El problema comenzó cuando le dijeron que &#8216;los fondos sólo pueden usarse para equipamiento científico, muebles no se pueden comprar&#8217;, a pesar de que la Facultad acababa de instalarse en un edificio nuevo (¡y vacío!). No logró convencer a la burocracia de que los científicos necesitaban también apoyar el equipamiento en algún lado y mecanografiar¹ los informes. Entonces pidió que le autorizaran la compra de soportes antigravitacionales y transcriptores de fonemas. Sonaba a equipamiento de punta y, por ende, la burocracia accedió. Así fue como un tipo llamado Rolando García consiguió, a principios de la década del ‘60, equipar el nuevo edificio de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales en la Ciudad Universitaria porteña de mesas (que soportan cosas en contra de la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/me-arruga-el-espacio/">gravedad</a>) y de máquinas de escribir² (que transcriben a papel los <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/mnoo-le-qeu-ele/">fonemas</a> de los idiomas humanos).
Rolando no habrá descubierto una partícula elemental, pero se burló de los burócratas, cosa que constituye, para mí, un gran punto para él. Si así, sólo con eso, se hubiera presentado ante la Academia de Hollywood (o de <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/die-katze-in-lindau-s01e02/">Suecia</a>, ya no tengo claro cuál es cuál) y les pedía el <a href="https://elgatoylacaja.com/posters/cesar-milstein">Nobel</a>, yo lo hubiese bancado. Sucede que a Rolando García y a muchos otros científicos de su época no les interesaba el Nobel. Más aún, empezaron a cuestionar esa idea del Nobel como objetivo último de la investigación científica y a preguntarse <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/vos-yo-la-ciencia-pensalo/">para qué sirve la ciencia</a>, para quién sirve y para quién debe servir, en particular en un país latinoamericano como el nuestro. Claro que ahí se armó alto bardo y una discusión que sobrevive hasta nuestros días.
Advertencia: lo que sigue no es el tradicional artículo sobre ciencia del tipo &#8216;mamá, mamá, <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/red-hot-chili-people/">los pelirrojos son mutantes</a>&#8216;. Es más bien un artículo de metaciencia, que es una forma de denominar los estudios sobre la ciencia. Es decir, donde la ciencia es el objeto de estudio, porque, si <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/investigacion/confianza-ciega/">introspectiva</a>, dos veces ciencia. Pero hablemos de Rolando y sus amigos.
Resulta que Rolando y sus amigos no eran ninguna de las siguientes cosas:
<ol>
<li style="font-weight: 400;">una banda de rock,</li>
<li style="font-weight: 400;">unos giles,</li>
<li style="font-weight: 400;">unos conformistas,</li>
<li style="font-weight: 400;">tan amigos entre sí.</li>
</ol>
Más bien formaban parte de lo que podríamos llamar una corriente de pensamiento: un grupo de personas de alto calibre intelectual que debate sobre temas específicos y va planteando ideas a partir de acuerdos y diferencias. En este caso conformaron la corriente de Pensamiento Latinoamericano en Ciencia, Tecnología y Desarrollo. Porque sucede que la reflexión fundamental que los unía podría formularse así: &#8216;Argentina es un país subdesarrollado y es una obligación de los científicos contribuir a su desarrollo&#8217;.
Pará pará pará&#8230; ¿vos me estás diciendo que no puedo investigar sobre lo que yo quiera, sea sobre los <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/el-tamano-importa/">dinosaurios</a> o sobre los misterios del mondongo?³
Yo no. Y ellos tampoco. O más o menos. En realidad, depende a quién le preguntaras.
Rolando, que fue Decano de la <a href="http://exactas.uba.ar/">Facultad de Ciencias Exactas y Naturales</a> de la UBA durante ese periodo que se llamó &#8216;época de oro&#8217; y va de 1955 hasta ese momento terrible para la ciencia argentina y para la Argentina en general que fue la Noche de los Bastones Largos en 1966, te hubiese dicho que sí, que no podías, que si él no hubiese perdido esa discusión contra Houssay en el año ‘58, el CONICET no sería lo que es ahora y se parecería más a un organismo que fija pautas de investigación según las necesidades nacionales, en lugar de ser uno a donde muchos científicos van a mostrar que son grosos porque tienen papers grosos, a comentar que se les ocurrió tal tema que está buenísimo; y a pedir que se les dé platita para investigar eso.
