image-11808" src="https://s3.us-south.cloud-object-storage.appdomain.cloud/production-elgatoylacaja/2016/08/eac-7.jpg" alt="EaC-7" width="960" height="1281" />

Juama Garrido

Probala vos

Instrucciones para armar un zombie

¿Usted está aquí?

Estudié física y matemática, y ahora quiero entender mi cerebro, el órgano más importante (al menos eso es lo que él opina). Hace algún tiempo intento hacer que se estudie a sí mismo, pero no siempre me hace caso.

Tag: CEREBRO