El nudo es un símbolo: indica el cruce de muchos caminos y caravanas en la ciudad de Gordio, caminos que conducen a los confines del mundo. De hecho, ya controlas el nudo porque lo conquistaste por la fuerza de las armas, pero también debes desatar el símbolo, de lo contrario podría no ser suficiente. VALERIO [...]

Estamos caminando por la calle en una noche de verano. Nuestro tranquilo paseo nocturno es interrumpido por un zumbido tenebroso. Una luz muy intensa nos envuelve. Perdemos la orientación espacial y sentimos que flotamos lentamente hacia donde antes estaba el cielo, pero ahora hay un inmenso objeto gris metálico. Cuando logramos entender lo que está [...]

Una de mis mayores deudas con la vida adulta es aprender a manejar. En cambio, me gusta mucho conversar con la persona que está al volante, por lo que una buena parte de mi vida consiste en sentarme en el asiento de acompañante yendo a lugares y charlando. Una de las personas con las que [...]

Durante siglos la investigación sobre la conciencia estuvo en manos de los filósofos, quienes no siempre se caracterizan por la búsqueda de evidencia empírica. Esto resultó en una sobreoferta de intuiciones junto con una escasez de medios para verificarlas. El estudio científico de la conciencia es como una historia de amor prohibido, una secuencia de [...]

Una buena metáfora es capaz de darle alas a nuestro pensamiento, sobre todo cuando se trata de problemas abstractos y complejos. Esto es porque la metáfora nos permite aplicar nuestras intuiciones cotidianas a situaciones nuevas, sobre las cuales nos resulta difícil razonar. Ya nos cruzamos con varios ejemplos –quizás mi metáfora favorita hasta el momento sea [...]

Los físicos marcianos son seres sumamente desagradables y arrogantes. Para complicar las cosas, disponen de un conocimiento casi absoluto sobre las leyes del universo y también son capaces de computar las consecuencias prácticas de estas leyes. Esto significa que los físicos marcianos pueden predecir el comportamiento futuro de cualquier sistema, desde un ser humano hasta [...]

Hace algunos años tuve la oportunidad de compartir un asado con Daniel Dennett, otros dos eruditos de la conciencia (David Rosenthal y Axel Cleeremans) y una vieja conocida que hoy brilla en la televisión como comunicadora científica (Eugenia López). Hablamos de todo, por supuesto, excepto de la conciencia: cómo navegar a vela, las dificultades para [...]

Llevamos demasiados capítulos argumentando sin descanso. Ganamos un momento para relajarnos, y para esto nada mejor que uno o dos trucos de magia improvisados. Pido a quien lee que cierre por favor los ojos y piense un número entre 1 y 10 (un número bien definido, no el tipo de número fantasmal que Borges usaría [...]

Hay dos grandes misterios. El primero de ellos es la conciencia. ¿Cómo nace un punto de vista a partir de la materia del cerebro? ¿Qué tienen de especial los cerebros para generar algo tan único como la conciencia? ¿Por qué cada uno de nosotros tiene un punto de vista diferente a los demás; por qué [...]

Una lluviosa noche de invierno descendió sobre mí el profundo estado psicodélico que acompaña la ingesta de ayahuasca. Entendí entonces que la conciencia es como un guante que se va estirando o un músculo que se hace más fuerte con cada uso. Más precisamente, la conciencia está limitada por un borde invisible que demarca las [...]

Un día los ingenieros marcianos lograron construir una interfaz gráfica para la realidad y así cambiaron para siempre su forma de experimentar el mundo. Antes de este hito vivían en la miseria y el miedo, ocultos al anochecer entre arena roja, piedras y copos de nieve. Pero la interfaz gráfica les permitió vencer a sus [...]

Los marcianos les devolvieron una larga, larga mirada silenciosa desde el agua ondulada… RAY BRADBURYCrónicas marcianas Incluso si fuésemos capaces de resolver el problema de la conciencia, habría una pregunta difícil que deberíamos responder antes: ¿vale la pena? Si la conciencia nos vuelve especiales, ¿no sería deshumanizante intentar reducirla a una explicación científica basada en [...]