Si le consultabas a <a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Oscar_Varsavsky">Oscar Varsavsky</a>, él te hubiese preguntado si te considerabas un científico rebelde, entendido como aquel que piensa que &#8216;el sistema social reinante en América Latina es irracional, suicida e injusto de forma y fondo&#8217;. Si le decías que sí, te hubiese dicho que tu misión entonces era hacer ciencia para la liberación: estudiar el problema de cómo es que se produce el cambio social y qué hay que hacer para lograrlo. Si le decías que no, probablemente te hubiese acusado de cientificista, es decir de ser &#8216;[&#8230;] el investigador que se ha adaptado a este mercado científico, que renuncia a preocuparse por el significado social de su actividad, desvinculándola de los problemas políticos, y se entrega de lleno a su “carrera”, aceptando para ella las normas y valores de los grandes centros internacionales, concretados en un escalafón&#8217;. Dato curioso: 2 de cada 3 cientificistas niegan serlo, el otro se hace el boludo y finge no haber escuchado.
Rolando no estaba de acuerdo con esa máxima varsavskiana de &#8216;investigarás para la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/poster/popster-nicolas-copernico/">revolución</a> o nada&#8217;, pero supongo que sí estaría en buena parte de acuerdo con <a href="http://www.oei.es/salactsi/varsavsky.htm">una idea muy potente de Varsavsky sobre la verdad científica</a>:
Lo que ocurre es que la verdad no es la única dimensión que cuenta: hay verdades que son triviales, hay verdades que son tontas, hay verdades que no interesan a nadie. &#8216;Una frase significa algo sí y sólo sí puede ser declarada <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/un-titulo-mentiroso/">verdadera o falsa</a>&#8216;, afirma una escuela filosófica muy en boga entre los científicos norteamericanos. Yo no creo eso: hay otra dimensión del significado que no puede ignorarse la importancia. Es cierto que un teorema demostrado en cualquier parte del mundo es válido en todas las demás, pero a lo mejor a nadie le importa. Eso me ha pasado a mí con muchos teoremas que yo he demostrado. Son verdaderos pero creo que el tiempo que gasté en demostrarlos lo pude haber aprovechado mejor. No significan nada. Para eso hay una respuesta habitual: &#8216;no se sabe nunca; tal vez dentro de diez años ese teorema va a ser la piedra fundamental de una teoría más importante que la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/me-arruga-el-espacio/">relatividad</a> o la <a href="https://www.youtube.com/watch?v=j77BtFMpP_I">evolución</a>&#8216;. Bueno, sí, como posibilidad lógica no se puede descartar, pero ¿cuál es su probabilidad? Porque si es muy cercana a cero no vale la pena molestarse. Además, seamos realistas: si un teorema que yo descubro hoy y que nadie lee ni le importa, dentro de diez años resulta importante, es seguro que el científico que lo necesite para su teoría lo va a redescubrir por su cuenta, y recién mucho después algún <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/la-objetividad-al-palo/">historiador de la ciencia</a> dirá &#8216;ya diez años antes un señor allá en Sudamérica había demostrado ese mismo teorema&#8217;. No tiene mucha importancia eso para la ciencia universal. Ese valor potencial que tiene cualquier descubrimiento científico es el que tendría un ladrillo arrojado en cualquier lugar del país, si a alguno se le ocurriera construir allí una casa, por casualidad. Es posible, pero no se puede organizar una sociedad, ni la ciencia de un país con ese tipo de criterio. Hay que planificar las cosas. No todas las investigaciones tienen la misma prioridad; ellas no pueden elegirse al azar ni por criterios ajenos.
Si le preguntabas a Jorge Sábato, físico y prócer de la <a href="http://www.cnea.gov.ar/">CNEA</a>, te hubiese dicho &#8216;Sobre Héroes y Tumbas es de mi tío, flojo que nos confundas&#8217; y hubiese agregado algo así como &#8216;no te puedo creer que hablaste primero con el cabrón de Oscar&#8217;⁴. Una vez pasado el enojo te hubiese contado que para él era fundamental que un país desarrollara su capacidad de decidir autónomamente sobre tecnología, y que no era un prerrequisito hacer la revolución socialista para buscar la soberanía tecnológica.
Eso sí, estaba de acuerdo en que la soberanía tecnológica era indispensable y para eso propuso su &#8216;triángulo de yo-<a href="https://es.wikipedia.org/wiki/Natalio_R._Botana">Botana</a>&#8216; (que si no sos él se llama &#8216;triángulo de Sábato-Botana&#8217; y tiene como vértices Estado, Empresas e Investigadores) como una forma de pensar las relaciones necesarias para que el sistema científico funcione. La idea es que el Estado, además de financiar la investigación científica, tiene que acercarle demandas concretas al sistema científico y articular vínculos con el sector productivo. Sábato decía que una característica típica de un país dependiente es que cada uno de esos actores tiene más relaciones con sus contrapartes de los países centrales que con los otros actores del propio país. Dime quiénes son tus contactos en Facebook y te diré quién eres.
Y si todavía tenés dudas sobre qué pensaba el resto de la banda, le podrías preguntar a <a href="http://www.fundacionsadosky.org.ar/biografia-dr-manuel-sadosky/">Manuel Sadosky</a>, que no sólo trajo la <a href="https://elgatoylacaja.com.ar/turing-al-spiedo/">primera computadora</a> a Argentina sino que además procuró que la investigación que con ella se hiciera estuviese siempre relacionada con las necesidades del país; o a Gregorio Klimovsky, que conceptualizaba al proceso científico como una parte en donde se hacía el descubrimiento y otra en la que se lo justificaba, y opinaba que la primera podía estar influenciada por el contexto pero la segunda debía ser aséptica; o a Celso Furtado y Amílcar Herrera, que contribuyendo a la <a href="https://www.youtube.com/watch?v=sqUQQX1dTx8">Tesis de Prebisch-Singer</a> pensaban que para alcanzar el desarrollo había que hacer cambios estructurales (y no sólo pequeñas modificaciones) en varios aspectos del funcionamiento de un país, y que si seguíamos exportando materias primas y dejando que la tecnología la desarrollen los países centrales para luego importarla, nunca lo íbamos a lograr; o a mí tía, que del tema mucho no sabe pero le encanta hablar al pedo.
Lo que sí es claro es que conformaban todo un cuerpo heterogéneo y amplio de intelectuales y compartían la idea de que la ciencia y la tecnología son herramientas clave para superar los problemas de subdesarrollo de países como el nuestro. Entendiendo desarrollo no sólo como crecimiento económico sino también como una sociedad más justa, más equitativa, con menos asimetría. Esa discusión se interrumpió cuando el neoliberalismo económico accedió al poder por la fuerza (también conocido como Dictadura Cívico-Militar), apenas volvió a asomarse con el restablecimiento de la democracia y sufrió nuevos cachetazos cuando el neoliberalismo accedió al poder por vía de la patilla.
Fue recién en los últimos años, de la mano de una mirada de la sociedad que confiere al Estado más responsabilidades, que se pudo volver a retomar esta discusión. Lo malo es que sigue siendo una discusión de intelectuales, en el sentido de tipo con boina y pipa que mete cita en francés cada cuatro párrafos (habrase visto, mon dieux) y no terminó de penetrar clara y consistentemente en los laboratorios, los institutos, y los centros de investigación.
Si me preguntás a mí, te voy a responder que el debate no se acaba acá, y que no te pierdas el inmenso placer de leer a unos pensadores de grueso calibre, que no sólo hicieron ciencia sino que además reflexionaron sobre ella desde la visión de países subdesarrollados que quieren dejar de serlo y entienden que ese proceso no se da automáticamente. No te pierdas Ensayos en campera (1979), no te pierdas Ciencia e ideología (1975). No sé si vas a estar de acuerdo con ellos, pero no hace falta que estés de acuerdo. Lo que hace falta es saber que hay ahí un tema a debatir.
A Rolando muchas veces le hacían comentarios muy positivos sobre la &#8216;época de oro&#8217; y todos los cambios que había generado en la universidad. Con frecuencia esos comentarios concluían con un juicio muy generalizado del estilo &#8216;claro que en aquellos tiempos sí se podían hacer cosas, pero ahora ya no se puede&#8217;. Él respondía con una de mis frases favoritas, que me sirve de guía cuando parece que todo está perdido: &#8216;Lo posible no es algo que ya está dado [&#8230;], lo posible se construye&#8217;. 
<ol>
<li style="font-weight: 400;">Mecanografiar es eso que hacía Clark Kent en el Daily Globe mientras fingía trabajar de &#8216;reportero&#8217;. Reportero es periodista dicho en castellano neutro. Castellano neutro es la forma de decir &#8216;para mí que soy un gringo todos los latinos no hablan igual pero deberían&#8217;.</li>
<li style="font-weight: 400;">Máquina de escribir es lo que sale de encerrar una computadora y una impresora, darles barra libre, música y esperar.</li>
<li style="font-weight: 400;">¿Por qué tiene esa forma? ¿A quién le puede gustar? ¿En qué momento de la evolución está el último ancestro común entre él y la toalla?</li>
<li style="font-weight: 400;">Esta afirmación podría, desde un punto de vista estrictísimamente científico, no ser literal y ser más bien inventada.</li>
</ol>
<h3>BONUS</h3>
En Octubre de 2016, tuvimos la suerte de compartir un rato con Alberto para charlar de las cosas que nos interesan, incluída la relación entre la ciencia y la política. Este es el resultado.
<iframe src="https://www.youtube.com/embed/qkLwziosZ6s" width="690" height="388" frameborder="0" allowfullscreen="allowfullscreen"></iframe>
[pasame-la-refe]
ALBORNOZ, Mario; KREIMER, Pablo; GLAVICH, Eduardo. Ciencia y sociedad en América Latina. Universidad Nacional de Quilmes, 1996. 
 CARNOTA, Raúl y BORCHES, Carlos. Manuel Sadosky, el sabio de la tribu. Libros del Zorzal, 2014. 
 CARNOTA, Raúl y BORCHES, Carlos. Sadosky x Sadosky, vida y pensamiento del pionero de la computación argentina. Fundación Sadosky, 2011. Disponible <a style="color: #999999;" href="http://www.dc.uba.ar/events/cincuenta/sadosky-por-sadosky/librosadoskyxsadosky.pdf">aquí</a>. 
 FURTADO, Celso. Desarrollo y estancamiento en América latina: un enfoque estructuralista. Investigación económica, 1969, vol. 29, no 113, p. 43-73. Disponible <a style="color: #999999;" href="https://docs.google.com/viewer?a=v&amp;pid=sites&amp;srcid=ZGVmYXVsdGRvbWFpbnxlcGlzdGVtb2xvZ2lhZmNlfGd4OjczNWJjOTZjZTljOTExZDI">aquí</a>. 
 GARCIA, Rolando. La construcción de lo posible: la Universidad de Buenos Aires de 1955 a 1966. Libros del Zorzal, 2003. 
 HERRERA, Amílcar Oscar. Ciencia y política en América Latina. 1981. Reeditado en 2015 por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva. Disponible <a style="color: #999999;" href="http://www.mincyt.gob.ar/libros/ciencia-y-politica-en-america-latina-11289">aquí</a>. 
 KLIMOVSKY, G., VARSAVSKY, O., SCHVARZER, J., SADOSKY, M., EGGERS LAN, C., MORO SIMPSON, T., &amp; GARCÍA, R. Ciencia e ideología. CIENCIA NUEVA, 1975. Disponible <a style="color: #999999;" href="http://myslide.es/documents/110493993-ciencia-e-ideologia-aportes-polemicos-pdfpdf.html">aquí</a>. 
 SÁBATO, Jorge A. El pensamiento latinoamericano en la problemática ciencia tecnología desarrollo dependencia. 1982. Reeditado en 2011 por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva. Disponible <a style="color: #999999;" href="http://www.mincyt.gob.ar/libros/el-pensamiento-latinoamericano-en-la-problematica-ciencia-tecnologia-desarrollo-dependencia-8079">aquí</a>. 
 SABATO, Jorge A. Ensayos en campera. Juárez, 1979. 
 VARSAVSKY, Oscar. Estilos Tecnológicos, Propuesta para la Selección de Tecnologías bajo Racionalidad Socialista. TECNOLOGÍA &amp; SOCIEDAD, 1974. Reeditado en 2013 por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva. Disponible <a style="color: #999999;" href="http://www.mincyt.gob.ar/libros/estilos-tecnologicos-propuestas-para-la-seleccion-de-tecnologias-bajo-racionalidad-socialista-8109">aquí</a>. 
 VARSAVSKY, Oscar. Ciencia, política y cientificismo. Buenos Aires: Centro Editor de América Latina, 1969. Algunos extractos <a style="color: #999999;" href="http://www.trabajosocial.unlp.edu.ar/uploads/docs/clase_no_12__oscar_varsavsky_2014.pdf">aquí</a>. Versión completa <a style="color: #999999;" href="http://users.dcc.uchile.cl/~cgutierr/cursos/cts/articulos/varsavsky.pdf">aquí</a>.

Computólogo (y) militante. Harta a sus amigos con la única obsesión que confiesa: todos los niños y las niñas tienen derecho a aprender programación en la escuela.

Fernando Schapachnik

Christian Montenegro

Barrilete cósmico

En 8 estoy ahí

Cientificismo mágico

Cualquier tecnología suficientemente avanzada es indistinguible de la magia.
<a href="http://es.wikiquote.org/wiki/Arthur_C._Clarke" target="_blank" rel="noopener">Arthur C. Clarke</a>
Hay cosas <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/embarrar-la-magia/" target="_blank" rel="noopener">un tanto mágicas</a> que, a fuerza de repetición, dejan de maravillarnos. Varios vivimos en el medio de la ciudad, a kilómetros de cualquier espejo de agua y, sin embargo, abrimos la canilla y el indispensable líquido simplemente aparece. Casi nunca pensamos en la fenomenal obra de ingeniería necesaria para que eso suceda y tampoco solemos recordar que no siempre fue así (y que, lamentablemente, en muchos lugares todavía no es así). Con Internet pasa algo similar. Con el buscador, para ser más precisos. Ponemos una frase, una palabrita, y enseguida aparecen los resultados. Muy enseguida. En una fracción de segundo. Casi demasiado enseguida, considerando la inmensa cantidad de información que hay en Internet. Entonces, ¿qué hay detrás de la brujería que permite encontrar la página que queremos entre las casi 4,5 mil millones existentes?
Lo que hay no es ni más ni menos que otra obra monumental del pensamiento humano. Un puñado ideas geniales, brillantes. Y la mayoría no se le ocurrieron a Google.
Cualquier sitio de búsqueda de Internet como Google, Yahoo o Bing, primero debe asegurarse de tener la información disponible. Para eso es necesario hacer dos cosas en simultáneo: recorrer toda la web y almacenar la información que contiene. Si vamos a reunir más de 4,5 mil millones de páginas, claramente necesitamos mucho espacio, y para eso están destinados buena parte de los centros de cómputo que Google tiene por todo el mundo, ya que la información no se guarda en un único disco rígido XXXXXXL, sino en millones de discos rígidos normales, distribuidos en millones de computadoras interconectadas entre sí. Eso no es nada original, aunque hay que reconocerle a Google que sí innovó sobre la forma en la que utiliza esa interconexión.
Pero lo más interesante es analizar la parte encargada de hacer el tour por la web, una idea sencilla que viene a ser una receta de tres pasitos nada más:
<ol>
<li>Empiezo por una página web (<a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/" target="_blank" rel="noopener">www.elgatoylacaja.com</a>, ponele, o alguna más copada).</li>
<li>Almaceno en una gran base de datos las palabras que aparecen, asociadas a la página web en la que están. Por ejemplo, si en la página encuentro las palabras &#8216;instrucciones para armar un pollo&#8217;, voy a almacenar:
<ol>
<li>instrucciones → <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/" target="_blank" rel="noopener">www.elgatoylacaja.com</a></li>
<li>para → <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/" target="_blank" rel="noopener">www.elgatoylacaja.com</a></li>
<li>armar → <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/" target="_blank" rel="noopener">www.elgatoylacaja.com</a></li>
<li>un → <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/" target="_blank" rel="noopener">www.elgatoylacaja.com</a></li>
<li>pollo → <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/" target="_blank" rel="noopener">www.elgatoylacaja.com</a></li>
</ol>
</li>
<li>Veo qué links tiene esa página y los voy siguiendo, pasando a las páginas que indican. Y es acá donde el proceso vuelve al segundo paso. Así, una página lleva a otras, que llevan a otras, que llevan a otras…, y de esta forma voy &#8216;descubriendo&#8217; la famosa red.</li>
</ol>
La manera en la que Google hace esto no es obra de Google. Es muy conocida y se llama BFS: Breadth First Search, o búsqueda &#8216;a lo ancho&#8217;, que a su vez pertenece a un área del conocimiento humano llamada &#8216;Teoría de grafos&#8216;. Los grafos son una generalización de la idea de &#8216;cosas&#8217; conectadas entre sí. O sea, puntitos conectados con flechitas. Esos puntitos pueden ser páginas web y las flechitas pueden ser los links; o los puntitos pueden ser ciudades y las flechitas los vuelos que las conectan; o los puntitos pueden ser vos, tu novia, tu ex, el ex de tu ex, el pibe que ahora sale con la ex de tu actual, y millones de otras cosas menos complicadas que todo ese stalkeo que hiciste. La teoría de grafos ha desarrollado muchas formas de recorrer y analizar este tipo de estructuras de redes. Y lo mejor de todo es que este conocimiento es público.
La idea detrás de BFS es simple, potente y, por qué no, hermosa. Si la entendemos, nos da conocimiento y nos habilita a construir otras ideas sobre ella. En definitiva, nos da poder. Si no la conocemos, volvemos a la magia, pero no a la magia copada, sino a la magia mala, la magia de no saber. Esa noche oscura del pensamiento en la que el poder para hacer cosas lo tienen otros, y nosotros no sólo no podemos, sino que tampoco entendemos.
Ahora, con la información almacenada, vamos por más. Encontramos que la palabra pollo estaba en <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar" target="_blank" rel="noopener">www.elgatoylacaja.com</a>, y supongamos que a medida que seguimos recorriendo la red aparece en unos 75 millones de lugares más, entre ellos, la página de Wikipedia que describe al &#8216;Gallus gallus domesticus&#8217; (que así se llama el pobre bicho, uno viene a enterarse). Lo cierto es que, si alguien busca la palabra &#8216;pollo&#8217;, tal vez sería deseable que el artículo de Wikipedia quede listado (bastante) antes que el <a href="https://www.elgatoylacaja.com.ar/instrucciones-para-armar-un-pollo/" target="_blank" rel="noopener">artículo de Pablo sobre el ADN</a> (con todo respeto por el ADN, no tanto por Pablo). Para eso Google usa, de nuevo, una idea original y otra de dominio público.
Todo muy listo el pollo, pero ¿qué sucede cuando alguien tipea P-O-L-L-O (enter) en el buscador? Tenemos ese listado inmenso de palabras, cada una de ellas con una gran cantidad de páginas web asociadas. ¿Cómo hace Google para brindarnos un resultado en menos de medio segundo? ¿Es porque tiene computadoras poderosas y buena conectividad? En parte, pero no principalmente. ¿Es porque tiene muchas computadoras que hacen distintas partes del trabajo? En parte, pero no sólo por eso. ¿Es porque tiene un ejército de gnomos en dudosas condiciones laborales atentos a tus dudas? No, definitivamente no, pero todos lo pensamos alguna vez.
La idea responsable de la alta velocidad es también muy sencilla. Y de dominio público. Patrimonio de toda la humanidad: los árboles. No los árboles de la sombra, la leña y la fotosíntesis, sino otros un poco más abstractones.
El truco consiste en que el dichoso &#8216;listado&#8217; inmenso de palabras no se guarda como un listado, con las palabras una a continuación de la otra, sino de la forma que los computólogos llamamos árbol:
<a href="https://cdn.elgatoylacaja.com/2015/04/arbolj.jpg"><img loading="lazy" class=" wp-image-2056 alignnone" src="https://cdn.elgatoylacaja.com/2015/04/arbolj.jpg" alt="arbolj" width="640" height="354" /></a>
Hay algo interesante a señalar, una propiedad estructural del dibujo. Si nos concentramos en &#8216;instrucciones&#8217;, vamos a ver que la palabra que está a la izquierda es anterior en sentido alfabético y la que está a la derecha es posterior. Más aún: no sólo la que está inmediatamente a la izquierda, unida por la flechita, es anterior, sino que todas las que &#8216;cuelgan&#8217; de ella lo son. Y por la derecha pasa lo mismo, son todas mayores. Pero hay más: esa característica es estructural porque también se da en cualquier parte del árbol. Por ejemplo, si analizamos la palabra &#8216;pollo&#8217;, también sucede que todas las de su izquierda son anteriores y todas las de su derecha son posteriores.
Acá está la magia, y de la buena. Si las palabras estuviesen en un listado, ¿cuántos pasos nos tomaría encontrar &#8216;pollo&#8217;? Si el listado no tuviese orden, dependería de dónde quedó, así que por ahí tenemos mala suerte y es la última, en nuestro ejemplo, 8 pasitos. Si estuviese por orden alfabético, quedaría anteúltima: 7 pasitos. Pero qué lindo el árbol que nos deja comparar la palabra que estamos buscando con la primera que aparece; aquí, &#8216;instrucciones&#8217;. Si la que buscamos es posterior (alfabéticamente hablando), ya sabemos que va a estar a la derecha y, si fuese anterior, a la izquierda. Ahí podemos &#8216;ir&#8217; para el lado correspondiente y repetir el procedimiento hasta encontrarla. O sea, llegamos a pollo en dos pasos. De hecho, llegamos en a lo sumo 4 pasitos a cualquiera de las palabras que tenemos (porque, como se ve en el dibujo, en 4 pasos se acaban el árbol, el pollo y la metáfora).
¿Y si tuviese 20 millones de palabras? Ahí viene otra propiedad de estos árboles: están balanceados, lo que significa que, parado en cualquier palabra, la cantidad de pasos que hay que dar para llegar a la última de ellas por izquierda, vs. la cantidad de pasos para llegar a la última por derecha, difieren en a lo sumo 1 paso. Eso, sumado a un poco más de matemática, permite demostrar que siempre vamos a encontrar la palabra que buscamos en a lo sumo una cantidad logarítmica de pasos. O sea que encontrar una palabra entre 20 millones toma sólo 24 pasos. Y, si incrementamos por 100 el caudal de datos (pasamos a 2000 millones), son 31 pasos. 31 pasitos te los hago con los ojos cerrados y las manos atadas detrás de la espalda, 2000 millones (como en el caso del listado), capaz demoran un toque más.
Este árbol maravilloso que acabamos de analizar se llama árbol binario de búsqueda balanceado, también conocido como AVL, que por suerte no es lo mismo que ABL, y que ni siquiera tiene A de Árbol o B de Balanceado o L de binario (?), sino que viene de Adelson-Velskii y Landis, los matemáticos rusos que lo inventaron. Y lo publicaron. Y es patrimonio de la humanidad.
Cuando una idea tan increíblemente potente como la del AVL, tan presente de manera casi invisible en nuestra vida cotidiana bajo diversas formas, tan abiertamente patrimonio humano, se vuelve a la vez tan desposeída, en el sentido de que sólo la conoce una fracción muy pequeña de la población; estamos frente a la peor forma de la magia. Porque a los que la conocen y la usan les da poder, y a los que la ignoran, los somete y les hace pensar que esas características que los separan de los otros son inalcanzables, insondables e incomprensibles. Porque parecen magos y no mortales que se equivocan, que tienen deseos, intenciones, restricciones, y contextos.
Aprender se trata de tomar ese capital humano que ya nos pertenecía aunque no lo supiéramos. Somos varios los que queremos que a los chicos argentinos se le enseñe Ciencias de la Computación en la escuela, para que vean, descubran y entiendan la magia buena detrás de la tecnología; para que transformen la limitación de no saber en el poder de conocer y así puedan disfrutar de un montón de ideas que les pertenecen, aunque aún no lo sepan.
[pasame-la-refe]
Thomas H. Cormen, Charles E. Leiserson, Ronald L. Rivest, y Clifford Stein. Introduction to Algorithms, segunda edición. MIT Press y McGraw-Hill, 2001. ISBN 0-262-03293-7. 
<a style="color: #999999;" href="http://en.wikipedia.org/wiki/Log-structured_merge-tree">Log-structured merge-tree 
</a><a style="color: #999999;" href="https://www.igvita.com/2012/02/06/sstable-and-log-structured-storage-leveldb">SSTable and Log Structured Storage</a>

Cientificismo mágico

Destripando Google